Mexican Government Must Be Accountable to IACHR for Ayotzinapa Disappearances

(Para español abajo) Dear friends, On Friday July 29th Mexican Government finally agreed to sign the Special Monitoring Mechanism for following up investigations related to Iguala attacks and the disappearance of Ayotzinapa’s 43 students. This achievement was possible thanks to the persistence and endurance of their relatives during the last 22 months. After uncounted miles walking in demonstrations, traveling to different countries, hanging on in protests and sit-ins regardless weather inclemency, facing cruel discredit campaigns by media and Mexican government, rejecting government’s offers of financial aid in exchange of silence, surviving different attempts of dividing the movement by feign supporters, suffering disdain from authorities demanding to move on from their pain, and even surviving police harassment and physical attacks, the relatives of the 43 students very well deserve this victory. After holding several meetings and discussions with Mexican authorities since May 2016, it was possible to make Mexican government liable for providing accountability to international organisms through the Special Monitoring Mechanism. This Mechanism is a tool that provides conditions for following up lines of investigation delivered by GIEI and also attending anomalies and planted evidence in official investigations. As Stephanie Brewer, attorney of the Centro ProDH, explained: the government built a wall around the case and wanted to blind us with the official version of the “historical truth”, however the reports of GIEI and this Mechanism cracked that wall, and now through this fissure light is coming up and we can see more clear (audio interview). Members of the Special Monitoring Mechanism are still to be assigned by IACHR. Special rapporteurs will make regular visits to the country, however it is important to know that members of the Mechanism are staying in Mexico for following up investigations during the next year. This way, investigations will be watch over even between rapporteur visits, as Brewer explained. I want to thank you all for signing this petition and spreading the word. We were able to collect 125 signatures online, and 725 signatures in paper during different demonstrations in the last three months, particularly in the area of Pennsylvania, New Jersey and Washington. However dissemination though social networks was very important and we were able to collect signatures from US, Mexico, Argentina, Ecuador, Spain, France and Italy. Gaining this battle has not been easy at all, and it would not have been possible without your support either by joining protests, by signing this petition, by hosting relatives last year during their visits to US, Europe and Latin America, or even by just submitting information to your peers and friends. However it is important to stay tuned, follow up any investigation’s progress, and particularly demand the deposition of Tomás Zerón de Lucio, Director of Criminal Agency (dependent office of Attorney General of the Republic), who was found to plant evidence in the crime scene of San Juan River. Remains and ashes found in plastic bags in San Juan River sustained the official version or the so-called “historical truth”. DNA in the remains allegedly belonged to the students, however Argentine Forensic Anthropology Team did not endorse where samples were taken from. As relatives of the 43 students have stated, not discharging Tomás Zerón de Lucio will be taken as a rejection of goodwill and transparency. It is not possible to continue reliable investigations if this person, among other staff members, remain in their post. For this reason, we encourage you to keep posted, spread the word and demand the discharge of Zerón de Lucio as well as demand accountability, truth and justice to Mexican government. We also encourage you to join global actions planed for next September 26. Thank you all and keep posted, Warm regards, Colectivo de Mujeres Luchadoras (PA) Justice for Ayotzinapa Grand Rapids (MI) Gobierno mexicano es responsable de rendir cuentas a la CIDH sobre las desaparariciones forzadas de Ayotzinapa. Queridos amigos, El pasado 29 de julio finalmente el gobierno mexicano, a través de la Subsecretaría de Derechos Humanos de la SEGOB y la Subsecretaría de Asuntos Multilaterales y Derechos Humanos de la SRE, firmó el Mecanismo Especial de Seguimiento para monitorear el avance de investigaciones sobre los ataques de Iguala y la