Lift the Siege on Suwayda and Ensure Safe Humanitarian Access

4 August 2025 

Issued by: Syrian Civil Society Organisations and Civil and Human Rights Activists – Open for Signature 

Amid the escalating humanitarian crisis in Suwayda Governorate in southern Syria, we—a group of Syrian civil society organisations, civil activists, and human rights defenders—issue this urgent humanitarian appeal to the United Nations, the International Committee of the Red Cross, relevant international organisations, and states involved in the situation in southern Syria. We call for immediate intervention to open a safe and permanent humanitarian corridor, ensure the unrestricted flow of aid free from political or security interference, and protect civilians from ongoing violations. 

I. Humanitarian and Service Conditions in the Governorate 
Since 30 April 2025, Suwayda has faced a systematic restriction of basic supplies, escalating into a near-total blockade of major roads as of 12 July 2025.

Although limited aid convoys have recently been allowed in, these efforts remain insufficient and fall far short of meeting the basic needs of over half a million people, including more than 170,000 internally displaced persons (IDPs). These deliveries have been used for political and media purposes while strict security restrictions on essential supplies persist. 

These restrictions include:

• Excessive scrutiny or outright bans on fuel—particularly petrol—resulting in near-total paralysis of transport, and the shutdown of bakeries, hospitals, and water wells.
• Continued control of roads leading to Suwayda by militias and armed factions affiliated with the transitional authorities, especially the Damascus–Suwayda highway, obstructing civilian movement and putting lives at risk.
• Ongoing prevention or obstruction of relief goods under the pretext of potential “military use.”
• Absence of a transparent and consistent supply plan to meet food and health needs, amid severe shortages of flour, medicine, and basic services. 

These practices—even with partial convoy access—remain unlawful. They violate Article 54 of Additional Protocol I to the Geneva Conventions of 1977, which prohibits starvation of civilians as a method of warfare and obliges all parties to allow unobstructed humanitarian assistance.

II. Documented Violations

• Roads connecting Damascus–Suwayda and Daraa–Suwayda have been blocked by armed checkpoints and militias, with incidents of sniper attacks and direct threats to civilians. Organised campaigns have incited communities to reject and obstruct humanitarian aid to the governorate, further isolating the population and compounding the humanitarian crisis.
• Near-total blackouts in electricity, water, and communications due to targeted damage to supply lines and denial of fuel entry.
• Overcrowded shelters lacking the most basic health services and access to clean water.
• Heightened fears of a possible military assault amid continued bans on petrol, which is essential for sustaining civilian life, under the pretext of military misuse. 

III. Our Urgent Demands

1. Establish a permanent, UN-supervised humanitarian corridor to ensure the free flow of food, fuel, medicines, and medical supplies.
2. Remove all armed checkpoints and militias affiliated with the transitional authorities from roads leading into Suwayda and ensure the protection of key access routes, particularly the Damascus–Suwayda highway. 
3. Implement a neutral international monitoring mechanism to oversee aid deliveries and prevent their manipulation for political or military purposes.
4. Urgently provide essential services (water, electricity, sanitation, waste management) to overcrowded shelters.
5. Ensure the protection of Druze students attending universities in other governorates, in light ofsectarian incitement campaigns and threats.
6. Allow unhindered access to international journalists and humanitarian organisations, and lift the media blackout imposed on the region.
7. Launch an independent international investigation into the violations committed against civilians and IDPs, and determine legal responsibility. 

In Conclusion

The ongoing restrictions—whether total or partial—constitute a grave violation of international humanitarian law and may amount to a crime against humanity under Articles 7 and 8 of the Rome Statute of the International Criminal Court.

We hold the international community, the United Nations, and the states sponsoring the political process in Syria morally, legally, and humanely accountable for the protection of civilians in Suwayda. We urge urgent action to open a safe humanitarian corridor, remove all security obstructions, and save the lives of hundreds of thousands of innocent people—before it is too late.

فكّ القيود عن السويداء وضمان وصول الإغاثة الإنسانية الآمنة

4 آب/أغسطس 2025

صادر عن: منظمات مجتمع مدني سورية، ونشطاء مدنيين وحقوقيين – مفتوح للتوقيع

في ظل تصاعد الأزمة الإنسانية في محافظة السويداء جنوب سوريا، نطلق نحن مجموعة من منظمات المجتمع المدني ونشطاء مدنيين وحقوقيين، هذا النداء الإنساني العاجل إلى الأمم المتحدة، اللجنة الدولية للصليب الأحمر، المنظمات الدولية المعنية، والدول الراعية للوضع في جنوب سوريا للتدخل الفوري من أجل فتح معبر إنساني آمن ودائم، وضمان تدفق المساعدات دون قيود سياسية أو أمنية، وحماية المدنيين من الانتهاكات المستمرة.

