Avant de devenir humoriste, Zaef a été chauffeur de taxi à Abidjan puis à Libreville. C’est en racontant des histoires et en faisant rire ses clients qu’il est encouragé à monter sur scène.

Quelques années plus tard, Zaef choisit la France comme terre de liberté et de création. D’abord à Nantes, puis à Paris, il construit peu à peu sa place dans le monde du stand-up, jusqu’à faire partie aujourd’hui, dix ans après son arrivée, du paysage culturel français.

Au fil du temps, il devient artiste de la semaine au FIEALD, joue dans de nombreux comedy clubs parisiens comme le Jamel Comedy Club, le Paname, le Fridge ou encore le Barbès Comedy Club. Il assure  les premières parties d’Edgar Yves et d’Ahmed Sylla, de Franjo et d’autres grands du milieu, est nominé aux Auguste et remporte plusieurs prix.

Il y a encore quelques semaines, Canal+ le mettait à l’honneur dans son émission Comédie+ en lui décernant le prix du meilleur humoriste.

Il fait son métier avec passion, avec talent, avec un travail acharné, sans jamais rien demander d'autre que le droit de continuer.

La particularité de Zaef ? Il n'a jamais fait semblant, jamais cherché à se fondre dans l'ombre ou à faire comme si. Zaef a toujours assumé publiquement sa situation de sans-papiers : sur scène, dans les coulisses, dans la vie.

À une époque où beaucoup se taisent par peur, lui a choisi la transparence depuis 10 ans. Pas par provocation, mais parce que c'est qui il est : une personne honnête. Et cette honnêteté-là, elle ne s'invente pas.

Aujourd'hui, après des années de démarches, de contrats de travail réunis, de dossiers constitués et d'espoir, la préfecture lui refuse un titre de séjour. Une décision brutale, accompagnée d'une OQTF (obligation de quitter le territoire français). L'État considère que son métier, faire rire les gens, n'est pas un métier qui compte. Nous, nous disons le contraire.

Zaef est humoriste. Mais avant tout, c'est un sourire, des rires, de la gentillesse, un collègue, un ami sur qui on peut compter. La France n'est pas un pays de passage pour lui, c'est sa maison.

Un artiste qui monte sur scène en maniant les mots à la perfection, qui fait pleurer de rire, qui représente la diversité et la vitalité de la culture française et du spectacle vivant, cet artiste, il a sa place ici.

Son métier n'est peut-être pas listé parmi les secteurs « en tension », mais il soulage une tension que les formulaires ne savent pas mesurer : celle du quotidien, du stress et de la solitude. Des milliers de spectateurs qui ont ri à ses blagues, des artistes qui l'ont accueilli sur leurs scènes, des producteurs qui lui ont fait confiance, un public qui l'attend et des jeunes à qui il enseigne le stand-up : voilà le cœur de son métier.

Zaef vient de recevoir une invitation pour se produire au festival « Juste pour rire » à Montréal en tant que nouveau visage de l'humour francophone, une consécration pour n'importe quel artiste. Sauf que s'il prend cet avion, il ne pourra plus rentrer, et cette chance d'une vie se sera transformée pour lui en aller sans retour.

Selon l'administration, Zaef n'aurait pas de liens suffisants avec la France pour y rester. Mais qu'est-ce qu'une attache, sinon autant de gens qui vous aiment profondément ?

Nous, signataires de cette pétition, demandons aux autorités compétentes de réexaminer la situation de Zaef Maiga avec toute l'humanité et justice qu'elle mérite, et de lui accorder le titre de séjour qui lui permettra de continuer à vivre, à travailler, à payer ses impôts, à faire rire, en France, chez lui.

La culture ne s'inscrit pas sur un bout de papier, mais pour continuer à la faire vivre, Zaef, lui, en a besoin.

Cette pétition est adressée à :

Emmanuel Macron, Président de la République 
 M. Laurent Nuñez, Ministre de l'Intérieur
 Mme Catherine Pégard, Ministre de la Culture
 M. Patrice Faure, Préfet de Police de Paris
 Mme Claire Hédon, Défenseure des droits

 Aidez-nous en signant la pétition et en la partageant, chaque signature compte.

 Nous vous remercions du fond du coeur.