(Version française ci-dessous) 

FRANCE MUST SAVE JAMES BALDWIN'S HOME

WHEREAS the former home of the writer James Baldwin is currently undergoing conversion into a luxury apartment complex, a project that is opposed by the vast majority of the local populace and a multitude of James Baldwin admirers; and

WHEREAS James Baldwin was an emblematic figure of the American civil rights era, internationally recognized for his literary and political contributions to human rights and solidarity and awarded the Légion d'Honneur by Francois Mitterrand; and

WHEREAS James Baldwin hosted many important artists and writers at his home, key figures in the social and political movements of civil rights, including Nina Simone, Joséphine Baker, Miles Davis, Ray Charles, Toni Morrison, Yves Montand, Simone Signoret and Marguerite Yourcenar; and

WHEREAS were it not for L’Architecte des Bâtiments de France, the place where James Baldwin lived and died would have been razed to the ground; and

WHEREAS the City of Saint Paul de Vence has shut down the construction site, citing multiple and serious infractions to the building permit; and

WHEREAS la SOCRI, one of the largest real estate developers in France, has a history of blatant disregard for historical preservation and the environment and has proven itself unworthy of the public trust; and

WHEREAS Sotheby’s, a highly regarded company with an otherwise admirable reputation for its respect for the legacy of artists, has affiliated itself with this project; and

WHEREAS we collectively mourn the lost opportunity for the enrichment of the patrimoine that would have resulted from the preservation of this important cultural site; and

WHEREAS we understand that if we do not draw the line here, rampant development of this beautiful medieval village is in our very near future:

WE ACKNOWLEDGE L’Architecte des Bâtiments des France for its important work and attention to detail;

WE ACKNOWLEDGE the mayor’s office in Saint Paul and notably its vice mayor for zoning for his strict enforcement of local building codes;

WE URGE both entities to continue to hold la SOCRI accountable;

We URGE Sotheby’s to end its partnership with La SOCRI;

WE REMIND local elected officials that their voters are watching and will not tolerate future projects of this kind in Saint Paul de Vence; and most importantly

WE URGE the St-Paul de Vence mayor’s office, l’Architecte des Bâtiments de France, the Ministry of Culture, UNESCO and the office of the President of the Republic to investigate creative solutions to reverse and rectify this tragic situation and instead envision an alternative future for James Baldwin's home that would benefit France's cutural heritage.

LA FRANCE DOIT SAUVEGARDER LA  MAISON DE JAMES BALDWIN

ATTENDU QUE l'ancienne maison de l'écrivain James Baldwin est actuellement en conversion en un complexe d'appartements de luxe, un projet auquel s'opposent la grande majorité de la population locale et une multitude d'admirateurs de James Baldwin; et

CONSIDÉRANT que James Baldwin était une figure emblématique dans l'histoire du mouvement des droits civiques américains, qu'il est internationalement reconnu pour ses contributions littéraires et politiques au bénéfice des droits de l'homme et de la société civile et qu'il a reçu la Légion d'honneur de François Mitterrand; et

ATTENDU QUE James Baldwin a accueilli à son domicile d'importants artistes et écrivains ainsi que de nombreuses personnalités du mouvement des droits civils et politiques, notamment Nina Simone, Josephine Baker, Miles Davis, Charles Ray, Toni Morrison, Yves Montand, Simone Signoret et Marguerite Yourcenar; et

ATTENDU QUE, sans l'intervention de L'Architecte des Bâtiments de France, la totalité de la demeure où James Baldwin a vécu et est décédé aurait été rasée; et

CONSIDÉRANT que la ville de Saint Paul de Vence a opéré un arrêt de chantier invoquant les importantes et graves infractions au permis de construire; et

CONSIDÉRANT que la SOCRI, l'un des plus importants promoteurs immobiliers en France, a connu de nombreux antécédents de déconsidération flagrante envers la préservation historique de l'environnement et s'est trouvé indigne de la confiance du public; et

ATTENDU QUE Sotheby's, une entreprise très réputée dans l'immobilier de luxe, s'est associée à ce projet; et

ATTENDU QUE nous regrettons collectivement l’occasion perdue d’enrichir le patrimoine attaché à la préservation de cet important site culturel; et

ATTENDU QUE nous comprenons que si nous ne nous mobilisons pas, le développement effréné de ce beau village médiéval est à craindre dans un avenir prochain;

NOUS RECONNAISSONS L'architecte des Bâtiments de France pour son travail important et son soutien;

NOUS RECONNAISSONS la commune de Saint Paul et notamment son maire adjoint chargé de l'urbanisme ainsi que l'architecte de cette dernière pour la stricte application des codes de construction locaux;

NOUS EXHORTONS ces deux représentants à continuer de tenir la SOCRI responsable et à s'assurer que cette dernière respecte le permis de construire, en tenant compte de toutes les exigences historiques requises en matière de préservation et d'environnement.

NOUS EXHORTONS Sotheby's à mettre fin à son partenariat avec La SOCRI;

NOUS RAPPELONS aux élus locaux que leurs électeurs sont avisés et ne toléreront pas de futurs projets de ce genre à Saint Paul de Vence; et enfin

NOUS EXHORTONS le bureau du maire de Saint-Paul de Vence, l'Architecte des Bâtiments de France, le ministère de la Culture, l'UNESCO et le bureau du Président de la République à rechercher des solutions créatives pour inverser et rectifier cette situation tragique et pour imaginer un avenir pour la maison de James Baldwin qui bénéficierait au patrimoine français.