Durante il processo per Occupy Central, Tai Yiu-ting (Benny) ed io, entrambi al banco degli imputati, abbiamo iniziato a discutere: “Per quale lavoro farai domanda quando sara in carcere?” Tai disse che gli sarebbe piaciuto fare parte del gruppo alle cucine - un modo conveniente per imparare a cucinare. Io dissi che avrei preso parte al laboratorio di carpenteria per imparare un po' di lavoro manuale. L'impiegato dei Servizi Penitenziari seduti vicino a noi a stento tratteneva una risata.
Prima che il verdetto fosse annunciato, andai in Australia a trovare mia fliglia e festeggiare il mio compleanno. Il suo custode era stato professore a Hong Kong, e ora lavora per il governo come pianificatore urbanistico. Lo vedevo spesso fare giardinaggio del cortile dietro casa sua. Nel tempo libero fa volontariato piantando alberi sui lati delle ferrovie e partecipa alla protezione delle oasi nel deserto. Era arrabbiato quando aveva sentito che sarei andato in carcere. Durante la mia festa di compleanno, però, mi regalò una scatola di strumenti da intaglio tedeschi, e mi augurò un "ritorno trionfante alla fine dei miei studi".
Un altro amico, il marito dell'insegnante di tedesco di mia figlia, è un designer di gioielli. Ogni volta che l'ho visto concentrarsi nel suo lavoro, il mio rispetto per lui erompeva. Lui può discutere di politica con me durante la cena, ma io non ho mani capaci come le sue. Durante la festa di compleannoandava dicendo che dato che la disobbedienza civile era illegale, il giudice avrebbe davvero potuto dichiararmi colpevole. Ma che avrei dovuto passare in carcere un solo giorno, per rispetto ai manifestanti pacifici.
Peccato che i giudici di Hong Kong non possiedono la saggezza di un artigiano! Siamo stati condannati a 16 mesi. Il lato positivo è stato che sono veramente stato assegnato al laboratorio di carpenteria. Ho iniziato spazzando il pavimento, e poi mi è stato detto di pulire i pannelli di legno; alla fine sono stato trasferito alla perforatrice - una delusione, dato che richiede poca abilità.
Perciò, ho risposto in maniera esuberante quando l'istruttore ha chiesto se fossi interessato a ricevere un certificato di carpenteria. In pochi giorni ho imparato come utilizzare gli strumenti di intaglio tradizionali, con l'attenzione fissa sulla simmetria della polvere di legno. Alla fine, dopo aver fatto pratica ancora e ancora, i risultati sono arrivati. Il mio cuore palpita nell'attesa quando guardo gli altri dieci attrezzi da intaglio nella scatola, tutti lì in attesa che impari ad usarli.
Perché vuoi imparare a fare il falegname? Come dicevo scherzando con i miei amici, "Mi sono guadagnato da vivere con la mente per la prima metà della mia vita, imparerò a farlo con le mani nella seconda metà". In realtà, l'artigianato richiede coordinazione tra la mente e le mani. Leggendo The Beauty of Life, ho notato la passione di William Morris per la rinascita delle arti e dell'artigianato alla fine del diciannovesimo secolo. Lui usò le sue mani per portare larte alla vita, creando graziosi mobili, He used his hands to bring art into life, creating graceful furniture, ricami, tappeti, mosaici, carta da parati e design editoriali. I clienti si affollavano attorno ai suoi prodotti. Ma lui era, in realtà, un socialista, un critico del consumismo e della produzione di massa. Con il declino dell'artigianato tradizionale, mentre i il settore manifatturiero si affidava sempre più ai macchinari, il mercato era pieno zeppo di beni di scarsa qualità. E i lavoratori, divenuti schiavi delle macchine e di compiti banali, conducevano una vita dura.
Morris insegnò ai lavoratori alcune di quelle arti perdute. Insieme, nel suo laboratorio, creavano beni domestici eleganti e pieni di stile, evitando l'alienazione e la reificazione inerente al lavoro su macchina. Eppure, siccome la creazione di pezzi raffinati richiedeva tempo, i loro prezzi erano esorbitanti. Il suo obiettivo di creare oggetti economici ma belli per la classe lavoratrice era irraggiungibile.
Ad un livello più profondo, Morris voleva fornire la controprova a ciò che Max Weber chiamà "razionalità strumentale" attraverso il Movimento di Arti e Mestieri. Weber sosteneva che con il deteriorarsi delle religioni, il consenso sui giudizi di valore diviene sempre più difficile nella società.
Come risultato di ciò, le persone tendono ad accorpare quei valori tutti insieme, a concentrarsi nello sviluppo di mezzi efficienti per raggiungere i propri fini. Abbiamo, ad esempio, smesso di chiederci se lo sviluppo economico e la ricchezza materiale sia un bene o un male. We have, for instance, stopped asking whether economic development and material wealth is good or bad. Ci precipitiamo sventatamente verso questo obiettivo, cercando i metodi più efficienti, inclusa la produzione meccanizzata di massa.
Il sociologo Habermas va oltre quando sostiene che questa ideologia del denaro e del potere sistemico sta divorando vivo il nostro mondo. Basarsi semplicemente su una rinascita di arti e mestieri artigiani (come fece Morris) non è sufficiente. Dobbiamo, invece, ricostruire il nostro sistema valoriale. Uno dei modi per riuscire a fare ciò è quello di stabilire una eguale, razionale ed autentica piattaforma comunicativa che sia di supporto alla gente per raggiungere un accordo sulle questioni sociali.
L'attenzione di Carrie Lam: limitata al raggiungimento degli obiettivi
Hong Kong è stata al lungo una società pervasa dalla razionalità strumentale. In più, dal momento che è sostenuta da un regime autoritario, chi è al potere diviene meno esperto nello stabilire consenso sociale attraverso il dialogo. Una "campionessa" per tutta lavita, Carrie Lam sa solamente concentrarsi sul raggiungimento degli obiettivi stabiliti dal sistema (sia esso il sistema scolastico, i suoi superiori o Pechino).
Basta guardare a come si è occupata della questione dell'Hong Kong Palace Museum. La sua unica preoccupazione era quella di portare a termine la missione il prima possibile, senza curarsi dell benestare dell'opinione pubblica necessaria per il progetto. Il capo esecutivo, che rappresenta la strumentalizzazione al suo estremo, chiama ora per una "piattaforma di dialogo" al fine di risolvere l'attuale crisi sociale. Cosa potrebbe venirne fuori è facile da prevedere. Tanto vale tornare ai miei intagli di legno!
25 Agosto, 2019
Kin-Man Chan