Durante el juicio para Occupy Central, Tai Yiu-ting (Benny) y yo, ambos en el banquillo de los acusados, empezamos a discutir: "¿Qué trabajo solicitarás cuando llegues en la cárcel? Tai dijo que le hubiera gustado ser parte del grupo de la cocina, una forma conveniente de aprender a cocinar. Yo dije que tomaría parte en el taller de carpintería para aprender algo de trabajo manual. El empleado de la prisión sentado a nuestro lado intentaba contener las risas.
Antes de que se anunciara el veredicto, fui a Australia a buscar a mi hija y celebrar mi cumpleaños. Su cuidador había sido profesor en Hong Kong, y ahora trabaja para el gobierno como planificador urbano. A menudo lo veía hacerlo jardinería en el patio trasero de su casa. En el tiempo libre se ofrece como voluntario para plantar árboles a los lados de los ferrocarriles y participa en la protección de los oasis en el desierto. Estaba enojado cuando escuchó que iría a prisión. Durante mi fiesta de cumpleaños, sin embargo, me dio una caja de herramientas para tallar alemana, y me deseó un "regreso triunfante al final de mis estudios".
Otro amigo, el esposo del enseñante de alemán de mi hija, es diseñador de joyas . Cada vez que lo veía concentrarse en su trabajo, mi respeto por él estallaba. Puedo hablar de política con él durante la cena, pero no tengo manos capaces como las suyas. Durante la fiesta de cumpleaños, continuó diciendo que, dado que la desobediencia civil era ilegal, el juez realmente podría haberme encontrado culpable. Pero que debería pasar solo un día en la cárcel, por respeto a los manifestantes pacíficos.
¡Lástima que los jueces de Hong Kong no tienen la sabiduría de un artesano! Fuimos sentenciados a 16 meses. El lado positivo fue que me asignaron al taller de carpintería. Empecé barriendo el piso, y luego me dijeron que limpiara los paneles de madera; finalmente fui transferido a la taladora - una decepción, ya que requiere poca habilidad.
Por eso, respondí exuberante cuando el instructor me preguntó si estaba interesado en recibir un certificado de carpintería. En pocos días aprendí a usar herramientas de tallado tradicionales, con un enfoque particular en la simetría del polvo de madera. Finalmente, después de practicar una y otra vez, llegaron los resultados. Mi corazón palpita cuando miro en la caja las otras diez herramientas para tallar, todas esperando que aprendas a usarlas.
¿Por qué quieres aprender a ser carpintero? Como dije bromeando con mis amigos, "Me gané la vida con la mente durante la primera mitad de mi vida, aprenderé a hacerlo con las manos en la segunda mitad". De hecho, la artesanía requiere coordinación entre la mente y las manos. Al leer “La belleza de la vida”, noté la pasión de William Morris por el renacimiento de las artes y oficios a fines del siglo XIX. Utilizó sus manos para dar vida al arte, creando muebles elegantes, bordados, alfombras, mosaicos, papel tapiz y diseños editoriales. Los clientes acudían en masa a sus productos. Pero él era, en realidad, un socialista, un crítico del consumismo y de la producción en masa. Con el declive de la artesanía tradicional, mientras que el sector manufacturero dependía cada vez más de la maquinaria, el mercado estaba repleto de productos de baja calidad. Y los trabajadores, que se convirtieron en esclavos de las máquinas y de las tareas mundanas, llevaban una vida difícil.
Morris les enseñó a los trabajadores algunas de esas artes perdidas. Juntos, en su taller, creaban artículos para el hogar elegantes y con estilo, evitando la alienación y la reificación inherentes al trabajo de la máquina. Sin embargo, como la creación de piezas refinadas tomaba tiempo, sus precios eran exorbitantes. Su objetivo de crear objetos baratos pero hermosos para la clase trabajadora era inalcanzable.
En un nivel más profundo, Morris quería proporcionar lo contrario de lo que Max Weber llamaba "racionalidad instrumental" a través del Movimiento de Artes y Oficios. Weber argumentaba que con el deterioro de las religiones, el consenso sobre los juicios de valor se volvía cada vez más difícil en la sociedad.
Como consecuencia, las personas suelen agrupar esos valores, enfocándose más bien en desarrollar medios eficientes para lograr sus fines. Por ejemplo, hemos dejado de preguntarnos si el desarrollo económico y la riqueza material son buenos o malos. Nos apresuramos frenéticamente hacia este objetivo, buscando los métodos más eficientes, incluida la producción en masa mecanizada.
El sociólogo Habermas va más allá cuando afirma que esta ideología del dinero y el poder sistémico están devorando nuestro mundo. Confiar simplemente en un renacimiento de las artes y oficios (como hizo Morris) no es suficiente. En cambio, debemos reconstruir nuestro sistema de valores. Una de las formas de hacerlo es establecer una plataforma de comunicación igual, racional y auténtica que apoye a las personas para llegar a un acuerdo sobre temas sociales.
La atención de Carrie Lam limitada al logro de los objetivos
Hong Kong ha sido durante mucho tiempo una sociedad impregnada de racionalidad instrumental. Además, dado que cuenta con el apoyo de un régimen autoritario, los que están en el poder tienen menos experiencia para establecer el consenso social a través del diálogo. Carrie Lam, una "campeona" de pleno derecho, se concentra solamente en alcanzar los objetivos establecidos por el sistema (ya sea el sistema escolar, sus superiores o Beijing).
Basta con mirar cómo se encargó de la cuestión del Museo del Palacio de Hong Kong. Su única preocupación era completar la misión lo antes posible, independientemente de la necesaria aprobación de la opinión pública para el proyecto. El director ejecutivo, que representa la explotación al extremo, ahora pide una "plataforma de diálogo" para resolver la actual crisis social. Lo que podría salir es fácil de prever. ¡Más vale que vuelva a mis tallas de madera!
25 de agosto de 2019, Kin-Man Chan