(Deutsch unten)

Dear Mayor, 
Dear Chairpeople of the Parliamentary Groups in the Berlin Senate,

An unprecedented humanitarian crisis has been going on on the Polish-Belarusian border since August. In retaliation for the sanctions imposed by Western countries, the Belarusian dictator, Alyaksandr Lukashenko, is drawing people fleeing war, hunger and violence to his country, promising them safe and easy passage to the EU, where they will be able to apply for asylum. There are numerous reasons for this. Among the latter are the end of the mission in Afghanistan and the failure of Western intervention. But the list of causes of flight is very long. Migration is not a social exception. But it is a danger: for those fleeing themselves. 

These promises are a cynical lie. Migrants who cross the border are intercepted by Polish services, which - in violation of international law and the Geneva Conventions - take them back to the territory of Belarus. In turn, Belarusian border guards use threats and violence to force them to cross the border again. These people are trapped: they cannot enter the EU, they cannot stay in Belarus, they cannot return to their countries.

As a result of the geopolitical games, hundreds of desperate, terrified people are wandering in the forests on the border between Poland and Belarus. They have not eaten for days and are drinking dirty water. Among them are unaccompanied children, pregnant people, the elderly and the seriously ill who need immediate treatment in a hospital. Afghans, Iraqis, Kurds, Yezidis, Sri Lankans, Congolese and many others are dying of exhaustion and cold on the border. The people tell of bodies they come across on the way. The exact number of victims is unknown - the Polish authorities have declared a state of emergency in the border area, preventing activists, medics, aid organisations and the media from entering. No one is watching their hands, no one is counting the dead.

In the state of the emergency zone and on its borders, there are local residents and activists who, with great sacrifice and at the risk of their own safety, are bringing life-saving aid under the threat of criminal liability. There is no doubt now that the dark and ugly page of our history is being written before our eyes.    

This is an important humanitarian as well as political signal for the inhabitants of this town on the one hand and for the Federal Ministry of the Interior (BMI) on the other. In view of the catastrophic situation, immediate action is necessary. Our city of Berlin has signalled its willingness to take in refugees and joined the forum of "Solidarity Cities" already in January 2019. More than 120 cities and districts in Germany have declared themselves a "Safe Haven". Berlin declares its willingness to directly take in and house people rescued from distress at sea, similar to a relocation programme. This reception is in addition to the distribution quota of asylum seekers. 

As citizens and residents of Berlin, we urge you to:

• take a public stand on the crisis on the Polish-Belarusian border,   
• extend your declaration of solidarity so that people fleeing via the Eastern European route are also considered and accommodated, 
• address the BMI with a corresponding declaration and demand,
• take immediate action and advocate that the city of Berlin is ready to take in refugees who are currently trapped in a limbo between Poland and Belarus
• work with the mayors of other cities to put pressure on the Polish government to allow medical personnel, the media and activists into the state of emergency. This is the minimum action that needs to be taken to save hundreds of people dying on the Polish-Belarussian borders.
• disseminate information about human rights violations on the Polish (and EU) border internationally, for example through contacts with partner cities. 

Only if this demand for the reception of refugees is expressed again and again will something change, in consciousness and in practice. Regardless of party affiliation and different political views: unresolved political problems and disputes must no longer lead to people being treated in such an undignified manner and dying at the EU's borders. This time it is not the sea that is to blame, but the deaths are directly caused by our looking away and ignoring the mistreatment at the eastern EU border.  

Constellation of Liberation 
No Border Assembly
CADUS e.V.
Die Schlafplatzorga Berlin

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Aufruf zur Aufnahme von Flüchtlingen aus dem polnisch-weißrussischen Grenzgebiet

Sehr geehrter Frau Bürgermeisterin,
sehr geehrte Vorsitzende der Fraktionen im Berliner Senat,

seit August herrscht an der polnisch-belarussischen Grenze eine unbeschreibliche humanitäre Krise. Als Gegenmaßnahme zu den von den westlichen Ländern verhängten Sanktionen lockt der belarussische Diktator Aljaksandr Lukaschenko Menschen, die vor Krieg, Hunger und Gewalt fliehen, in sein Land und verspricht ihnen eine sichere und einfache Passage in die EU, wo sie Asyl beantragen können. Dafür gibt es zahlreiche Gründe. Einer davon ist das Ende der Mission in Afghanistan und das Scheitern der westlichen Intervention. Aber die Liste der Fluchtursachen ist sehr lang. Migration ist keine soziale Besonderheit. Aber sie ist eine Gefahr: für die Flüchtenden selbst. 

