German

I am writing on behalf of Egyptians – and everyone who is strongly advocating for Egypt’s heritage to be restored to its home – to submit a request for the repatriation of the painted limestone bust of Nefertiti, accessioned in the Neues Museum as Inventory No. AM 21300. 

This bust, remarkable and unrivaled in history for its historical and aesthetic merit, is now in Germany, but it is time for it to come home to Egypt. 

An unjustified extraction

For years, Egypt has been deprived of many of its most significant ancient Egyptian artifacts – one of which is the Dynasty 18 bust, which has never failed to gather innumerable visitors to Berlin’s famed Neues museum. Despite many ignored calls for meaningful dialogue as well as requests for acknowledgment of how this unique artifact ended up in Germany, this petition today is meant to re-ignite that conversation, inspire the return of the bust to Cairo, and elicit a dignified response from German authorities. 

For the last twenty years, Egypt’s repatriation efforts have been commendable. From as far as the USA to as close as Europe, Egyptian authorities, with the help of international policing and diplomatic bodies, have retrieved and repatriated thousands of artifacts taken out of the country illegally. This request, therefore, is a logical outcome of our nation's longstanding policy of demanding the return of any historical and archaeological artefacts that have been unlawfully removed from the nation, particularly those that are thought to be unique. 

Regarding the particular instance of the bust, contemporaneous and subsequent records documenting the excavation and distribution of finds of the collection of artefacts comprising the bust of Nefertiti verify that the bust was removed from Egypt against the letter and the spirit of the Egyptian laws in effect at the time. Since the first full publication of the Nefertiti bust, which did not appear until over a decade after its discovery in 1912 by Ludwig Borchardt, Egypt has made a number of attempts to repatriate this priceless sculpture.

Bring the Queen’s bust home

While Nefertiti has been a wondrous ‘’ambassador of Egypt to Germany” for the last decade, her symbolic and cultural diplomacy is not bound to her physical presence at the Neues Museum. Even with her restitution to Egypt, travelers from far and wide, including German citizens and scholars, will remain more than welcome to study and visit her. Considering her bust is one of value that tells the story of our common humanity, similar to the iconic mask of King Tutankhamun, that story can be told from its origin country, where more than a billion tourists visit Egypt and witness historical evolution at its finest.

Moreover, in terms of legal frameworks, article 13(b) of the UNESCO Convention on the Means of Prohibiting and Preventing the Illicit Import, Export and Transfer of Ownership of Cultural Property (1970) calls on all states party to the convention – ratified by  Germany in 2007 and accepted by Egypt in 1973 –  to “ensure that their competent services cooperate in facilitating the earliest possible restitution of illicitly exported cultural property to its rightful owner”. This convention was further amplified by the “Plea for the return of an irreplaceable cultural heritage to those who created it” by Mr. Amadou-Mahtar M'Bow, former Director-General of UNESCO, in 1978. It calls upon “those responsible for preserving and restoring works of art to facilitate, by their advice and actions, the return of such works to the countries where they were created.” Rightfully, the plea also underscores a “return of at least the art treasures which best represent their culture.” 

Egypt has been deprived of the bust for 102 years. It was never granted back to Egypt, even on loan, even as it changed homes in Germany, and despite the context of two world wars. Nonetheless, Egypt deeply appreciates the care and efforts undertaken by the government of Germany to preserve and display the 3,400-year-old painted limestone bust of the Queen. Inspired by the long-standing and amicable relations between our two governments, the Egyptian government is confident that the German authorities will assist in facilitating its return. 

We sincerely hope that we will soon receive a positive response, which will be greatly appreciated by the government and the people of Egypt. We accordingly ask the German culture minister, the Prussian Cultural Heritage Foundation, and the Neues Museum administration to heed this petition and respond to the request. 

The government, the people of Egypt, and worldwide citizens are eager for this unique treasure to be returned to the possession of its rightful owners, the Egyptian people. Consequently, we are calling on the international community to demand the repatriation of this bust with us. The world knows that this remarkable artifact belongs in one of Egypt’s museums, where it will be splendidly taken care of. 

With countless countries demanding their cultural heritage to be repatriated, Egypt is no exception and no less deserving. The signatories of this petition support the abovementioned request for repatriation.

----------------------------------------------------------------------------

أكتب نيابة عن المصريين - وكل من يدافع بقوة عن إعادة تراث مصر إلى وطنه - لتقديم طلب لإعادة تمثال نفرتيتي المصنوع من الحجر الجيري الملون، والذي تم تسجيله في متحف برلين الجديد تحت رقم AM 21300.

هذا التمثال النصفي، الرائع الذي لا مثيل له في التاريخ من حيث قيمته التاريخية والجمالية، موجود الآن في ألمانيا، ولكن حان الوقت لإعادته إلى موطنه مصر.

استخراج غير مبرر

لسنوات عديدة، حُرمت مصر من العديد من أهم القطع الأثرية المصرية القديمة - أحدها تمثال نصفي من الأسرة الثامنة عشرة، والذي لم يفشل أبدًا في جذب عدد لا يحصى من الزوار إلى متحف برلين الجديد الشهير. وعلى الرغم من تجاهل العديد من الدعوات لإجراء حوار هادف وكذلك طلبات الاعتراف بكيفية وصول هذه القطعة الأثرية الفريدة إلى ألمانيا، فإن هذه العريضة اليوم تهدف إلى إعادة إشعال تلك المحادثة، وإلهام إعادة التمثال النصفي إلى القاهرة، واستنباط استجابة كريمة من السلطات الألمانية.

