Le ciel doit rester libre

Depuis quelques temps, les articles concernant l'observation des satellites StarLink se multiplient. Il peut être impressionnant et même agréable d'observer le traîneau des satellites lancés par Elon Musk dans le ciel nocturne, notamment pendant cette période de confinement. 

Mais ces derniers pourraient avoir de désastreuses conséquences sur le ciel tel que  nous le connaissons aujourd'hui. A l'heure où nous réfléchissons à un nouveau mode de vie, à l'heure où nous nous rendons compte à quel point la préservation de la Terre doit devenir une priorité, il est temps de défendre le ciel nocturne, de le garder libre pour que, des scientifiques les plus renommés aux enfants levant la tête dans leur jardin le soir, il reste ce Ciel, auquel nous avons toutes et tous accès et qui, pourtant, n'appartient à personne, c'est de là que vient sa beauté. 

Le projet Starlink: Elon Musk, via sa société Space X, a pour projet de lancer, à terme, plus de 42 000 satellites Starlink dans notre Ciel. Ces satellites ont pour but de fournir un internet haut débit à n'importe quel habitant.e de la Terre. Cet accès internet, bien qu'il soit accessible à un plus grand nombre, ne sera bien entendu pas gratuit. L'argent récolté (environ 30 milliards) devrait permettre à la compagnie d'Elon Musk d'envoyer des femmes et hommes sur Mars (sans savoir si ces derniers auront pour objectif d'y mener des expériences scientifiques ou juste de "coloniser" la planète pour en tirer profit. 

Pourquoi est-ce dangereux ? : Ce projet fait courir plusieurs risques. Tout d'abord, la luminosité des satellites empêche les scientifiques d'observer le ciel de manière convenable. Les satellites gâchent en effet bon nombre d'expériences scientifiques car ils passent devant l'objectif des télescopes et empêchent la détection d'éventuels objets stellaires (comme le montre la photo de la Pétition). Elon Musk a décidé de réduire l'intensité lumineuse de ses satellites, cependant, il semble que ces derniers, même s'ils ne peuvent plus être aperçus à l'oeil nu, resteront un handicap pour les astronomes. 

Par ailleurs, les satellites font courir un risque de collusion. Bien qu'ils soient en orbite basse, ce qui limite les éventuelles collisions, les satellites pourraient, à terme, être à l'origine d'un "syndrome Kessler", une collision entraînant alors une prochaine collision, il deviendrait presque impossible de mener des observations satellites depuis l'Espace. Nous sommes déjà sur une mauvaise voie, nous sommes en train de transformer l'espace en poubelle, nous ne le traitons pas mieux que nous traitons notre propre Terre. Il est temps de redéfinir nos priorités et de toute faire pour garder un espace "propre", un espace dans lequel les scientifiques pourront continuer à exercer, sans que les débris spatiaux ne les en empêchent.

C'est pourquoi il est important d'agir. Le ciel nous appartient. Il appartient aux scientifiques mais il est aussi un patrimoine de l'humanité. Nous avons toutes et tous le droit de pouvoir regarder vers le ciel sans y apercevoir de pollutions humaines. Aristote estimait que "Sans l'astronomie, l'homme ignore la place qu'il occupe". Aujourd'hui il est important de nous remettre à notre place. 

Des pétitions ont été lancées à ce sujet par les astronomes mais il n'y a aucune raison que de simples terrien.ne.s ne puissent également se préoccuper de ce ciel magique qui chaque nuit nous rappelle que l'Univers est bien plus important que nous. 

@Image du groupe de galaxie NGC 5353/4 réalisé le 25 mai 2019 avec un télescope de l’observatoire Lowell en Arizona (États-Unis). Encore proches les uns des autres moins de deux jours après leur lancement du 23 mai, vingt-cinq des soixante premiers satellites Starlink sont passés dans le champ du détecteur lors de la pose photographique rendant l’image inexploitable.
Crédits : Victoria Girgis/Lowell Observatory

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