by Aaron Shustin, Tel-Aviv, public interest person, volunteer, Dmitri Vasserman, Stokgolm, Sweden, Herzl Award recipient 2007 of the World Zionist Organization,

Tatsiana Kazhemiaka, belarusian, living in Prague, the Czech Republic, director company, Leonid Kagan, Pittsburgh, USA.

In russian and hebrew see below. На русском и иврите - ниже. 

With the recent events in Ukraine, the outrageous pronouncements of Yosef Shagal, the Israeli ambassador to Belarus has been pushed to the back of the public stage. However, there is no reason why citizens of various countries would not express their position on the subject.

On February 8th this year Mr Shagal, in his interview to a television channel RTVi called the citizens of Belarus who oppose the Lukashenko regime criminals. To the question regarding the position of Israel, the only democracy in the Middle East, regarding the political prisoners in the Republic of Belarus, he responded: “How would you think we would treat a Palestinian who throws a rock at the Israeli Knesset? Who would he be – a criminal or a political prisoner? They are all serving time on criminal, not political charges. This is it. For throwing rocks, attacking the Parliament.”

To another question, who those people are from the Israeli standpoint, Shagal replied: “From our standpoint they are criminals, since in Belarus there is a law against insulting authorities, hooliganism, rock throwing, etc.” Shagal’s statements regarding Poland made in the same interview caused the Israeli Ministry of Foreign Affairs to denounce them and apologize, since that caused an outrage in a friendly country. However, what he stated in regards to those who are fighting the tyrannical regime of Belarus does not seem to be enough of a concern.

We have prepared a petition demanding from the Prime Minister of Israel to remove Mr Shagal from his post and appoint another, decent and professional, diplomat in his place. Shagal’s statments caused a wave of indignation toward Israel from the people of Belarus – toward a country that failed to appoint an ambassador who would fit the position; or, to be more precise, did not care enough to appoint such a person. Everything was decided by the Minister of Foreign Affairs Mr Lieberman, who sent an obviously inapt man to a more than problematic country. Mr Lieberman knew all too well, though, who would please the Belarussian dictator the most. And this was clearly expressed from the outset. It is not a coincidence that during the meeting with the new ambassadors to Belarus in February 2012 the tyrant singled out the Israeli envoy, saying that finally a man has come forward with such a position and views that he himself would be ready to sign underneath any word of Shagal. Rude self-expression of Israeli ambassador after 2 years of being in the country are  happening on the background it is well known that the Belorussian court cannot be considered impartial and objective (Belarus is the only country in Europe that has not signed and ratified the European Human Rights Convention), and that the elections in Belarus are more of a show and serve only one purpose – legitimizing the current regime. Even the ruler of Belarus declares shamelessly that he is the last dictator in Europe. Currently, former candidate to the presidency in Belarus, Mikola Statkevich, is imprisoned in harsh conditions and under constant pressure. On the elections day, December 19, 2010, when tens of thousands got to the central square in Minsk the capital to protest the falsification of the election results, he was beaten severely and arrested despite his status as a presidential candidate. The moral principles does not give us the right to remain silent, we are hereby asking you to study the content and the circumstances of Shagal’s statements that do not obey by any standards of diplomatic behavior and are insulting to the political prisoners in Belarus, to their relatives and to other citizens. We are asking you to give these statements a clear legal appraisal. No diplomat currently present in Belarus, even those from countries with antidemocratic regimes that are unfriendly to Israel, allows himself to express the sort of views Mr Shagal shared with the public. Moreover, he presented his statements as Israel’s official position. All this immediately provoked anti-Semitic behavior toward Jewish citizens of Belarus. This wave of anti-Semitism has been particularly strong in various social networks. Their moderators had to remove thousands of ethnic slurs. It needs to be noted that the anti-Semitic remarks did not find any support among the political prisoners themselves and among the leaders of the democratic opposition in Belarus. At the same time, we cannot but notice a large number of outraged comments targeting Israel – a country that appointed for its ambassador a man who openly worships the dictator and never misses an opportunity to glorify him. No doubt, this damages the image of Israel as a democratic country. In the same interview, Shagal demonstrated himself as a lobbyist for the Lukashenko regime by saying that it would be to the benefit of Israel to join the Customs Union of Russia, Belarus, and Kazakhstan rather than paying attention to the US and Europe. Answering journalist’s question whether it would be good for Israel, he said the following verbatim: “We are thinking whether it is good or bad, reasoning about it, we are looking at Europe, America, we say well, may be, it is not worth it, the Europeans do not treat them the same way. Why ruin the relationships with them, the Europeans, there are voices like that as well.” When the current Belorussian regime will disappear, and this will most certainly happen, very special relations of some Israelis with the tyrant will become public knowledge. 

