Starting over in a new country is hard enough for a child; being shut out of school makes it even harder.
Children arriving in Panama need more than permission to attend school. They need a safe transition, clear guidance, and real academic support.
We call on schools and public leaders to protect educational access and provide a smoother school entry for vulnerable newcomer children.

In early 2025, the U.S. deported hundreds of people seeking asylum to Panama, including children and school-aged students, without proper asylum screening and without guarantees of safety, stability, or access to education. These children were abruptly taken from their schools, families, and communities in the United States and sent to a country where they had no roots and no clear plans for continuing their schooling.

In theory, education in Panama is meant to be accessible to all children living in the country. In reality, deported children often face barrier after barrier. Families struggle with paperwork they do not understand, schools lack clear guidance on how to enroll migrant students, and children who do not speak Spanish are left behind almost immediately. For many families, the cost of uniforms, supplies, or transportation becomes an impossible burden.

Beyond these challenges, there is the emotional weight these children carry. Deportation is traumatic. Being removed from one’s home, school, and community leaves deep scars. When children are expected to adapt quickly without support, that trauma follows them into the classroom, or keeps them out of it entirely.

Every child deserves a chance to learn in a safe and supportive environment. Education is not a privilege; it is a fundamental human right. When children are denied access to school, their future opportunities shrink, and cycles of poverty and exclusion deepen—not only for them, but for society as a whole. UNICEF has repeatedly emphasized that education is essential not just for children’s well-being, but for the long-term social and economic health of communities.

Panama can and must do better. This means taking concrete steps to support deported children by removing bureaucratic barriers, offering language and integration support, and ensuring schools have the resources and training needed to welcome them. Families should not have to fight alone for something as basic as a child’s education.

I am asking you to join me in standing up for these children. By signing this petition, you are calling on Panamanian authorities to protect the educational rights of deported children and ensure that no child’s future is cut short by circumstances beyond their control.

Education gives children hope. Let’s make sure it is not taken away from them.

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Viviendo en Panamá, he visto de primera mano lo que se siente estar en un país que no es el tuyo: tratar de aprender el idioma, entender nuevos sistemas y encontrar tu lugar dentro de una comunidad. Sé lo desorientador que puede ser. Pero para muchos niños y niñas deportados aquí desde Estados Unidos a inicios de 2025, esa incertidumbre no es una elección. Es su realidad.

A principios de 2025, Estados Unidos deportó a cientos de personas solicitantes de asilo a Panamá, incluidos niños, niñas y estudiantes en edad escolar, sin una evaluación adecuada de sus solicitudes de asilo y sin garantías de seguridad, estabilidad ni acceso a la educación. Estos niños fueron arrancados abruptamente de sus escuelas, familias y comunidades en Estados Unidos y enviados a un país donde no tenían raíces ni un plan claro para continuar sus estudios.

En teoría, la educación en Panamá debería ser accesible para todos los niños y niñas que viven en el país. En la práctica, los niños deportados enfrentan barrera tras barrera. Las familias luchan con trámites que no entienden, las escuelas carecen de lineamientos claros para matricular a estudiantes migrantes, y los niños que no hablan español quedan rezagados casi de inmediato. Para muchas familias, el costo de uniformes, útiles escolares o transporte se convierte en una carga imposible.

Más allá de estos obstáculos, está el peso emocional que cargan estos niños. La deportación es traumática. Ser removido de tu hogar, tu escuela y tu comunidad deja heridas profundas. Cuando se espera que los niños se adapten rápidamente sin apoyo, ese trauma los acompaña al aula o directamente les impide acceder a la educación.

Cada niño y niña merece la oportunidad de aprender en un entorno seguro y de apoyo. La educación no es un privilegio; es un derecho humano fundamental. Cuando se les niega el acceso a la escuela, sus oportunidades futuras se reducen y los ciclos de pobreza y exclusión se profundizan, no solo para ellos, sino para toda la sociedad. UNICEF ha enfatizado repetidamente que la educación es esencial no solo para el bienestar de la niñez, sino también para la salud social y económica a largo plazo de las comunidades.

Panamá puede y debe hacerlo mejor. Esto implica tomar medidas concretas para apoyar a los niños deportados, eliminando barreras burocráticas, ofreciendo apoyo lingüístico y de integración, y asegurando que las escuelas cuenten con los recursos y la capacitación necesarios para recibirlos. Las familias no deberían tener que luchar solas por algo tan básico como el derecho de un niño a la educación.

Te invito a unirte a esta causa. Al firmar esta petición, estás llamando a las autoridades panameñas a proteger los derechos educativos de los niños deportados y a garantizar que ningún futuro sea truncado por circunstancias fuera de su control.

La educación les da esperanza. Asegurémonos de que no se les quite.