Low income people and allies in Quebec and Canada are demanding that the provincial and federal governments provide more tax debt relief to Canadians and Quebecois. Low income people in Quebec are facing tax bills of $2000-$3500. The reason is because the relief benefits were not taxed, and because of them  + any income earned before the beginning of the pandemic, workers, low income people and families, and people living in poverty are facing astronomical tax bills, having to pay the RAMQ premium that they might not otherwise pay, or because they lost their health benefits, and are disqualified for many tax credits that would otherwise reduce their taxes owing. The only relief the provincial and federal governments are providing is that there will be no interest before April 2022. So that means people living in poverty will pay even more taxes and interest on benefits they had no choice but to accept because they will realistically not be able to pay this debt by April 2022. It is still a pandemic, we are still looking for jobs and the future is still uncertain. This is unacceptable.

The open letter (below), will be paired with a day of action on Thursday, March 25th in Montreal, where people can attend an in-person protest as well as a virtual protest. The event is here: https://www.facebook.com/events/1027384457786664

We need to unite together and stand up for what is right! You can do this by signing this petition in support of our open letter. We will attach the signature amount to the bottom of the letter when we email it out. 

By signing off on our open letter, and circulating the petition and event, we can be united in our efforts and make sure our collective voice is heard. The oversight of our provincial and federal governments on this is unacceptable and we need to unite and stand up together!

In person protest : Thursday, March 25th 1 PM @ Parc  Émilie-Gamelin 1500 Berri St, Montreal,
Virtual protest: details to come soon

THE OPEN LETTER:
"Dear Mr. Prime Minister, Honorable Ministers and Members of Parliament,

We are the low income earners, the self-employed and working class people, the financially vulnerable people of Quebec and Canada, as well as the organizations and groups that support these people. It is no secret that low-income people have been disproportionately affected by this pandemic. We are the population that has been most affected by job loss, severe cuts to our income and livelihood, and we are the ones more susceptible to contract the virus based on our class status. We are also essential minimum wage workers. We are exhausted, we are terrified and yet we are still doing our best to limit the impacts of the virus on our communities, and our country and province.

We are writing to you because after accepting the pandemic relief benefits our governments have offered us with no choice due to our situations, we are now faced with the consequences of accepting this help with the onset of the 2020 tax filing season. Our federal and provincial governments pride themselves on administering a tax system that is fair and equitable to all Canadians. The government’s handling of CERB/CESB/CRB in the calculation of taxpayer benefits and premiums is neither fair nor equitable.

Low income Canadians and people of Quebec should not be hit with an enormous tax debt they weren't prepared for. The lack of education of preparing for and knowing what to expect for tax season provincially and federally has been a huge oversight. Federal Employment Minister Carla Qualtrough was even quoted saying that "tax time is going to be tough", recognizing that most people have not and were not able to put money away, as well as officials calling it “a tax season like no other”. There are individuals and families who put away as much as they could for their tax debt as well as those who had no choice and could not put any amount away.This is despite how difficult it was to balance the cost of living changing with the pandemic such as: shopping all in one place to reduce travelling and community spread, spending money on delivery services to protect our loved ones and essential workers, spending money on medical services to try and reduce the mental health impact of the pandemic, and the list goes on. This is not including the other social and economic barriers that low income taxpayers face even without a pandemic happening. There are still many taxpayers who have been unable to find work and are collecting benefits and are unsure of what is to come. It also goes without mentioning that the pandemic is still happening. A larger than expected tax bill has a huge impact on low income people, a large demographic of people who are already likely to have existing debts.

The $20,000 a lot of us received in CERB/CRB payments last year is enough to put individual workers over the income threshold to receive many of the tax credits and insurance premium relief that they would normally qualify for. People who earned less than $4,000 in working income last year and received the full amount of the emergency benefit are paying the full amount of these premiums. Many people who would normally qualify for refundable tax credits for workers (which would provide tax relief) are now non-eligible, because they had no choice but to apply for an emergency benefit available to Canadian taxpayers.

Low-income earners are now bearing another harsh blow from this pandemic. Low-income taxpayers should not be walking out of this pandemic with a debt that realistically will take them a long time to pay off.

We, the low-income earners, the signers of our petition and the community organizations and groups mentioned signed off on this letter are demanding the following from the provincial and federal governments:

1 - PROVINCIAL AND FEDERAL: There will be NO interest or penalties collected from tax debt incurred by collecting pandemic relief benefits for any person below $75k annual income.

2 - PROVINCIAL AND FEDERAL: an increase in the basic personal amount non-refundable tax credit for the 2020 taxation year.

3 -  FEDERAL: Exclusion of all CERB/CESB/CRB income in calculation of the Canada Workers Benefit.

4 - PROVINCIAL: Exclusion of all CERB/CESB/CRB income in calculation of the Tax Credits Respecting the Work Premium.

5 -  PROVINCIAL: Exclusion of all CERB/CESB/CRB income in calculation of the Tax Shield.

6 - PROVINCIAL: Exclusion of all CERB/CESB/CRB benefit payments in calculation of the contribution to the health services fund.

