Just this past week, parts of the Amazon rainforest have been classified by scientists as a carbon source rather than a sink.  This news is staggering for the environment, especially as floods, wildfires, and droughts are increasing in frequency and intensity around the globe due to exacerbation from climate change. The Amazon rainforest has long been considered as one our most important buffers against climate change. However, clearing land to facilitate logging and ranching has degraded its ability to sequester carbon, which has led some heavily damaged portions to emit more carbon than they can capture.

While this dire situation may seem overwhelming, there is something you can do to help.

At this moment, the Deforestation-Free Procurement Act is awaiting passage by the California State Senate before it can be sent to Governor Newsom’s desk to potentially be signed into law.  The act would impose sanctions on contractors who knowingly provide to the state in wholly or in part a “forest-risk commodity,” defined as any raw or processed commodity that is grown, derived, harvested, reared, or produced on land where tropical deforestation occurred, which includes but is not limited to: palm oil, soy, beef, leather, lumber, paper, rubber, cocoa, coffee, wood, and wood pulp. Additionally, any person found to falsely certify a product as not being a forest-risk commodity would be guilty of a misdemeanor.  The act would obligate state contractors to have policies to prevent tropical deforestation and ensure that Indigenous Peoples have the right to free, prior, and informed consent for operations undertaken in their traditional territories.

In short, the act would help make the lumber trade and others more sustainable, aligning these industries with what multiple groups are already advocating for.  As stated by the Natural Resources Defense Council, “AB 416 is not about stopping an industry. It’s about creating a better and more sustainable marketplace that aligns with the kinds of actions on forest protection that purchasers, other policymakers, and leading investors are already calling for.”

The Amazon is the lungs of the Earth, and we cannot lose it in the fight against climate change.

By signing this petition, you will be helping to preserve one of the most critical natural buffers to climate change (also one of the most important centers of biodiversity in the world), and will be standing in support of ethical consumption of forest products by the state of California. With this bill, the people’s tax dollars would only be spent on sustainably-produced products per the provisions under the act.

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En español:

Esta semana pasada, partes de la Amazonía han sido clasificados por los científicos como una fuente de carbono en vez de un sumidero de carbono. Estas noticias son terribles para el medio ambiente, especialmente como inundaciones, incendios forestales, y sequías están aumentando en frecuencia y intensidad alrededor del globo debido a exacerbación por el cambio climático.  La Amazonía ha sido considerada durante mucho tiempo como uno de nuestros amortiguadores más importantes contra el cambio climático. Sin embargo, la limpieza de la tierra para facilitar la tala y la ganadería ha degradado su capacidad para secuestrar carbono, lo que ha llevado a algunas partes muy dañadas a emitir más carbono del que pueden capturar.

Si bien esta terrible situación puede parecer abrumadora, hay algo que puede hacer para ayudar.

En este momento, la ley de adquisiciones libres de deforestación está esperando aprobación del senado del estado de California antes de que pueda enviarse al escritorio del gobernador Newsom para que pueda convertirse en ley. La ley impondría sanciones a los contratistas que a sabiendas proporcionen al estado en su totalidad o en parte un “producto de riesgo forestal”, definido como cualquier producto crudo o procesado que se cultiva, deriva, cosecha, cría, o produce en tierras donde la deforestación tropical ocurrido, que incluye pero no se limita a: aceite de palma, soja, carne de res, cuero, madera, papel, caucho, cacao, café, madera y pulpa de madera.  Además, cualquier persona que certifique falsamente que un producto no es un producto de riesgo para los bosques sería culpable de un delito menor.  La ley obligaría a los contratistas estatales a tener políticas para prevenir la deforestación tropical y garantizar que los pueblos indígenas tengan derecho al consentimiento libre, previo, e informado para las operaciones realizadas en sus territorios tradicionales.

En resumen, la ley ayudaría a que el comercio de madera y otras industrias sean más sostenibles, alineando estas industrias con lo que varios grupos ya están defendiendo.  Como declaró el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales, “AB 416 no se trata de detener una industria.  Se trata de crear un mercado mejor y más sostenible que se alinee con el tipo de acciones sobre protección forestal que los compradores, otros legisladores, e inversores líderes ya están pidiendo.”

La Amazonía es el pulmón de la Tierra y no podemos perderla en la lucha contra el cambio climático.

Al firmar esta petición, ayudará a preservar uno de los amortiguadores naturales más críticos para el cambio climático (también uno de los centros de biodiversidad más importantes del mundo) y apoyará el consumo ético de productos forestales por parte del estado de California.  Con este proyecto de ley, los dólares de los impuestos de la gente solo se gastarán en productos producidos de manera sostenible según las disposiciones de la ley.