Wat moeten we doen met hatelijke middeleeuwse monumenten?
Please support the campaign - https://uk.gofundme.com/f/relocate-the-wittenberg-judensau-legal-costs
Wat moeten we doen met hatelijke middeleeuwse monumenten?
De antisemitische "Judensau" van Wittenberg
Op deze foto van dinsdag 14 januari 2020 wordt de zogenaamde "Judensau" of "Joods varken" getoond op de gevel van de Stadtkirche (stadskerk) in Wittenberg, Duitsland. Een rechtbank in Oost-Duitsland zal volgende week een poging van een joodse man overwegen om de verwijdering van een lelijk overblijfsel van eeuwen van antisemitisme af te dwingen uit een kerk waar Maarten Luther ooit predikte. (AP Foto / Jens Meyer)
Hoog op de façade van de stadskerk van Wittenberg, Duitsland, staat een middeleeuws beeldhouwwerk van joden die obscene handelingen met een varken uitvoeren. Het is zonder twijfel aanstootgevend antisemitisch. De afbeelding, die dateert uit ongeveer 1290, toont een groep Joodse mensen die aan de spenen van het dier zuigen en onder zijn staart turen. In de middeleeuwen creëerden veel kerken dergelijke sculpturen - de Judensau of "Joden zaaien" - om joden te ontmenselijken en te belasteren. De associatie met varkens presenteerde Joodse mensen als de belichaming van morele perversie en ondeugd.
In 2017 ontstond een campagne die via een online petitie en protesten bij de kerk eiste dat het beeld zou worden afgebroken. In 2018 bracht Michael Düllmann, een lid van de Joodse gemeenschap in Berlijn, de kwestie voor de rechtbank. Het bestuur van de stadskerk geeft er de voorkeur aan dat de sculptuur op zijn plaats blijft; zij beweren dat het een herinnering is aan het anti-joodse element in de prediking van Maarten Luther (die zelf een van Wittenbergs meest prominente burgers was en ook een virulente antisemiet). Duitse historici zoals Michael Wolffsohn stellen meer in het algemeen dat het verwijderen van de sculptuur het anti-judaïsme in de christelijke traditie vergoelijkt: "we moeten commentaar geven op deze schaamte en het niet verbergen." De status van de kerk als UNESCO-werelderfgoed verhoogt de inzet nog hoger.
De lokale rechtbank oordeelde tegen de heer Düllmann. Hij ging in beroep; begin februari 2020 heeft de hogere regionale rechtbank in Naumburg zijn beroep afgewezen.
Rechter van beroep Volker Buchloh oordeelde tegen Düllmann omdat in 1988 een Holocaustmonument en informatiebord op straatniveau onder het beeld was geplaatst. De rechter oordeelde dat dit de hatelijke effecten van het antisemitische beeld hierboven verzachtte.
Op de grond bij de Wittenberg Judensau werd in 1988 een gedenkteken geplaatst ter nagedachtenis aan de 6 miljoen Joden die in de Holocaust zijn vermoord (midden). Recenter is (rechts) een informatiepaneel geïnstalleerd dat het offensieve karakter van de Judensau bespreekt.
De beslissing veroorzaakte verontwaardiging in Duitsland en wereldwijd. Enerzijds is het beeld voor veel kijkers duidelijk beledigend en kwetsend. De bewering van de rechtbank dat een Holocaust-marker de schade van het beeld voldoende verzacht, wijst de voortdurende impact ervan af, vooral voor de Joodse inwoners en bezoekers van Wittenberg. En het negeert de prominente plaatsing van de sculptuur; zoals Düllmann zei in een interview, de plaats staat centraal in de kwestie:
Dit is een kerk, een heilige plaats. Je kunt het niet vermengen met zo'n beschamende aanval op de Joden.
De beslissing van de hogere regionale rechtbank weerspiegelt ook een ernstige achteruitgang in het historisch denken. Het laat al het antisemitisme, middeleeuws en modern, samenvallen tot het enige symbool van de Holocaust. De geschiedenis van de 'Jodenzeug' reikt veel verder dan Duitsland rekening houdt met zijn nazi-verleden. Sculpturen zoals de 'Jodenzeug' functioneerden, zoals historicus Miri Rubin betoogt, zowel om de vervolging van hun joodse buren door middeleeuwse christenen te rechtvaardigen als om aan te zetten tot verder geweld. En dit lijkt een effect te hebben gehad dat zich uitstrekt tot in de 20e eeuw: er is een verband tussen de Duitse steden die middeleeuwse pogroms uitvoerden en degenen die anti-Joods geweld zagen tijdens het nazi-regime.
De Judensau in de buitenkant van de kerk van St. Sebaldus in Neurenberg, Duitsland. Foto: Michael Matejka, NNZ
Interessant is echter dat de stad Neurenberg ook een "Joods zeug" -beeld in haar kerk heeft. Maar Hitler gebruikte het stadsplein in de schaduw van de 'Jodenzeug' niet voor zijn bijeenkomsten in Neurenberg. In plaats daarvan bouwde hij een enorm nieuw paradeterrein aan de rand van de stad. Tegenwoordig is dat parade-terrein een historische plek, opnieuw ontworpen om te getuigen van het nazi-verleden van Duitsland. Desalniettemin is de met elkaar verweven geschiedenis van de "Jodenzeug" en de kerk waar hij verblijft niet alleen een voetnoot bij de Holocaust, maar een belangrijke ruimte op zich om de diepere geschiedenis van haat te begrijpen.
Monumenten voor de "verloren zaak"
Hoewel de context anders is, is het probleem van het heroverwegen van een ogenschijnlijk geïsoleerd object in zijn bredere context een bekend probleem bij Amerikanen. In de VS gaat het huidige debat over de plaats van zogenaamde "erfgoed" -monumenten die de Confederate Lost Cause vieren. Deze ontstonden vaak lang na de burgeroorlog; het waren niet zozeer oorlogsmonumenten als wel een verzet tegen de wederopbouw en de burgerrechtenbeweging. In massa geproduceerd en snel geïnstalleerd, herdenken dergelijke gedenktekens een ingebeeld zuidelijk verleden van nobele generaals, gehoorzame slaven en liefhebbende mammies.