7 - PROVINCIAL:  Exclusion of all CERB/CESB/CRB benefit payments in calculation of the premium payable under the Quebec Prescription Drug Insurance Plan.

8 - PROVINCIAL: Exclusion of all CERB/CESB/CRB income in eligibility calculations for provincial low-income housing subsidies.

9 - PROVINCIAL AND FEDERAL: Exclusion of all CERB/CESB/CRB income from calculation of GST and Quebec Solidarity credits.

10 - FEDERAL AND PROVINCIAL: That these actions be carried over to the 2021 taxation year to avoid further indebting working Canadians due to the ongoing pandemic.

The pandemic is not over, and the provincial and federal government must continue to protect the interests and livelihoods of low-income people who are over and over again impacted so greatly by the pandemic.

Thank you for your time,

Signed by:"

INVITE YOUR FRIENDS, WEAR YOUR MASK AND RESPECT GUIDELINES, CIRCULATE THE PETITION AND EVENT WITHIN YOUR CIRCLE

***VERSION FRANÇAISE***

Les personnes à faibles revenus et leurs allié-e-s au Québec et au Canada demandent à ce que les gouvernements provincial et fédéral accordent davantage d’allègements de la dette fiscale, au Canadien-ne-s et Qubébécois-es. En effet, les personnes à faibles revenus au Québec font face à des charges fiscales allant de 2000$ à 3500$. La raison s’enracine dans l’absence d’imposition à la source, au moment des versements de ces prestations d’urgence. S'additionne à cette cause tout revenu gagné précédant le début de la pandémie, les travailleurs.euses, les personnes et familles à faibles revenus, ainsi que les personnes vivant sur et sous le seuil de pauvreté doivent gérer des charges fiscales astronomiques - devant payer la RAMQ premium qu’iels ne pourraient payer autrement, ou suite à la perte de leurs prestations de santé, sont donc exclu-e-s de nombreux crédits d’impôts qui réduiraient leur montant annuel d’impôts dûs. Les seuls arrangements et allègements offerts par les gouvernements provincial et fédéral résident dans l’exemption d’intérêts avant Avril 2022, ce qui signifie pour toutes les personnes vivant dans la pauvreté devront payer plus de taxes et intérêts sur des prestations qu’elles n’avaient d’autre choix qu’accepter compte tenu du coût de la vie et des besoins quotidiens. Il va de soi qu’aucun.e d’entre nous ne peut, en réalité, payer de telles dettes *avant* Avril 2022. Nous sommes encore au sein d’une pandémie, et à la recherche d’emplois et revenus stables dans un futur incertain. C’est inacceptable.

La lettre ouverte ci-dessous sera jumelée à une journée d’action le Jeudi 25 Mars 2021, où chacun.e pour protester, physiquement ou virtuellement. Retrouvez l'évènement ici: https://www.facebook.com/events/1027384457786664

Nous devons nous unir et défendre ce qui est juste! Vous pouvez soutenir cet appel à l’action en signant cette pétition. Nous attacherons le nombre de signatures au bas de la lettre au moment de la transmettre par courriel. 

En signant notre lettre ouverte, et en faisant circuler la pétition et l'événement, nous pouvons unir nos efforts et s’assurer que notre voix collective se fasse entendre. L’omission de nos gouvernements - provincial et fédéral - à ce sujet est inacceptable et nous devons nous unir et lutter ensemble! 

NOTRE LETTRE: 

"Cher Monsieur le Premier Ministre, Honorables Ministres et Députés,

Nous sommes les personnes à faible revenu, les travailleurs autonomes et les gens de la classe ouvrière, les personnes financièrement vulnérables du Québec et du Canada, ainsi que les organisations et groupes qui soutiennent cette population. Ce n'est pas un secret que les personnes à faible revenu ont été touchées de manière disproportionnée par la pandémie COVID-19. Nous sommes la tranche de population qui a été la plus touchée par la perte d'emplois, les coupes sévères dans nos revenus et nos moyens de subsistance; nous sommes même plus susceptibles de contracter le virus en raison de notre statut social, nos conditions d’habitation et nos emplois. Nous sommes également les travailleurs essentiels au salaire minimum. Nous sommes épuisés, nous sommes terrifiés et pourtant nous faisons toujours de notre mieux pour limiter les impacts du virus sur nos communautés, notre pays et notre province.

Nous vous écrivons parce qu'après avoir accepté les prestations d’urgence offertes par nos gouvernements (acceptées malgré nous en raison de nos situations), nous sommes maintenant confrontés aux conséquences de l'acceptation de cette aide avec le début de la saison des déclarations de revenus 2020. Nos gouvernements fédéral et provinciaux sont fiers d'administrer un régime fiscal juste et équitable pour tous les Canadiens. Le traitement par le gouvernement du CERB / ​​CESB / CRB dans le calcul des avantages et des primes pour les contribuables n'est ni juste ni équitable.

