English version below

GRATIS UTDANNING FOR ALLE!

Vi står sammen mot utdanningsministerens forslag om å introdusere skolepenger for studenter fra land utenfor EU/EØS/Sveits. Vi krever at forslaget umiddelbart forkastes.

Forslaget strider mot det grunnleggende prinsippet i norsk utdanningspolitikk om gratis skolegang for alle. 

Norge har et av verdens mest åpne og tilgjengelige utdanningssystemer. Høyt kompetente forskere, kunstnere, leger og ingeniører har brukt utdanningen sin til å skape ny kunnskap og innovasjon på sine fagfelt, til beste for det norske samfunnet og for verden. Studentene som kommer til Norge har ulike bakgrunner, på tvers av kultur, klasse, religion, sosial og etnisk tilhørighet, kjønn og seksuell identitet, og tar med seg et mangfold av perspektiver, noe som igjen bidrar til å skape et miljø preget av samarbeid, utvikling og kunnskapsutveksling. Dette vil gå tapt om forslaget om skolepenger går igjennom, som i realiteten vil skape økte klasseforskjeller og et tap av mangfold. 

Utdanningsministeren hevder at studenter burde velge norske universiteter på grunn av kvaliteten, ikke på grunn av prisen. De to kan ikke settes opp opp mot hverandre: det ene utelukker ikke det andre. Prisen på en utdanning er ingen garanti for høy kvalitet, noe utallige eksempler fra resten av verden viser. Den høye kvaliteten på utdanning i Norge må ikke bli en luksusvare forbeholdt verdens rikeste. Det vil være stikk i strid med prinsippene om retten til utdanning fra FNs Bærekraftsmål (4) som Norge har forpliktet seg til og tar sterkt til orde for. 

De alvorlige klimautfordringene vi står overfor krever en felles innsats for et grønt skifte. Vi kan ikke la noen stå utenfor. Å gjøre utdanning tilgjengelig for alle er den eneste måten vi kan navigere gjennom krisen. Unge, hardtarbeidende, kreative og oppfinnsomme studenter vil bidra til å skape kunnskap for en bedre verden, ikke bare et bedre Norge eller Europa. 

Statsrådens begrunnelse for forslaget er forstokket, om ikke direkte diskriminerende. Ikke-europeiske studenter skal betale skolepenger fordi norske studenter må betale når de skal studere i utlandet, uten hensyn til de ulike forutsetningene som er gitt av den ekstreme globale skjevfordelingen. Likhet settes over likeverd. Det er allerede en høy økonomisk terskel for å studere i Norge: under dagens regler må studenter fra land utenfor EU/EØS/Sveits stille med et garantibeløp for livsopphold på 128 887 kroner for hvert år de studerer. Disse studentene kan heller ikke søke om lån og stipend, og i tillegg kommer et årlig visumgebyr på 5 900 kroner siden UDI kun utsteder visum på årlig basis, på tross av at studenter som regel følger flerårige studieprogrammer. Dette er allerede eksepsjonelt i en europeisk sammenheng, og kommer på toppen av levekostnadene som student i et av verdens dyreste land.  

Norge og verdenssamfunnet møter krise etter krise. Det siste vi trenger nå er et forslag som hindrer kunnskapsutvikling og -utveksling. Vi må sørge for at den viktige oppgaven med utdanning kan fortsette uten økonomiske begrensninger

Vi ber dere stå sammen med oss og kreve at forslaget om skolepenger for studenter fra land utenfor EU/EØS/Sveits trekkes øyeblikkelig. 

 

TUITION-FREE EDUCATION FOR ALL 

We stand united against the proposal to introduce tuition fees for non-EU/EEA students and demand the government to repeal it.

First and foremost, the proposal violates the fundamental principle of the Norwegian education policy that all education should be free for everyone.

Norway has one of the world’s most accessible education systems that has educated the most competent researchers, creative professionals, doctors, engineers who have gone on to create impactful research and innovation for the Norwegian society and the world. The students that come here are from diverse backgrounds, across cultures, class, caste, religion, ethnicity, gender and sexuality, with a plurality of perspectives. The university has allowed students to thrive, challenge themselves and their Norwegian and European colleagues, creating an educational environment that is cooperative, diverse, and that brings out the best in each other.

The minister says that people should chose to come to Norway to study for its quality and not subsidy. Conflating the two is a fallacy, one doesn’t determine the other. Paying tuition fee is not equal to good quality education as examples across the world will show. Norway’s high quality education should not be made into a scarcity, a luxury only for the few elites from the rest of the world. This also goes against the basic principles and conventions of the right to education, a UN sustainability development goal (4) that Norway is a signatory to, a guardian and adamant preacher of.

As we face unprecedented challenges with the climate crisis and gather momentum towards a green transition, we need to make sure that no one is left behind. A concerted effort has to be made to educate all, in the highest quality educational settings, to enable the best way to navigate the crisis and empower young, hard-working, creative and inventive students with the knowledge to create a better world, not only a better Norway or Europe. 

Moreover, the reasoning behind this proposal, as stated by the minister, is blatantly discriminatory and perverse. To say that all students from non-EU/EEA countries must pay a tuition fee because Norwegian students do the same, puts the idea of same-ness over equality. There is already a high economic threshold to study in Norway, and these students cannot apply for loans and scholarships from Lånekassen. Furthermore, it doesn’t take into account the living costs paid by non-EU/EEA students to ensure their visa that amounts to NOK 128 887 for each year of study. It also does not take into account the unreasonably high visa fee of NOK 5900 paid every year because the UDI gives student visas for one year at a time even though they might be enrolled in a 2-year study programme, an exceptional case in Europe. Lastly, it does not even consider the exorbitant cost of living in one of the most expensive countries in the world. 

Today, as we face one crisis after another of global and planetary scale, the last thing we need is a proposal that restricts exchange of knowledge. Instead, we need to make sure that the important job of education continues without economic obstacles. 

We ask you to stand with us and demand that the proposal for tuition-fees for non-EU/EEA students be repealed immediately.