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On June 19, 2026, parents and caregivers at École Élémentaire Catholique du Sacré-Cœur were informed that schoolyard renovations would begin shortly, including plans to replace the existing soccer field with artificial turf.

This information was shared without prior consultation and with limited opportunity for parent engagement, despite the significant and long-term impact this decision will have on students and the school environment.

Construction is expected to begin imminently, leaving families with no reasonable opportunity to review, ask questions, or provide input.

OUR REQUEST
We, the undersigned, respectfully request that the school board:

• Immediately pause any work related to the installation of artificial turf, and
• Conduct a transparent, evidence-based, and meaningful consultation process with parents, caregivers, and the school community before proceeding with any final decision

 
OUR POSITION
We believe that families must be properly informed and consulted before any irreversible changes are made

KEY CONCERNS
1. Lack of Consultation and Transparency

• Families were notified only on June 19, immediately prior to planned construction
• No formal consultation process has been conducted
• Parents have not had the opportunity to review alternatives or understand the decision-making process

A project of this scale requires meaningful consultation, transparency, and accountability.

2. An Irreversible and Long-Term Decision
Installing artificial turf represents a significant and effectively irreversible change to the school environment.

Once installed:

• The surface will remain in place for many years
• Reversal would require substantial additional cost
• Students will interact with this surface on a daily basis

Such decisions warrant careful review and community input before implementation—not after.

2A. What Other School Boards Are Doing
We note that other school boards and schools in our region have taken a measured and consultative approach to decisions regarding artificial turf:

• At École élémentaire Pierre-Elliott-Trudeau (Conseil scolaire Viamonde), a proposed artificial turf installation was reconsidered following parent engagement and a community petition, ultimately leading to a shift toward planning for a natural grass field
• Guidance from the Toronto District School Board (TDSB) indicates that artificial turf at elementary schools should generally be considered only in cases where natural grass cannot be established or maintained due to extreme intensity of use, and that support from the local school community and consultation are expected before proceeding

These examples demonstrate that:

• Pausing to allow for consultation is both practical and achievable, and
• Decisions of this nature are typically expected to involve community input and careful consideration of alternatives

2B. Guidance from the City of Toronto
We also note that the City of Toronto has identified important considerations regarding the use of artificial turf, including:

• Increased surface temperatures compared to natural grass
• The need for active maintenance and cleaning
• Environmental considerations such as heat retention and stormwater impacts

These considerations support the need for a careful, evidence-based review process and meaningful consultation before proceeding.

3. Health and Safety Considerations
Research has raised concerns regarding artificial turf, including:

• Potential chemical exposures from turf materials
• Elevated surface temperatures compared to natural grass, especially during warm weather
• Increased risk of heat-related discomfort or illness during active play

Children are particularly vulnerable due to their patterns of play and development.

These concerns merit open discussion and informed decision-making.

4. Impracticality in a School Setting
Some recommended measures to limit exposure (such as hygiene practices after use or limiting certain types of contact) are not realistically enforceable during school activities, particularly during recess.

This raises important questions about the practical suitability of artificial turf in a shared school environment.

5. Heat and Usability
Artificial surfaces can become significantly hotter than natural grass, potentially:

• Making the field uncomfortable or unsafe on warm days
• Increasing the risk of heat-related illness
• Contributing to higher ambient temperatures around the school

6. Importance of Natural Green Space
Natural green space supports:

• Children’s physical and mental well-being
• Safer and more comfortable outdoor play
• A cooler and healthier school environment

At Sacré-Cœur, available green space is limited and should be carefully preserved.

7. Sanitation and Hygiene Concerns
Artificial turf requires active and ongoing maintenance to remain hygienic.

• While school rules may prohibit dogs, these restrictions are difficult to enforce outside school hours
• School grounds are regularly used by the community after hours and on weekends, and dogs are often present despite posted rules
• Animal waste can remain on artificial turf and requires active cleaning and disinfection
• Even when visible waste is removed, residue may remain on the surface

Unlike natural grass, artificial turf does not naturally break down contaminants through soil and microbial processes. Maintaining a hygienic surface depends on consistent and rigorous maintenance, which raises concerns in a school setting.

8. Cost and Environmental Considerations
Artificial turf:

• Involves high installation costs and ongoing maintenance
• Requires periodic replacement, typically within a defined lifespan
• May contribute to environmental concerns such as heat retention, reduced natural absorption, and material waste

Experience from the Toronto District School Board indicates that, over the full lifecycle of a field, artificial turf is not necessarily more cost-effective than natural grass. Ongoing maintenance, required upkeep, and eventual replacement contribute to significant long-term costs that may exceed those of natural turf alternatives.

