Pictured: Refugee children living on the streets of Denver, CO, January 2024 (photo credit: Cameron Segura)

For months Denver residents have been donating and volunteering in droves to help the 30,000 refugee families who walked to the US from Venezuela fleeing violence and political unrest. They were then bussed here to Denver by the governor of Texas. Among the refugees are thousands of children, many of whom are now sleeping in our streets without adequate access to shelter, nutrition, medical care, and sanitary facilities. More families are arriving daily from Texas with only the clothes on their backs, which often means just shorts, t-shirts, and flip-flops, leaving them wholly unprepared for harsh winter conditions in Colorado. A Denver citizen can be fined $999 plus receive up to a year in jail for leaving a pet out in the cold, but there is no penalty for turning our backs on refugees and their children.

Anyone who has spent any time working with the refugees will tell you that the first and near only thing they ask for is work. Many are skilled professionals, educators, and tradespeople. They do not want handouts. They want to become productive and contributing members of our society. However, without work permits they are vulnerable to labor exploitation and wage theft. Without work permits they cannot obtain pay stubs needed for proof of employment for housing, leaving them stuck in a vicious cycle unable to obtain housing or work. Therefore, we  request an expedited process for securing work permits. 

To address this crisis, we also ask our Governor Jared Polis to declare a state of emergency to activate additional powers and resources to help manage this crisis and harness the unprecedented volunteer response of our Sanctuary City. We further ask the Governor and local officials to work with property owners to activate at least two campuses to provide safe and sanitary temporary accommodation to refugees with on-site wrap around services. Two properties stand out. The first is the Park Hill Golf Course & Clubhouse in NE Denver which has been left in a blighted condition since voters rejected bids for its redevelopment. The other is the recently vacated Little Sisters of the Poor campus in NW Denver. Both sites have sufficient aggregated space to provide safe shelter, as well as bricks and mortar facilities for sanitary cooking and dining, rooms that can be used for medical care, meeting spaces for the provision of wrap around social/immigration services, and bathing/laundry facilities. Both campuses are centrally located and served by transit, which will aid both the volunteer response and refugee access to appointments, jobs, and other daily activities required to integrate into our community. The sites provide humane alternatives to unmanaged, unsafe, and unsanitary encampments dispersed across the city. Both sites are in neighborhoods that have self-organized a massive volunteer effort that could be further harnessed and maintained with better organization to meet the urgent human needs. 

Please add your name to encourage swift action from our state and local elected officials.

Durante meses, los residentes de Denver han estado donando y ofreciéndose como voluntarios en masa para ayudar a las 30.000 familias de refugiados que caminaron hasta Estados Unidos desde Venezuela huyendo de la violencia y el malestar político. Luego fueron llevados en autobús a Denver por el gobernador de Texas. Entre los refugiados hay miles de niños, muchos de los cuales ahora duermen en nuestras calles sin acceso adecuado a alojamiento, nutrición, atención médica e instalaciones sanitarias. Cada día llegan más familias desde Texas solo con la ropa que llevan puesta, lo que a menudo significa solo pantalones cortos, camisetas y chanclas, lo que los deja totalmente desprevenidos para las duras condiciones invernales en Colorado. Un ciudadano de Denver puede recibir una multa de $999 y recibir hasta un año de cárcel por dejar una mascota a la intemperie, pero no existe ninguna sanción por darle la espalda a los refugiados y sus hijos.
Cualquiera que haya pasado algún tiempo trabajando con los refugiados le dirá que lo primero y casi único que piden es trabajo. Muchos son profesionales cualificados, educadores y comerciantes. No quieren limosnas. Quieren convertirse en miembros productivos y contribuyentes de nuestra sociedad. Sin embargo, sin permisos de trabajo son vulnerables a la explotación laboral y al robo de salarios. Sin permisos de trabajo, no pueden obtener los recibos de sueldo necesarios como prueba de empleo para la vivienda, lo que los deja atrapados en un círculo vicioso sin poder obtener vivienda o trabajo. Por lo tanto, solicitamos un proceso acelerado para obtener permisos de trabajo.
Para abordar esta crisis, también le pedimos a nuestro gobernador Jared Polis que declare un estado de emergencia para activar poderes y recursos adicionales para ayudar a gestionar esta crisis y aprovechar la respuesta voluntaria sin precedentes de nuestra Ciudad Santuario. Además, solicitamos al Gobernador y a los funcionarios locales que trabajen con los propietarios para activar al menos dos campus para brindar alojamiento temporal seguro e higiénico a los refugiados con servicios integrales en el lugar. Destacan dos propiedades. El primero es el campo de golf y casa club Park Hill en el noreste de Denver, que quedó en ruinas desde que los votantes rechazaron las ofertas para su reurbanización. El otro es el campus recientemente desocupado de las Hermanitas de los Pobres en el noroeste de Denver. Ambos sitios tienen suficiente espacio agregado para brindar refugio seguro, así como instalaciones físicas para cocinar y comer, salas que pueden usarse para atención médica, espacios de reunión para la prestación de servicios integrales sociales/de inmigración, y baño/lavandería. instalaciones. Ambos campus están ubicados centralmente y cuentan con transporte público, lo que ayudará tanto a la respuesta de los voluntarios como al acceso de los refugiados a citas, trabajos y otras actividades diarias necesarias para integrarse en nuestra comunidad. Los sitios ofrecen alternativas humanas a los campamentos no administrados, inseguros e insalubres dispersos por toda la ciudad. Ambos sitios se encuentran en vecindarios que han autoorganizado un esfuerzo masivo de voluntariado que podría aprovecharse y mantenerse aún más con una mejor organización para satisfacer las necesidades humanas urgentes.
Agregue su nombre para fomentar una acción rápida por parte de nuestros funcionarios electos estatales y locales.