Some time after the statements by the ambassador have been made, a number of letters, individual as collective, have been sent to the Israeli leadership from Belarus, Israel, the US and other countries. No response was received. And recently Mr Shagal decided to go on offensive. A little-known Belorussian newspaper “Vo slavy Rodiny (For the Motherland’s Glory)”, published by the Belorussian Ministry of Defense and known to support the president of Belarus, showed deep concern with his reputation. On March 5 it published a large article titled “Who said ‘Attack!’, or why Belorussian radicals are angry with the Israeli ambassador.” The paper defended him from the Belorussian opposition, calling its members common criminals. The conclusions of the article were even more non-trivial: according to the paper, behind the “attacks” on ambassador Shagal were the same people who “directed the Maidan (popular revolution) in Kiev, Ukraine.”

As we are fully supportive of Israel’s national interests, we regard the policy of supporting tyrannical regimes at the expense of their oppressed people as going contrary to the interest of Israel itself first and foremost. The experience of Israel’s foreign policy tells us that such strategy has always led to the enmity of the population and ended up in a diplomatic catastrophe after the fall of the regime. As the only democracy in the Middle East, in its foreign policy Israel should be guided by the same democratic standards it is using at home.

Therefore, we the citizens of Israel, Belarus, and other countries consider the current situation as inacceptable and are petitioning to the Prime Minister to task the Israeli Ministry of Foreign Affairs to denounce officially the statements made by ambassador Shagal in his interview to RTVi, to call him back from the Republic of Belarus, and consider appointing a new ambassador who would possess the personal and professional qualities making his capable of representing the State of Israel.

 За происходящим на Украине ушла на задний план история со скандальными заявлениями израильского посла в Беларуси, Йосефа Шагала. Жителям различных стран нет никаких причин не проявить свою гражданскую позицию и понимание.

8 февраля этого года Йосеф Шагал в своём интервью телеканалу RTVi назвал граждан Беларуси - противников режима Лукашенко, осуждённых по политическим мотивам, уголовниками. На вопрос о позиции Израиля, как единственного демократического государства на всем Ближнем Востоке, относительно вопроса политзаключенных в РБ, Шагал ответил следующим образом: «Как мы, по-вашему, отнеслись бы к палестинцу, бросившему камень в Кнессет? Кто он – уголовник или политзаключенный? Все они отбывают срок не по политической, но по уголовной статье. Все. За бросание камней, атаку парламента». На уточняющий вопрос о том, кем являются данные люди с позиции Израиля, Шагал ответил так: «С нашей точки зрения, они являются уголовниками, поскольку у них есть статья за оскорбление властей, хулиганство, за бросание камней, и тому подобное». 

Между прочим, прозвучавшие в том же интервью слова Шагала с обвинениями в адрес Польши, были вскоре израильским МИДом опровергнуты и принесены извинения, поскольку это вызвало сильнейший гнев в дружественной стране, а то, что себе этот же господин позволил в адрес борцов с белорусским дикторским режимом, так никого и не тревожит. 

Шагал вызвал волну негодования со стороны простых людей в адрес Израиля - государства, не сумевшего, а, если говорить прямо, то и не пожелавшего назначить человека подходящего уровня. Все решал глава МИД г-н Либерман, отправивший в более чем проблемную страну того, кто совершенно не подходил на должность, зато отлично знал, какому представителю Израиля будет рад белорусский диктатор. Что и проявилась с самого начала. И не зря на встрече новых послов в феврале 2012 г. тот особо похвалил израильского, сказав, что наконец-то появился человек с особой позицией и взглядами, и что сам он готов подписаться под каждым его словом. 
Наглые измышления израильского посла Шагала уже после 2-х лет нахождения в стране происходят на фоне того, когда хорошо известно что белорусский суд нельзя назвать беспристрастным и объективным (Беларусь является единственной страной Европы, не подписавшей и ратифицировавшей Европейскую Конвенцию По Правам Человека), а выборы в Республике Беларусь носят декоративный характер и служат одной цели - легитимации действующего режима. Даже правитель Беларуси, не стесняясь, говорит во всеуслышание, что является последним диктатором Европы. И поныне в белорусской тюрьме в тяжелейших условиях, под постоянным давлением находится кандидат в президенты Беларуси Николай Статкевич, который в день выборов 19 декабря 2010 г. когда десятки тысяч вышли на площадь Минска, чтоб выразить протест против фальсификации выборов, был избит и арестован, находясь в статусе кандидата в президенты. 