لقد كانت جهود مصر في استعادة الآثار على مدى العشرين عاماً الماضية جديرة بالثناء. فمن الولايات المتحدة إلى أوروبانجحت السلطات المصرية، بمساعدة أجهزة الشرطة والهيئات الدبلوماسية الدولية، في استعادة آلاف القطع الأثرية التي خرجت من البلاد بشكل غير قانوني. ومن ثم فإن هذا الطلب يشكل نتيجة منطقية لسياسة أمتنا الراسخة في المطالبة بإعادة أي قطع أثرية وتاريخية تم إخراجها بشكل غير قانوني من البلاد، وخاصة تلك التي يُعتقد أنها فريدة من نوعها.

وفيما يتعلق بالحالة الخاصة لتمثال نفرتيتي، فإن السجلات المعاصرة واللاحقة التي توثق عمليات التنقيب وتوزيع الاكتشافات من مجموعة القطع الأثرية التي تضم تمثال نفرتيتي تؤكد أن التمثال نُقل من مصر بما يخالف حرفيًا روح القوانين المصرية السارية في ذلك الوقت. ومنذ النشر الكامل الأول لتمثال نفرتيتي، والذي لم يظهر إلا بعد أكثر من عقد من اكتشافه في عام 1912 على يد لودفيج بورشاردت، بذلت مصر عددًا من المحاولات لاستعادة هذا التمثال الثمين.

أعيدوا  تمثال الملكة إلى موطنه

ورغم أن نفرتيتي كانت بمثابة "سفيرة مصر لدى ألمانيا" على مدى العقد الماضي، فإن دبلوماسيتها الرمزية والثقافية لا تقتصر على حضورها الجسدي في المتحف الجديد. وحتى مع إعادتها إلى مصر، فإن المسافرين من كل حدب وصوب، بما في ذلك المواطنين والعلماء الألمان، سيظلون أكثر من مرحب بهم لدراستها وزيارتها. ونظراً لأن تمثالها النصفي يمثل قيمة تحكي قصة إنسانيتنا المشتركة، على غرار القناع الأيقوني للملك توت عنخ آمون، فإن هذه القصة يمكن سردها من موطنها الأصلي، حيث يزور مصر أكثر من مليار سائح ويشهدون التطور التاريخي في أفضل حالاته.

وعلاوة على ذلك، من حيث الأوضاع  القانونية، تدعو المادة 13 ب من اتفاقية اليونسكو بشأن وسائل حظر ومنع استيراد وتصدير ونقل ملكية الممتلكات الثقافية بطرق غير مشروعة 1970) جميع الدول و الأطراف في الاتفاقية - التي صدقت عليها ألمانيا في عام 2007 وقبلتها مصر في عام 1973 - إلى "ضمان تعاون خدماتها المختصة في تسهيل إعادة الممتلكات الثقافية المصدرة بشكل غير مشروع إلى مالكها الشرعي في أقرب وقت ممكن". وقد تم تضخيم هذه الاتفاقية من خلال "النداء من أجل إعادة تراث ثقافي لا يمكن تعويضه إلى أولئك الذين أنشأوه " من قبل السيد  امادو مهتارمبو، المدير العام السابق لليونسكو، في عام 1978. وهي تدعو "المسؤولين عن الحفاظ على الأعمال الفنية وترميمها إلى تسهيل، من خلال نصائحهم وأفعالهم، إعادة هذه الأعمال إلى البلدان التي تم إنشاؤها فيها". وبحق، يؤكد النداء أيضًا على "عودة الكنوز الفنية التي تمثل ثقافتهم على أفضل وجه".

لقد حُرمت مصر من التمثال النصفي لمدة 102 عام. ولم يتم إعادته إلى مصر أبدًا، حتى على سبيل الإعارة، حتى عندما انتقل إلى موطن آخر في ألمانيا، وعلى الرغم من سياق الحربين العالميتين. ومع ذلك، تقدر مصر بشدة الرعاية والجهود التي تبذلها حكومة ألمانيا للحفاظ على وعرض تمثال الملكة المصنوع من الحجر الجيري المطلي والذي يبلغ عمره 3400 عام. واستنادًا إلى العلاقات الطويلة الأمد والودية بين حكومتينا، فإن الحكومة المصرية واثقة من أن السلطات الألمانية ستساعد في تسهيل عودته.

ونحن نأمل مخلصين أن نتلقى ردًا إيجابيًا قريبًا، وهو ما سيحظى بتقدير كبير من جانب الحكومة والشعب المصري. وعليه فإننا نطلب من وزير الثقافة الألماني، ومؤسسة التراث الثقافي البروسي، وإدارة متحف نيويس، الاهتمام بهذه العريضة والاستجابة للطلب.

إن الحكومة والشعب المصري والمواطنين في جميع أنحاء العالم حريصون على إعادة هذا الكنز الفريد إلى أصحابه الشرعيين الشعب المصري. وبالتالي، فإننا نناشد المجتمع الدولي بالمطالبة بإعادة هذا التمثال إلينا. فالعالم يعرف أن هذه القطعة الأثرية الرائعة تنتمي إلى أحد متاحف مصر، حيث سيتم الاعتناء بها بشكل رائع.

في ظل مطالبة عدد لا يحصى من البلدان باستعادة تراثها الثقافي، فإن مصر ليست استثناءً ولا أقل استحقاقًا. ويدعم الموقعون على هذه العريضة الطلب المذكور أعلاه لاستعادة التراث.