Les Canadiens à faible revenu et les Québécois ne devraient pas être frappés par une énorme dette fiscale à laquelle ils n'étaient pas préparés. Le manque d'éducation vis-à-vis les déductions et savoir à quoi s'attendre pour la saison des impôts aux niveaux provincial et fédéral a été un énorme oubli. La ministre fédérale de l'Emploi, Carla Qualtrough, a même déclaré que "la période des impôts va être difficile", reconnaissant que la plupart des gens n'ont pas et n'ont pas pu mettre de l'argent de côté, ainsi que les fonctionnaires l'appelant "une saison des impôts pas comme les autres". Il y a des particuliers et des familles qui épargnent autant qu'ils le pouvaient pour leur dette fiscale, ainsi que ceux incapable de mettres des sommes de coté, malgré la difficulté d'équilibrer le coût de la vie en évolution avec la pandémie comme par exemple: magasiner au même endroit pour réduire les déplacements et la propagation de la communauté, dépenser de l'argent pour les services de livraison pour protéger nos proches et les travailleurs essentiels, dépenser de l'argent en services médicaux pour essayer de réduire l'impact de la pandémie sur la santé mentale, et la liste continue... Cela n'inclut pas les autres obstacles sociaux et économiques auxquels les contribuables à faible revenu sont confrontés, même en l'absence de pandémie. Il y a encore de nombreux contribuables qui n'ont pas été en mesure de trouver du travail, qui perçoivent des prestations et qui ne savent pas ce qui les attend. Il va également sans dire que la pandémie est toujours en cours. Une facture fiscale plus importante que prévu a un impact énorme sur les personnes à faible revenu, dont un grand nombre de personnes qui sont déjà susceptibles d'avoir des dettes existantes.

Les 20 000 $ que beaucoup d'entre nous ont reçus en paiements CERB / ​​CRB l'an dernier suffisent à faire passer les travailleurs individuels au-dessus du seuil de revenu pour bénéficier de bon nombre des crédits d'impôt et de l'allégement des primes d'assurance auxquels ils auraient normalement droit. Les personnes qui ont gagné moins de 4 000 $ en revenu de travail l'an dernier et qui ont reçu le plein montant de la prestation d'urgence paient le plein montant de ces primes. De nombreuses personnes qui auraient normalement droit aux crédits d'impôt remboursables pour les travailleurs (qui offriraient un allégement fiscal) ne sont désormais plus admissibles, car elles n'avaient d'autre choix que de demander une prestation d'urgence offerte aux contribuables canadiens.

Les personnes à faible revenu subissent maintenant un autre coup dur de cette pandémie. Les contribuables à faible revenu ne devraient pas sortir de cette pandémie avec une dette qui, de façon réaliste, leur prendra beaucoup de temps à rembourser.

 

Nous, les personnes à faible revenu, les signataires de cette pétition et les organismes et groupes communautaires mentionnés signataires de cette lettre, demandons ce qui suit aux gouvernements provincial et fédéral:

1 - PROVINCIAL ET FÉDÉRAL: Il n'y aura AUCUN intérêt ni pénalité perçus de la dette fiscale contractée en percevant des prestations de secours en cas de pandémie pour toute personne dont le revenu annuel est inférieur à 75 000 $

2 - PROVINCIAL ET FÉDÉRAL: une augmentation du crédit d'impôt non remboursable du montant personnel de base pour l'année d'imposition 2020.

3 -  FÉDÉRAL: Exclusion de tous les revenus de CERB / ​​CESB / CRB dans le calcul de l'Allocation canadienne pour les travailleurs.

4 - PROVINCIAL: Exclusion de tous les revenus de CERB / ​​CESB / CRB dans le calcul des Crédits d'Impôt sur la Prime au Travail.

5 -  PROVINCIAL: Exclusion de tous les revenus CERB / ​​CESB / CRB dans le calcul du Bouclier Fiscal.

6 - PROVINCIAL: Exclusion de tous les paiements de prestations CERB / ​​CESB / CRB dans le calcul de la contribution au fonds des services de santé.

7 - PROVINCIAL:  Exclusion de tous les paiements de prestations CERB / ​​CESB / CRB dans le calcul de la prime payable en vertu du Régime d'assurance médicaments du Québec.

8 - PROVINCIAL: Exclusion de tous les revenus CERB / ​​CESB / CRB dans les calculs d'admissibilité aux subventions provinciales au logement à loyer modique.

9 - PROVINCIAL ET FÉDÉRAL: Exclusion de tous les revenus des CERB / ​​CESB / CRB du calcul des crédits de TPS et de solidarité Québec.

10 - FÉDÉRAL ET PROVINCIAL: Que ces actions soient reportées à l'année d'imposition 2021 pour éviter de s'endetter davantage les Canadiens en activité en raison de la pandémie actuelle.

La pandémie n'est pas terminée et les gouvernements provincial et fédéral doivent continuer de protéger les intérêts et les moyens de subsistance des personnes à faible revenu qui sont touchées par la pandémie de multiples façons.

Merci pour votre temps,

signé et soutenu par:"
 

Manifestation en personne: Le Jeudi 25 Mars, 1 PM @ Parc Émile-Gamelin 1500 Rue Berri, Montréal

Manifestation virtuelle: détails à venir