Que devons-nous faire des monuments médiévaux haineux?

Please support the campaign - https://uk.gofundme.com/f/relocate-the-wittenberg-judensau-legal-costs

Le «Judensau» antisémite de Wittenberg

Dans cette photo du mardi 14 janvier 2020, la soi-disant sculpture du «Judensau» ou du «cochon juif» est exposée sur la façade de la Stadtkirche (église de ville) à Wittenberg, en Allemagne. Un tribunal d'Allemagne de l'Est examinera la semaine prochaine la tentative d'un homme juif de forcer le retrait d'un horrible vestige de siècles d'antisémitisme d'une église où Martin Luther a prêché autrefois. (Photo AP / Jens Meyer)
Sur la façade de l'église de la ville de Wittenberg, l'Allemagne est une sculpture médiévale de Juifs engagés dans des actes obscènes avec un cochon. Sans aucun doute, il est offensivement antisémite. L’image, qui date d’environ 1290, représente un groupe de Juifs en train de téter les tétines de l’animal et de regarder sous sa queue. Au Moyen Âge, de nombreuses églises ont créé de telles sculptures - le Judensau ou «la truie des Juifs» - pour déshumaniser et diffamer les Juifs. L'association avec les porcs a présenté le peuple juif comme l'incarnation même de la perversion morale et du vice.

En 2017, une campagne a été lancée qui exigeait, via une pétition en ligne et des manifestations à l'église, que la sculpture soit démontée. En 2018, Michael Düllmann, membre de la communauté juive de Berlin, a porté l'affaire devant les tribunaux. L'administration de l'église de la ville préfère que la sculpture reste en place; ils soutiennent qu’il s’agit d’un rappel de l’élément anti-juif dans la prédication de Martin Luther (qui était lui-même l’un des citoyens les plus éminents de Wittenberg et aussi un antisémite virulent). Des historiens allemands comme Michael Wolffsohn soutiennent plus largement que la suppression de la sculpture blanchit l'antijudaïsme dans la tradition chrétienne: «nous devons commenter cette honte et ne pas la cacher». Le statut de l'église en tant que site du patrimoine mondial de l'UNESCO élève les enjeux encore plus.

Le tribunal local s'est prononcé contre M. Düllmann. Il a fait appel; début février 2020, le tribunal régional supérieur de Naumburg a rejeté son appel.

Le juge d'appel Volker Buchloh a statué contre Düllmann parce qu'un monument et un panneau d'information sur l'Holocauste ont été placés au niveau de la rue sous la sculpture en 1988. Le juge a jugé que cela atténuait les effets haineux de l'image antisémite ci-dessus.

Sur le terrain près du Wittenberg Judensau, un mémorial aux 6 millions de Juifs assassinés lors de l'Holocauste a été installé en 1988 (au centre). Plus récemment, (à droite) un panneau d'information a été installé pour discuter de la nature offensive du Judensau.
Cette décision a provoqué l'indignation en Allemagne et dans le monde. D'une part, l'image est clairement offensante et blessante pour de nombreux téléspectateurs. L’affirmation de la Cour selon laquelle un marqueur de l’Holocauste atténue suffisamment le préjudice de l’image écarte son impact permanent, en particulier pour les résidents et les visiteurs juifs de Wittenberg. Et il ignore le placement proéminent de la sculpture; comme l'a dit Düllmann dans une interview, sa place est au cœur du problème:

Ceci est une église, un lieu saint. Vous ne pouvez pas le mélanger avec un assaut aussi honteux contre les Juifs.

La décision du tribunal régional supérieur reflète également un grave défaut de réflexion historique. Il réduit ensemble tout l'antisémitisme, médiéval et moderne, en un seul symbole de l'Holocauste. L’histoire de la «truie des juifs» va bien au-delà du compte de l’Allemagne avec son passé nazi. Des sculptures telles que la «truie des juifs» ont fonctionné, comme l’argument l’historienne Miri Rubin, à la fois pour justifier la persécution par les chrétiens du Moyen Âge de leurs voisins juifs et pour inciter à la violence. Et cela semble avoir eu un effet qui s'étend jusqu'au 20e siècle: il existe une corrélation entre les villes allemandes qui ont promulgué des pogroms médiévaux et celles qui ont connu la violence anti-juive sous le régime nazi.

Le Judensau à l'extérieur de l'église de Saint Sebaldus à Nuremberg, Allemagne. Photo: Michael Matejka, NNZ
Fait intéressant, cependant, la ville de Nuremberg a également une sculpture de «truie juive» dans son église. Mais Hitler n’a pas utilisé la place urbaine à l’ombre de la «truie des Juifs» pour ses rassemblements à Nuremberg. Il a plutôt construit de nouveaux terrains de parade énormes à la périphérie de la ville. Aujourd'hui, ces terrains de parade sont un site historique, repensé pour témoigner du passé nazi de l'Allemagne. Néanmoins, l’histoire entrelacée de la «truie juive» et de l’église où elle réside n’est pas seulement une note de bas de page sur l’Holocauste, mais un espace important à part entière pour comprendre l’histoire plus profonde de la haine.

Monuments à la «cause perdue»
Bien que le contexte soit différent, ce problème de repenser un objet apparemment isolé dans son contexte plus large est familier aux Américains. Aux États-Unis, le débat actuel concerne la place des monuments dits «patrimoniaux» célébrant la cause confédérée perdue. Ceux-ci sont souvent apparus longtemps après la guerre civile; ce n'étaient pas tant des monuments aux morts que des réactions négatives contre la reconstruction et le mouvement des droits civiques. Produits en série et rapidement installés, ces mémoriaux commémorent un passé méridional imaginé de nobles généraux, d'esclaves obéissants et de mamans adorables.