Versión en ingles

Gobernador Newsom, Secretario Crowfoot, Secretario Blumenfeld, Senador Stern, Asambleísta García y miembros de la Junta de Control de Recursos Hídricos del Estado de California,

Los firmantes de esta petición exigen que cumplan sus promesas de luchar por la justicia ambiental en California al restaurar el agua del río Kern en Bakersfield. Este majestuoso río atraviesa el corazón de Bakersfield, la novena ciudad más grande de California, pero en todos los años, excepto en los más húmedos, el lecho del río se parece más a un páramo desértico que al ecosistema ribereño y las comodidades recreativas que debería ser. Árboles y arbustos muertos se alinean en las orillas de lo que debería ser un humedal boscoso y los usuarios del “Kern River Parkway” se ven obligados a mirar con vergüenza e impotencia el lecho seco y sin vida del río.

Asumir el liderazgo para cambiar el estatus del río Kern requiere que intervinienen a favor de la ciudad de Bakersfield y los residentes de Bakersfield en tres temas importantes:

• Otorga los derechos de agua perdidos por Kern Delta Water District en 2007 a la Ciudad de Bakersfield. Los estudios han demostrado que históricamente Kern Delta usó un promedio de 50,000 acres-pies menos que su asignación de agua del río Kern. La SWRCB debe otorgar todas las aguas no apropiadas del Kern a la Ciudad de Bakersfield, la única entidad solicitante que es responsable ante los votantes y el único solicitante que se ha comprometido a poner todos los derechos de agua otorgados a través del canal del río en Bakersfield. Han pasado 10 años desde que SWRCB dictaminó que había aguas no apropiadas en el río Kern, y todavía estamos esperando una decisión de seguimiento que ayude a recuperar el río. Demandamos, como votantes y residentes del condado de Kern, que incluyan este tema en la agenda de SWRCB, determinen la cantidad exacta de agua confiscada y otorguen dicha agua a Bakersfield para la restauración del río Kern.
• Permite la rescisión de un contrato de agua de 1976 al considerar la propuesta de Bakersfield de hacer correr el agua de propiedad de la ciudad a través del lecho del río como un "proyecto beneficioso". La ciudad de Bakersfield compró una cantidad sustancial de derechos de agua del río Kern en 1976, que financió parcialmente a través de contratos de agua de 35 años con distritos de riego vecinos. El liderazgo de la ciudad prometió devolver esta agua al canal del río en 2011 cuando expiraran los contratos. Los distritos de riego vecinos demandaron a la ciudad para evitar este uso del agua, y en 2014 un juez falló en contra de Bakersfield, argumentando que la recarga del acuífero, el hábitat de vida silvestre y la recreación pública no constituían un proyecto beneficioso y, por lo tanto, la ciudad estaba obligada a continuar vendiendo el agua a los distritos vecinos. Con Sustainable Groundwater Management Act que exige que todas las cuencas de aguas subterráneas equilibren el bombeo, el uso del agua para la recarga de las aguas subterráneas a través del canal del río es ahora, más que nunca, un uso razonable y beneficioso. El agua está disponible para este uso, ya es propiedad de los contribuyentes de Bakersfield, y claramente serviría al interés público tener esta agua primero en el canal del río de Bakersfield antes de cualquier venta / transferencia a los distritos de riego. Existe infraestructura de riego en el lado oeste de la ciudad que puede transportar agua a los mismos lugares que los canales en el lado este de la ciudad, donde generalmente se desvía gran parte del río Kern. Demandamos que aprueban este uso de los derechos de agua existentes de Bakersfield para que esta agua pueda fluir a través del canal del río al que pertenece.
• Presiona a Kern County Water Authority (KCWA) para que use la infraestructura y los ingresos resultantes de los bonos de la Proposición 13 para hacer lo que KCWA prometió originalmente: ayudar a restaurar el río Kern en Bakersfield. En una medida de votación aprobada en 2000, la KCWA presionó para obtener fondos para construir mejoras en la infraestructura del agua y comprar derechos de agua adicionales para los usuarios de agua del condado de Kern. Los documentos ambientales utilizados en la solicitud de estos fondos prometían que algunos de los fondos se utilizarían para construir pozos que ayudarían a restaurar el río Kern en Bakersfield, al permitir que los usuarios del agua recuperen el agua perdida por filtración en el canal del río y ocasionalmente utilizando agua subterránea. para complementar los caudales de los ríos. Se compraron los pozos, pero las promesas del río nunca se materializaron; En 20 años, estos pozos nunca se han utilizado para ayudar a restablecer los flujos hacia el río Kern. Por el contrario, ha habido ocasiones en las que los pozos se han utilizado para agotar aún más el agua subterránea debajo de la ciudad, como durante los años de sequía en 2009 y 2015. Para colmo de males, los acuerdos resultantes de la infusión de los fondos de la Proposición 13 dieron como resultado un arreglo permitir que una entidad privada venda anualmente 10,000 acres-pies de agua del río Kern en cualquier parte del estado utilizando la infraestructura de KCWA para el transporte. KCWA obtiene el 10% de los ingresos de estas ventas, con un promedio de más de 400.000 dólares anuales. Dado que este flujo de ingresos solo fue posible a través de la Proposición 13, y la KCWA prometió ayudar a restaurar el río con los fondos de la Proposición 13, este ingreso anual debe asignarse para proporcionar a Bakersfield el río que debería haber tenido durante los últimos 20 años, ya sea a través de la cobertura costos de bombeo o por otras vías. Además, los 10,000 acres pies anuales antes mencionados de Kern River Water deben transportarse exclusivamente a través del canal del río Kern y no en los canales revestidos de concreto que corren paralelos al río. Hacer responsable a la KCWA de ayudar a restaurar el río, ya que están obligados a hacerlo según los términos con los que recibieron los fondos de la Prop 13.