desaparición forzada de los 43 normalistas de Ayotzinapa. Este logro ha sido posible gracias a la persistencia y resistencia de los familiares de los normalistas durante los últimos 22 meses de lucha. Después de incontables kilómetros caminados en las marchas y en las caravanas que viajaron a diferentes países, después de la persistencia en protestas y plantones llevados a cabo a pesar de las inclemencias climáticas y muchos de ellos con enfermedades serias y cirugías de emergencia, después de lidiar con la cruel campaña de desprestigio tanto mediática como del gobierno, resistir los diferentes intentos de dividir al movimiento por parte de falsos simpatizantes, así como el acallamiento de las protestas con ofertas económicas del gobierno, a pesar del desdén con el que las autoridades exigían a los padres superar el trauma y olvidar el dolor, e inclusive después de sobrevivir tanto acosos policiales como ataques físicos, los familiares de los 43 normalistas bien han hecho esta victoria suya con muchos sacrificios y perseverancia. Tras varias reuniones y discusiones con las autoridades mexicanas desde mayo del 2016, fue posible hacer al gobierno mexicano responsable de rendir cuentas a organismos internacionales a través del Mecanismo Especial de Seguimiento, el cual es una herramienta que provee condiciones para el monitoreo de avances en las líneas de investigación planteadas por el GIEI y para aclarar las anomalías y la siembra de evidencia en las investigaciones oficiales. Como señaló Stephanie Brewer, abogada del Centro ProDH, el gobierno construyó un muro alrededor del caso y quiso cegarnos con la 'verdad histórica' presentada, sin embargo los reportes del GIEI y este Mecanismo Especial de Seguimiento han hecho una fisura en el muro y es posible que pase la luz y podamos ver claramente (entrevista en audio). Los miembros del Mecanismo Especial de Seguimiento serán asignados por la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) y éstos tendrán una estancia de alrededor de un año en México, por lo cual tendrán acceso y supervisión sobre los avances de la investigación. Esto es importante, como recalcó Brewer, porque habrá mayor vigilancia que si solamente se limitara este mecanismo a recibir los reportes del gobierno durante las visitas de los relatores especiales. La firma de este mecanismo tampoco habría sido posible sin la ayuda de ustedes y por ello queremos agradecer su apoyo a esta petición y la difusión que hicieron. Pudimos recabar 125 firmas en línea y 725 firmas en papel durante las diferentes manifestaciones llevadas a cabo en los últimos tres meses, particularmente en el área de Pennsylvania, Nueva Jersey y Washington. Asimismo la difusión a través de las redes sociales fue importante y pudimos recabar firmas de diferentes estados en EU, México, Argentina, Ecuador, España, Francia e Italia. Ganar esta batalla no ha sido fácil y no habría sido posible sin su apoyo ya sea organizando y acudiendo a manifestaciones, firmando esta petición, llevando a cabo las acciones globales, dando apoyo a los familiares durante las caravanas en Europa, EU y América Latina, o quizás simplemente enviando información a sus amigos y colegas. Sin embargo es importante dar seguimiento al avance de las investigaciones y particularmente demandar la renuncia de Tomás Zerón de Lucio, director de la Agencia Criminal perteneciente a la Procuraduría General de la República, quien fue sorprendido plantando evidencia en el río San Juan. Si recordamos la llamada ‘verdad histórica’ se fundamentaba en las bolsas de plástico con restos y cenizas encontradas en el río San Juan, restos que presuntamente fueron identificados con ADN perteneciente a dos de los normalistas. No obstante, el Equipo Argentino de Antropología Forense no avaló el origen de la recolección de las muestras. Como han señalado los familiares de los normalistas, no destituir a Tomás Zerón de Lucio de su cargo será tomado como falta de voluntad política para dar transparencia y confiabilidad a las investigaciones. No es posible que esta persona, así como otros servidores públicos de la PGR, prosigan en el cargo. Por esta razón, convocamos a que sigan de cerca el caso, difundan información y demanden la destitución de Zerón de Lucio. Demanden al gobierno mexicano rendición de cuentas, verdad y justicia para Ayotzinapa. Asimismo convocamos a unirse a las acciones globales planeadas para el próximo 26 de septiembre. Saludos solidarios, Colectivo de Mujeres Luchadoras (PA) Justice For Ayotzinapa Grand Rapids (MI)