Моральные принципы не позволяют нам молчать и потому просим премьер-министра самым внимательным образом изучить суть, обстоятельства и последствия грубого, нетактичного, не укладывающегося ни в какие рамки дипломатического протокола и явно оскорбительного для всех белорусских политических заключенных, их родных и близких, а также иных граждан Республики Беларусь заявления г-на И.Шагала и дать этому заявлению полную, объективную и всестороннюю правовую оценку. Высказанную Шагалом в публичном интервью точку зрения не позволяет себе ни один дипломат, находящийся в Беларуси, даже из стран с самыми недружественными Израилю и недемократическими режимами. Свои измышления посол представил, как официальную позицию государства Израиль. Все это мгновенно спровоцировало антисемитские проявления в Беларуси в адрес местных граждан еврейской национальности, чему имеются многочисленные подтверждения. Особенно волна антисемитизма проявилось на форумах и в соцсетях. Модераторам ряда порталов приходилось удалять тысячи оскорблений на этничесткой почве. Следует отметить, что антисемитские комментарии не нашли абсолютно никакого понимания среди самих политзаключенных и лидеров демократической оппозиции Беларуси. В тоже время нельзя не заметить также огромное количество возмущенных высказываний, направленных и против самого Израиля - страны, которая назначила послом того, кто открыто преклоняется перед диктатором, не упускающего случая, чтоб прославлять его, что несомненно наносит большой ущерб имиджу страны, как демократического государства. В том же интервью г-н Шагал еще раз проявил себя как лоббист режима Лукашенко, говоря, что Израилю выгодно присоединиться к таможенному союзу России, Беларуси и Казахстана и не обращать внимание на Америку и Европу. На вопрос журналистки хорошо ли это для Израиля, Шагал дословно сказал следующее: «Мы думаем хорошо это или плохо, размышляем, мы смотрим на Европу, Америку, мы говорим может не стоит, вот европейцы к ним не так относятся. А чего нам портить отношения с ними, с европейцами, есть и такие голоса». Когда исчезнет белорусский режим, а это несомненно случится, обнаружатся и особые отношения ряда израильтян с диктатором. Спустя некоторое время после заявлений посла, в адрес руководства Израиля были отправлены как индивидуальные, так и коллективные письма из Беларуси, Израиля, Америки и др. стран, реакции на которые так и не последовало. А совсем недавно сам Шагал решил перейти в наступление. Его честью озаботилась малоизвестная пропрезидентская белорусская газета «Во славу Родины». 5 марта в ней вышла большая статья «Кто скомандовал «фас», или почему белорусские радикалы осерчали на израильского посла», защитившая его от белорусских оппозиционеров. В ней они вновь были названы обыкновенными уголовниками. Вывод же и вовсе нетривиален. По мнению органа Минобороны Беларуси, за «нападками» на посла Шагала стоят те, кто «срежиссировал киевский Майдан» 
Будучи полностью приверженными национальным интересам Израиля, мы видим, что политика поддержки диктаторских режимов за счет интересов угнетенных народов противоречит в первую очередь интересам самого Израиля. Весь опыт израильской внешней политики говорит о том, что такая стратегия всегда приводила к враждебному отношению населения и заканчивалась дипломатической катастрофой после падения диктаторских режимов. Будучи единственной демократией на Ближнем Востоке, Израилю следует руководствоваться во внешней политике теми же демократическими стандартами, что и во внутренней.
Исходя из изложенного, мы, - граждане Израиля, Беларуси, а также других государств, - считаем такое положение дел крайне недопустимым и обращаемся к Премьер-министру с просьбой поручить МИДу официально дезавуировать высказывания посла Шагала, данные им в интервью телеканалу RTVi и незамедлительно отозвать его из Республики Беларусь, а также рассмотреть вопрос назначения нового лица, способного по своим профессиональным и морально-деловым качества достойно и эффективно представлять Государство Израиль.

