Those of us who have lived under a tyrannical regime have always seen the United States from our homeland as a beacon of hope in the midst of darkness, a promise of a better life.

How did we imagine the United States from afar? As the absolute opposite of what we experienced in our country: freedom of expression, justice, development, abundance, meritocracy, and above all, security.

Leaving the land where you were born, leaving behind your family, friends, and customs, is not an easy decision. But if you ask any Venezuelan why they left Venezuela, the answer will always be the same: crime. One can get used to economic hardships, lack of employment, underdevelopment, and even the systematic failure of basic services, but never to crime. There is no way to become accustomed to the daily fear of not knowing if you will return home because someone decided to take your life for a cell phone, a pair of shoes, or because a stray bullet found one of your loved ones in the middle of a gang confrontation.

Good Venezuelans came to the United States legally, with the desire to respect this country and its customs. We came to contribute, to abide by the laws, and to be good citizens. We want to be good adopted children of this great nation because we seek the opposite of the nightmare we have lived in our country.

For this reason, we watch with great concern what has been happening in recent years: in the media and on social networks, the name of Venezuelans is increasingly mentioned alongside words like murderers, rapists, robbers, and thieves.

Dear American citizens, what you are witnessing is only a glimpse of what we have faced day after day for the past 25 years: a reign of chaos and crime, which is precisely why we decided to emigrate. This kind of behavior must be eradicated swiftly and with the full force of the law.

It is important for you to know that these criminals sent by Nicolás Maduro's regime do not represent what it means to be Venezuelan, nor what it means to be a true immigrant. That is why we make this humble declaration, in which thousands of good Venezuelans—those of us who respect and value freedom, law and order—stand together to completely repudiate these criminals and ensure that American citizens understand that these criminals do not represent us.

Those who kill, rape, and murder are the children of Hugo Chávez, not of Venezuela.

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Spanish: 

Aquellos de nosotros que hemos vivido bajo un régimen tiránico siempre vimos a Estados Unidos desde nuestra patria como un faro de esperanza en medio de la oscuridad, una promesa de una vida mejor.

¿Cómo imaginábamos a Estados Unidos desde afuera? Como el opuesto absoluto de lo que vivíamos en nuestro país: libertad de expresión, justicia, desarrollo, abundancia, meritocracia y, sobre todo, seguridad.

Abandonar la tierra que te vio nacer, dejar atrás a tu familia, amigos y costumbres, no es una decisión fácil. Pero si le preguntas a cualquier venezolano por qué dejó Venezuela, la respuesta casi siempre será la misma: la inseguridad. Uno puede acostumbrarse a las dificultades económicas, a la falta de empleo, al subdesarrollo, e incluso a la falla sistemática de los servicios básicos, pero nunca a la inseguridad. No hay forma de habituarse al miedo diario de no saber si regresarás a casa porque alguien decidió quitarte la vida por un celular, unos zapatos, o porque una bala perdida encontró a uno de tus seres queridos en medio de un enfrentamiento entre bandas.

Los venezolanos de bien vinimos a Estados Unidos de forma legal, con el deseo de respetar a este país y sus costumbres. Vinimos a aportar, a cumplir con las leyes, y a ser buenos ciudadanos. Queremos ser buenos hijos adoptivos de esta gran nación porque buscamos lo opuesto a la pesadilla que hemos vivido en nuestro país.

Por esta razón, observamos con gran preocupación lo que ha ocurrido en los últimos años: en los medios de comunicación y las redes sociales, el nombre de los venezolanos se menciona cada vez más junto a palabras como asesinos, violadores, asaltantes y ladrones.

Queridos ciudadanos estadounidenses, lo que ustedes están viendo es solo una muestra de lo que hemos enfrentado día tras día durante los últimos 25 años: un reino de caos y delincuencia, que es precisamente la razón por la que decidimos emigrar. Este tipo de comportamiento debe ser erradicado de forma fulminante, con todo el peso de la ley.

Es importante que sepan que estos criminales enviados por el régimen de Nicolás Maduro no representan lo que es ser venezolano ni lo que significa ser un verdadero emigrante. Por eso, hacemos esta humilde declaración en la que miles de venezolanos de bien, aquellos que respetamos y valoramos la libertad y la seguridad, nos unimos para repudiar totalmente a estos delincuentes y para asegurarnos de que los ciudadanos estadounidenses sepan que estos criminales no nos representan.

Los que matan, violan y asesinan son hijos de Hugo Chavez no de Venezuela.

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