Diese Versprechen sind eine zynische Lüge. Migrierende, die die Grenze überqueren, werden von polnischen Behörden aufgehalten, die sie - unter Verletzung des internationalem Rechts und der Genfer Konventionen - zurück in das Gebiet von Belarus bringen. Die belarussischen Grenzschützer wiederum zwingen sie mit Drohungen und Gewalt, die Grenze erneut zu überqueren. Diese Menschen stecken in der Falle: Sie können nicht in die EU einreisen, sie können nicht in Belarus bleiben und sie können nicht in ihre Länder zurückkehren.

Als Folge der geopolitischen Spiele irren Hunderte von verzweifelten, verängstigten Menschen in den Wäldern an der Grenze zwischen Polen und Belarus umher. Sie haben seit Tagen nichts gegessen und trinken schmutziges Wasser. Unter ihnen befinden sich unbegleitete Kinder, Schwangere, alte Menschen und Schwerkranke, die sofort in einem Krankenhaus behandelt werden müssen. Menschen aus Afghanistan, Irak, Sri Lanka, Kongo, auch Kurd:innen, Yezid:innen, und viele andere sterben vor Erschöpfung und Kälte an der Grenze. Sie berichten von Leichen, die sie auf dem Weg gefunden haben. Die genaue Zahl der Opfer ist nicht bekannt - die polnischen Behörden haben den Notstand im Grenzgebiet ausgerufen und verhindern, dass Aktivistis, Sanitäter:innen, Hilfsorganisationen und Medien das Gebiet betreten. Niemand achtet auf die Hände der Behörden, niemand zählt die Toten.

In der Zone des Ausnahmezustands und an ihren Grenzen gibt es Einwohner:innen und Aktivistis, die unter großen Opfern und unter Gefährdung ihrer eigenen Sicherheit lebensrettende Hilfe leisten, wobei sie sich strafbar machen. Es besteht kein Zweifel daran, dass jetzt die dunkle und hässliche Seite unserer Geschichte vor unseren Augen geschrieben wird.    

Dies ist ein wichtiges humanitäres wie auch politisches Signal für die die Bevölkerung dieser Stadt einerseits und für das Bundesinnenministerium (BMI) andererseits. Angesichts der katastrophalen Lage ist sofortiges Handeln notwendig. Unsere Stadt Berlin hat ihre Bereitschaft zur Aufnahme von Flüchtlingen signalisiert und ist bereits im Januar 2019 dem Forum der "Solidarischen Städte" beigetreten. Mehr als 120 Städte und Kreise in Deutschland haben sich zu "Safe Haven" erklärt. Berlin erklärt sich bereit, Menschen, die aus Seenot gerettet wurden, direkt aufzunehmen und unterzubringen, ähnlich einem Relocation-Programm. Diese Aufnahme erfolgt zusätzlich zur Verteilungsquote von Asylbewerber:innen. 

Als Bürger:innen und Einwohner:innen von Berlin fordern wir Sie auf:

• Sich öffentlich Stellung zur Krise an der polnisch-belarussischen Grenze zu beziehen,   
• Ihre Solidaritätserklärung dahingehend zu erweitern, dass auch die Menschen, die über die osteuropäische Route fliehen, berücksichtigt und aufgenommen werden, 
  Sich mit einer entsprechenden Erklärung und Forderung an das BMI wenden,
• Sich umgehend dafür einsetzen, dass die Stadt Berlin bereit ist, Flüchtende aufzunehmen, die derzeit in der Klemme zwischen Polen und Belarus feststecken
• Gemeinsam mit den Bürgermeistern anderer Städte Druck auf die polnische Regierung ausüben, damit diese medizinisches Personal, Medien und Aktivistis in den Ausnahmezustand einlässt. Dies ist die Mindestmaßnahme, die ergriffen werden muss, um Hunderte von Menschen zu retten, die an der polnisch-belarussischen Grenze sterben
• Informationen über Menschenrechtsverletzungen an der polnischen (und EU-)Grenze international zu verbreiten, zum Beispiel durch Kontakte mit Partnerstädten. 

Nur wenn diese Forderung nach der Aufnahme von Flüchtenden immer wieder geäußert wird, wird sich etwas ändern, im Bewusstsein und in der Praxis. Unabhängig von Parteizugehörigkeit und unterschiedlichen politischen Ansichten: Ungelöste politische Probleme und Streitigkeiten dürfen nicht länger dazu führen, dass Menschen an den Grenzen der EU so unwürdig behandelt werden und sterben. Diesmal ist nicht das Meer schuld, sondern das Wegschauen und Ignorieren der Misshandlungen an der EU-Ostgrenze ist die direkte Ursache für die Todesfälle.  

Constellation of Liberation
No Border Assembly
CADUS e.V. 
Die Schlafplatzorga Berlin