 

RTVi האירועים האחרונים באוקראינה גרמו לכך שהצהרותיו השערורייתיות של שגריר ישראל בביילורוס יוסף שגל בראיון לערוץ 

ב-8 לפברואר 2014 לא עלו לכותרות.
ברם, אין סיבה לתושבי מדינות שונות לא לבטא את עמדתם האזרחית בנושא.

  יוסף שגל בראיון כינה אזרחי ביילרוס המתנגדים למשטר לוקשנקו שנשפטו למעצר בשל מניעים פוליטיים פושעים פליליים.

במענה לשאלה על עמדת ישראל, הדמוקרטיה היחידה במזרח התיכון, לגבי אסירים פוליטיים בביילרוס, שגל אמר: "איך אנחנו היינו מתייחסים לפלסטיני שזורק אבן לכיוון בניין הכנסת? הוא פושע או אסיר פוליטי? הם כולם מרצים עונשי מאסר לא בשל סעיפים פוליטיים אלא בשל סעיפים פליליים. כולם. על זריקת אבנים, התקפות פרלמנט". על השאלה הבאה לגבי איך ישראל מגדירה את האנשים הללו, ענה: "מנקודת המבט שלנו הם פושעים פליליים, כיוון שהם יושבים בכלא בגין עבירות העלבת שלטון, חוליגניזם, זריקת אבנים וכיו"ב"... מעניין כי ההאשמות של שגל כלפי פולין אשר הושמעו באותו ראיון גרמו למשרד החוץ הישראלי להפריכן ולהתנצל, כיוון שעוררו זעם במדינה ידידות. אך מה שאדון השגריר הרשה לעצמו לומר בהתייחסו לאלו הנאבקים בשלטון הרודני לא מעורר דאגה, ככל הנראה.

 שגל גרם לגל של כעס מצד אזרחי ביילרוס כלפי מדינת ישראל – כלפי מדינה אשר לא הצליחה, או אם נהיה כנים, לא טרחה למנות אדם בעל רמה הולמת לתפקיד שגריר. הכל הוחלט על-ידי שר החוץ מר ליברמן אשר שלח למדינה בעייתית איש שלא התאים לתפקיד בעליל. הוא ידע אומנם מי ימצא חן בעיני הרודן הביילורוסי לוקשנקו. הדבר בלט מן ההתחלה. לא בכדי בפגישת השגרירים בפברואר 2012 הדיקטטור שיבח את השגריר הישראלי דווקא באומרו כי סוף-סוף נמצא אדם עם עמדה מיוחדת וכאלה עקרונות שהוא עצמו מוכן לחתום מתחת  

לכל מילה שלו. ההתבטאויות החצופות של השגריר הישראלי שגל , אחרי שנתיים  מתרחשים על רקע שידוע היטב כי בתי המשפט בביילרוס אינם חסרי פניות ואובייקטיביים (ביילרוס הינה המדינה היחידה באירופה שלא חתמה על ההסכם הכלל-אירופאי – זכויות האדם), והבחירות במדינה הן לקישוט בלבד ומשרתים מטרה אחת יחידה שהיא הענקת לגיטימציה למשטר השולט. אפילו שליטה של ביילרוס בלא בושת פנים מכריז קבל עם ועדה שהוא הרודן האחרון באירופה. כיום נמצא בכלא הביילורוסי המועמד-לשעבר לנשיאות אלכסנדר סטאטקביץ'. ביום הבחירות, 19 לדצמבר 2010, כאשר עשרות אלפים יצאו לכיכר במינסק הבירה כדי למחות נגד זיופים בספירת קולות, הוא הוכה קשות ונעצר בעודו מועמד רשמי לנשיאות כאשר המשטר הנוכחי של ביילרוס ייעלם מן העולם – ויום יבוא וזה יקרה – עוד ייצאו לאור יחסים מיוחדים מאוד בין ישראלים מסוימים לרודן.
זה לא נותן לנו אפשרות לעבור על זה בשתיקה ולכן אנו מבקשים מראש הממשלה