Si bien ninguno de estos tres problemas traerá de vuelta el río Kern, la combinación de los tres será un impulso sustancial para darle a Bakersfield un río durante todo el año. Esta agua permitirá la reactivación de un corredor ecológico ribereño crítico, la restauración del orgullo y la alegría de la comunidad de Bakersfield y la reposición del acuífero gravemente agotado debajo de la ciudad, que es la fuente de la mayor parte del agua municipal de la ciudad.

El río Kern salvaje y escénico, designado federalmente, solía desembocar en tres de los lagos más grandes de América del Norte: Kern Lake, Buena Vista Lake y Tulare Lake. Junto con los otros ríos de la Sierra de la cuenca de Tulare, ayudó a mantener más de 4 millones de acres de humedales, repletos de prósperas pesquerías, aves acuáticas migratorias y caza mayor como ciervos, osos pardos y alces. Estos lagos y sus humedales asociados desaparecieron hace tiempo. No estamos pidiendo la restauración de estos tesoros ecológicos. Más bien, le estamos solicitando la restauración de menos de 10 millas de río que es la pieza central estética de nuestra comunidad, nuestro principal servicio recreativo al aire libre, un corredor de vida silvestre crítico y el eje de la sostenibilidad del agua subterránea de nuestra comunidad. Toda esta agua permanecerá para uso beneficioso en la subcuenca de Kern. Esta no es una lucha de suma cero entre el medio ambiente, la agricultura u otros usuarios del agua.

¿Cómo se puede seguir haciendo a un lado la supervivencia de las plantas y animales que dependen del río y seguir ignorando la calidad de vida de medio millón de residentes de Bakersfield? El río Owens fluye una vez más, el San Joaquín ha regresado, el Santa Ana ha renacido y, sin embargo, de alguna manera, las orillas resecas del salvaje y pintoresco Kern se dejan languidecer y morir.

No sean los líderes que dejan que otra generación de Bakersfield vaya y venga sin agua en el río Kern, lamentándose como lo hizo la leyenda de la música country Merle Haggard en su última canción grabada: "They used to have Kern River here, running Deep and wide… then somebody stole the water. Another politician lied.”

Bakersfield necesita un río ahora.

• Otorgan los derechos de agua perdidos de Kern Delta a Bakersfield
• Deje que Bakersfield decida cómo utilizar mejor el agua que los residentes han poseído desde 1976
• Presiona a la Agencia del Agua del Condado de Kern para que haga su parte para restaurar el río, como prometió la KCWA cuando solicitó los fondos de la Proposición 13