 أولا: الوضع الإنساني والخدمي في المحافظة

منذ 30 نيسان/أبريل 2025، بدأت محافظة السويداء تواجه تقييدا ممنهجا لإمداداتها الأساسية تطور تدريجيا إلى إغلاق شبه كامل للطرقات منذ 12 تموز/يوليو 2025.
وعلى الرغم من السماح مؤخرا بدخول بعض القوافل والمساعدات، فإن هذه الإجراءات تبقى محدودة وغير كافية ولا تغطي الاحتياجات الأساسية لأكثر من نصف مليون إنسان، بينهم أكثر من 170 ألف نازح داخلي، وتُستخدم لأغراض إعلامية وسياسية، فيما تستمر القيود الأمنية المشددة على المواد الحيوية.

تشمل هذه القيود:

•⁠ ⁠التدقيق المفرط أو منع دخول الوقود، وخاصة مادة البنزين، مما أدى إلى شلل شبه كامل في النقل، وإيقاف تشغيل الأفران والمشافي وآبار المياه.
•⁠  ⁠استمرار سيطرة مليشيات وفصائل مسلّحة مرتبطة بالسلطة الانتقالية على الطرق المؤدية إلى المحافظة، وخاصة طريق دمشق–السويداء، بما يعرقل حرية التنقل ويهدد المدنيين بالخطر المباشر.
•⁠  ⁠استمرار منع أو عرقلة دخول بعض المواد الإغاثية بحجة "الاستخدام العسكري المحتمل".
•⁠  ⁠غياب خطة إمداد شفافة ومنتظمة تضمن تلبية الاحتياجات الغذائية والصحية، وسط نقص حاد في الطحين، والدواء، والخدمات الأساسية.
إن هذه الممارسات، حتى مع السماح الجزئي بمرور قوافل، لا ترفع الطابع غير القانوني عن القيود المفروضة، كونها تتعارض مع المادة 54 من البروتوكول الإضافي الأول لاتفاقيات جنيف لعام 1977 التي تُجرّم استخدام تجويع المدنيين كأداة حرب، وتلزم جميع الأطراف بالسماح بوصول المساعدات الإنسانية دون عوائق.

 ثانيا: الانتهاكات الموثقة

•⁠  ⁠تقطّع طرق دمشق–السويداء ودرعا–السويداء بفعل الحواجز المسلحة والمليشيات، مع حوادث قنص وتهديد مباشر للمدنيين، وسط حملات تحريضية مجتمعية منظمة  لمقاطعة  ومنع وصول أي مساعدات إنسانية إلى المحافظة، ما يزيد من عزلة السكان ويضاعف من خطورة الوضع الإنساني
•⁠  ⁠.انقطاع شبه تام للكهرباء والمياه والاتصالات بسبب  استهداف خطوط التغذية ومنع دخول الوقود.
•⁠  ⁠مراكز الإيواء مكتظة وتفتقر إلى أبسط الخدمات الصحية والمياه النظيفة.
•⁠  ⁠تصاعد المخاوف من هجوم عسكري محتمل مع استمرار منع دخول البنزين الضروري لتسيير الحياة المدنية، بذريعة استخدامه عسكريا.

 ثالثا: مطالبنا العاجلة

1.⁠ ⁠فتح معبر إنساني آمن ودائم بإشراف أممي، يضمن التدفق الحر للمواد الغذائية والوقود والأدوية والمستلزمات الطبية.
2.⁠ ⁠إزالة جميع الحواجز المسلحة والمليشيات التابعة للسلطة الانتقالية من الطرقات المؤدية إلى السويداء، وضمان حماية الممرات الرئيسية، خصوصا طريق دمشق–السويداء.
3.⁠ ⁠وضع آلية مراقبة دولية محايدة للإشراف على إدخال المساعدات، ومنع استخدامها كورقة ضغط سياسية أو عسكرية.
4.⁠ ⁠تأمين خدمات أساسية عاجلة (مياه، كهرباء، نظافة، صرف صحي) لمراكز الإيواء المكتظة.
5.⁠ ⁠تأمين حماية للطلاب الدروز في الجامعات السورية المتواجدة في المحافظات السورية في ظل حملات التجييش الطائفي والتهديد بحقهم.
6.⁠ ⁠السماح بدخول الصحافة الدولية والمنظمات الإنسانية بحرية، وإنهاء التعتيم الإعلامي المفروض على المنطقة.
7.⁠ ⁠إجراء تحقيق دولي مستقل حول الانتهاكات التي طالت المدنيين والنازحين، وتحديد المسؤوليات القانونية.

 ختاما

إن استمرار هذه القيود، سواء بشكل كامل أو جزئي، يشكّل انتهاكا خطيرا للقانون الدولي الإنساني وجريمة محتملة ضد الإنسانية بموجب النظام الأساسي للمحكمة الجنائية الدولية (المادة 7 و8).

إننا نحمل المجتمع الدولي، والأمم المتحدة، والدول الراعية للعملية السياسية في سوريا، مسؤولية أخلاقية وإنسانية وقانونية تجاه حماية المدنيين في السويداء، ونطالب بالتحرك العاجل لفتح ممر إنساني آمن، وإزالة جميع العوائق الأمنية، وإنقاذ حياة مئات الآلاف من الأبرياء قبل فوات الأوان.