 ללמוד את הנושא ולחוות דעה על הצהרותיו של מר שגל אשר אינן הולמות את מעמדו כשגריר ופוגעות באסיריה הפוליטיים של ביילרוס, קרוביהם ושאר אזרחיה. אנחנו מבקשים לתת להצהרות הללו התייחסות מתאימה מבחינה משפטית. הדעה אשר ביטאה שגל אינה מתקבלת על דעתו של שום דיפלומט המשרת בביילרוס, אפילו בקרב אלה המייצגים מדינות עויינות לישראל בעלות משפטרים בלתי-דמוקרטיים. השגריר הציג את הגיגיו כעמדתה הרשמית של ישראל. הדבר עורר מיד גל של ביטויי אנטישמיות בביילרוס, ויש לכך עדויות רבות. הגל האנטישמי היה חזק במיוחד ברשתות החברתיות. המודרטורים הצטרכו למחוק אלפי עלבונות על רקע אתני. חייבים לציין שההערות האנטישמיות לא מצאו שום תמיכה בקרב האסירים הפוליטיים עצמם או בקרב הנהגת האופוזיציה הדמוקרטית של

ביילרוס. באותו זמן אי-אפשר שלא לראות רבבות של ביטויים נזעמים המופנים כלפי מדינת ישראל, מדינה אשר שלחה לביילרוס שגריר שבגלוי מהלל את הרודן ולא מפספס אף הזדמנות כדי להאדיר את שמו. הדבר בלא ספק פוגע בדמותה של ישראל כמדינה דמוקרטית

באותו ראיון מר שגל הראה את עצמו כאיש שדולתו של לוקשנקו באומרו שלישראל כדאי להצטרף לברית המכס של רוסיה, ביילרוס וקזחסטאן ולא לשים לב לאמריקה ואירופה. כאשר שאלה אותו העיתונאית האם זה טוב לישראל, אמר השגריר: "אנחנו חושבים האם זה טוב או רע, מהרהרים בנושא, אנחנו מסתכלים על אירופה, על אמריקה, אנחנו אומרים כי אולי לא צריך, הרי האירופאים לא מתייחסים אליהם ככה. אולי לא כדאי לנו להרוס את היחסים עמם, עם האירופאים. יש גם קולות כאלה".

לאחר זמן-מה מאז מינוי השגריר נשלחו מספר מכתבים בנושא לממשלת ישראל. מכתבים אישיים וקולקטיביים מביילרוס ישראל אמריקה ועוד מדינות. אף מכתב לא זכה לתגובה. אך לפני זמן קצר שגל עצמו החליט לצאת במתקפה. עיתון ביילורוסי המוצא לאור על-ידי משרד ההגנה המקומי אשר תומך בנשיא ללא סייג ונקרא "למען הגנת המולדת" החליט לצאת להגנת כבודו של שגריר ישראל. ב-5 למרץ העיתון פרסם מאמר רחב יריעה בשם "מי אמר 'נשוך!', או למה הקיצונים בביילרוס כועסים על שגריר ישראל". המאמר הגן עליו מפני האופוזיציה ביילרוסית. הם נקראו במאמר פושעים פליליים. אך המסקנות הסופיות היו בלתי-טריוויאליות עוד יותר מזה. לדעת העיתון, מאחורי ה"התקפות" נגד השגריר שגל עומדים אנשים אשר ביימו את המיידאן (התקוממות עממית) בקייב".

מתוך התמיכה שלנו באינטרסים הלאומיים של ישראל, אנו רואים כי מדיניות התמיכה ברודנים על חשבון האינטרסים של עמיהם המדוכאים בראש ובראשונה מנוגדת לאינטרסים של ישראל עצמה. כל ניסיונה הדיפלומטי של ישראל מביא למסקנה שאסטרטגיה כזאת תמיד הובילה ליחס עוין של אוכלוסייה ונגמרה בקטסטרופות דיפלומטיות לאחר נפילת משטרי הדיכוי. בהיותה הדמוקרטיה היחידה במזרח התיכון, על ישראל לדבוק במדיניות החוץ באותם העקרונות בהם היא דובקת 
במדיניות הפנים שלה.

על בסיס כל מה שנאמר לעיל, אנו, אזרחי ישראל, ביילרוס ומדינות אחרות, סבורים כי המצב הנוכחי אינו מתקבל על הדעת. אנחנו פונים לראש ממשלת ישראל בבקשה להטיל על משרד החוץ את המשימה לגנות את ההצהרות של שגל בראיון שלו לרשת, להחזירו מביילרוס בלא דיחוי, ולמנות לשגריר אישיות חדשה אשר תפגין תכונות מוסר ויכולות מקצועיות ההולמות את תפקיד השגריר של מדינת ישראל.