Natural grass remains a viable and sustainable alternative, particularly where conditions allow it to be properly established and maintained.

CONCLUSION
Given:

• The absence of meaningful consultation,
• The immediacy of planned construction, and
• The long-term implications for student well-being,

we believe it is both reasonable and necessary to pause this project immediately.

The experience of other local schools, including École élémentaire Pierre-Elliott-Trudeau, as well as guidance from other school boards and the City of Toronto, demonstrates that taking the time to consult with the community leads to more informed and broadly supported decisions.

OUR CALL TO ACTION
We respectfully urge the school board to:

• Delay the start of construction related to artificial turf
• Provide transparent information about the project
• Engage in meaningful consultation with parents and the community
• Carefully evaluate alternatives, including natural grass

SIGNATORIES
We, the undersigned, support this request to pause the project and ensure that parent voices are meaningfully included in decisions affecting our children’s daily environment.

Supporting Documents and References

• Toronto District School Board — Artificial Turf Guidance
• Toronto Public Health — Artificial Turf Assessment
• City of Toronto — Artificial Turf and Outdoor Surface Guidance
• Mount Sinai — Artificial Turf Health Risks and Use of Artificial Turf Surfaces
• École élémentaire Pierre-Elliott-Trudeau Parent Petition

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LE PROBLÈME
Le 19 juin 2026, les parents et tuteurs de l’École Élémentaire Catholique du Sacré-Cœur ont été informés que des travaux d’aménagement de la cour d’école débuteraient sous peu, incluant le remplacement du terrain de soccer existant par du gazon synthétique.

Cette information a été communiquée sans consultation préalable et avec peu d’occasions pour la participation des parents, malgré l’impact important et à long terme que cette décision aura sur les élèves et l’environnement scolaire.

Les travaux devraient commencer imminemment, laissant aux familles aucune possibilité raisonnable d’examiner la situation, de poser des questions ou de donner leur avis.

NOTRE DEMANDE
Nous, soussignés, demandons respectueusement au conseil scolaire de :

• Suspendre immédiatement tout travail lié à l’installation de gazon synthétique, et
• Mettre en place un processus de consultation transparent, fondé sur des données et significatif auprès des parents, des tuteurs et de la communauté scolaire avant toute décision finale

NOTRE POSITION
Nous croyons que les familles doivent être adéquatement informées et consultées avant toute modification irréversible

PRÉOCCUPATIONS PRINCIPALES
1. Absence de consultation et de transparence

• Les familles ont été informées seulement le 19 juin, immédiatement avant le début prévu des travaux
• Aucun processus formel de consultation n’a été mis en place
• Les parents n’ont pas eu l’occasion d’examiner les options ou de comprendre le processus décisionnel

Un projet de cette ampleur exige une consultation significative, de la transparence et de la responsabilisation.

2. Une décision irréversible à long terme
L’installation de gazon synthétique représente un changement important et essentiellement irréversible de l’environnement scolaire.

Une fois installé :

• La surface restera en place pendant de nombreuses années
• Un retour en arrière nécessiterait des coûts importants
• Les élèves interagiront avec cette surface quotidiennement

De telles décisions nécessitent une analyse approfondie et la participation de la communauté avant leur mise en œuvre — et non après.

2A. Pratiques d’autres conseils scolaires
Nous notons que d’autres conseils scolaires et écoles de notre région ont adopté une approche réfléchie et consultative concernant les décisions liées au gazon synthétique :

• À l’École élémentaire Pierre-Elliott-Trudeau (Conseil scolaire Viamonde), un projet d’installation de gazon synthétique a été réévalué à la suite de la mobilisation des parents et d’une pétition communautaire, menant à une orientation vers un terrain en gazon naturel
• Les orientations du Toronto District School Board (TDSB) indiquent que le gazon synthétique dans les écoles élémentaires devrait généralement être envisagé uniquement lorsque le gazon naturel ne peut être établi ou maintenu en raison d’une utilisation extrêmement intensive, et que l’appui de la communauté scolaire et une consultation sont attendus avant d’aller de l’avant

Ces exemples démontrent que :

• Une pause pour permettre la consultation est à la fois réalisable et appropriée, et
• Les décisions de cette nature devraient normalement inclure la participation de la communauté et l’examen attentif des alternatives

2B. Orientations de la Ville de Toronto
Nous notons également que la Ville de Toronto a identifié des considérations importantes concernant l’utilisation du gazon synthétique, notamment :

• Des températures de surface plus élevées que celles du gazon naturel
• La nécessité d’un entretien actif et régulier
• Des enjeux environnementaux tels que la rétention de chaleur et les impacts sur les eaux pluviales

Ces éléments appuient la nécessité d’un processus rigoureux, fondé sur des données et incluant une consultation significative avant toute décision.

3. Considérations liées à la santé et à la sécurité
Des recherches soulèvent des préoccupations concernant le gazon synthétique, notamment :

• L’exposition potentielle à des substances présentes dans les matériaux
• Des températures de surface plus élevées que celles du gazon naturel
• Un risque accru d’inconfort ou de problèmes liés à la chaleur lors d’activités physiques

Les enfants sont particulièrement vulnérables en raison de leurs comportements et de leur développement.

Ces enjeux nécessitent une discussion ouverte et une prise de décision éclairée.

4. Difficulté d’application en milieu scolaire
Certaines mesures recommandées pour limiter l’exposition (comme des pratiques d’hygiène) ne sont pas réalistes dans le cadre des activités scolaires, notamment durant les récréations.

Cela soulève des questions quant à l’adéquation du gazon synthétique dans un environnement scolaire partagé.

5. Chaleur et utilisation
Les surfaces synthétiques peuvent devenir beaucoup plus chaudes que le gazon naturel, ce qui peut :

• Rendre le terrain inconfortable ou dangereux lors de journées chaudes
• Augmenter les risques liés à la chaleur
• Contribuer à une augmentation de la température ambiante

6. Importance des espaces verts naturels
Les espaces verts naturels contribuent :

• Au bien-être physique et mental des enfants
• À des conditions de jeu plus sûres et plus confortables
• À un environnement scolaire plus frais et plus sain

À Sacré-Cœur, ces espaces sont limités et doivent être préservés.

7. Enjeux de salubrité et d’hygiène
Le gazon synthétique nécessite un entretien actif et continu pour demeurer propre :

• Bien que les chiens soient interdits, ces règles sont difficiles à faire respecter en dehors des heures scolaires
• Les terrains sont fréquemment utilisés par la communauté, et des chiens y sont souvent présents malgré les interdictions
• Les déchets animaux peuvent rester sur la surface et nécessitent un nettoyage actif et une désinfection
• Des résidus peuvent demeurer même après nettoyage

Contrairement au gazon naturel, le gazon synthétique ne permet pas une décomposition naturelle des contaminants. Le maintien de la salubrité dépend d’un entretien rigoureux et constant, ce qui pose des défis en milieu scolaire.

8. Coûts et considérations environnementales
Le gazon synthétique :

• Implique des coûts d’installation élevés et un entretien continu
• Doit être remplacé périodiquement selon sa durée de vie
• Peut contribuer à des enjeux environnementaux tels que la rétention de chaleur, la réduction de l’absorption naturelle et la production de déchets

L’expérience du Toronto District School Board indique que, sur l’ensemble du cycle de vie d’un terrain, le gazon synthétique n’est pas nécessairement plus rentable que le gazon naturel. L’entretien, les interventions nécessaires et le remplacement contribuent à des coûts importants à long terme pouvant dépasser ceux du gazon naturel.

Le gazon naturel demeure une alternative viable et durable lorsque les conditions permettent son établissement et son entretien adéquats.

CONCLUSION
Compte tenu de :

• De l’absence de consultation significative,
• Du caractère immédiat des travaux prévus, et
• Des répercussions à long terme sur le bien-être des élèves,

nous estimons qu’il est à la fois raisonnable et nécessaire de suspendre immédiatement ce projet.

L’expérience d’autres écoles locales, notamment l’École élémentaire Pierre-Elliott-Trudeau, ainsi que les orientations d’autres conseils scolaires et de la Ville de Toronto, démontrent que prendre le temps de consulter la communauté mène à des décisions mieux éclairées et largement soutenues.
 
NOTRE APPEL À L'ACTION
Nous demandons respectueusement au conseil scolaire de :

• Reporter le début des travaux liés au gazon synthétique
• Fournir une information transparente sur le projet
• Mettre en place une consultation significative avec les parents et la communauté
• Évaluer attentivement les alternatives, incluant le gazon naturel

SIGNATAIRES
Nous, soussignés, appuyons cette demande visant à suspendre le projet et à garantir que la voix des parents soit pleinement prise en compte dans les décisions ayant un impact sur l’environnement quotidien de nos enfants.

Documents de référence

• Toronto District School Board — Artificial Turf Guidance
• Toronto Public Health — Artificial Turf Assessment
• City of Toronto — Artificial Turf and Outdoor Surface Guidance
• Mount Sinai — Artificial Turf Health Risks et Use of Artificial Turf Surfaces
• École élémentaire Pierre-Elliott-Trudeau Parent Petition