From: 

Egleston Square Neighborhood Association

and members of the Egleston Square community

To:

Michelle Wu, Mayor

Ryan Woods, Commissioner of Parks and Recreation

City of Boston

Rick Waecher, President, Boston Region

Clear Channel Outdoors

November 29, 2021

ENGLISH  [La traducción al español está abajo.]

Re: Petition that Clear Channel transfer ownership of the Egleston Square Peace Garden to the City of Boston and that City preserves the space for public use

Since 2002, the Egleston Square Peace Garden has served as a community gathering space, garden, and site for community events. The Peace Garden memorializes Egleston residents – including many young people – who lost their lives to violence in the 1990s and 2000s. The murals and garden were designed by students at the Greater Egleston Community High School, and bricks in the park bear the names of the deceased. The Peace Garden has hosted neighborhood celebrations, teach-ins, and community meetings that have helped to heal the neighborhood and strengthen its social fabric. Local businesses and residents remain strongly invested in the garden through Egleston Square Main Street, Greater Egleston High School, Egleston Square Neighborhood Association, and Friends of the Egleston Square Peace Garden (see open letter, 11/23/2021).

Although the Peace Garden serves the community like a public park, it is not in fact owned by the City. The multinational company Clear Channel Outdoor owns the site and operates the large billboard on the site – as well as the billboard across the street in front of the YMCA. Unfortunately, in recent years, the Peace Garden has been severely neglected by Clear Channel and has fallen into disrepair. The space is routinely trashed, with bins overflowing and trash strewn about, and the gardens and paths are not regularly maintained. Community members have committed extensive time and resources to clean up and beautify the space, but Clear Channel has neglected its core responsibilities to maintain the site despite repeated community requests. The condition of the space has inhibited its use for positive activities, and it has become a site of public drinking and drug use. The billboards looming over the garden negatively affect the experience of park users, neighborhood residents, and patrons of local businesses, as they have for years. A recent City inspection determined the site to be a public health hazard. Clear Channel has since installed a chain-link fence blocking access.

Despite its current condition, we believe the Peace Garden is an essential public space. Egleston Square is where Jamaica Plain and Roxbury meet; it has a diverse population, a densely-packed small business district, and is at the nexus of three zones meeting environmental justice criteria. With the large amount of development occurring along Washington St., it is essential to preserve – and improve – the Peace Garden as a space for public use and community benefit. The Peace Garden links our neighborhood’s future with its past, which is very important to the identity of Egleston Square. In recent years, community members have engaged in a “visioning exercise”, commissioned a landscape plan with COG Design, and raised funds to improve the space. Despite Clear Channel’s neglect for the site, our community remains committed to the vision of the Peace Garden as a public use space that benefits the community. 

We call on Clear Channel to:

• Transfer ownership of the Peace Garden to the City of Boston; and 
• Remove the billboards on both sides of Washington St. at the Peace Garden and YMCA. 

We call on the City of Boston to:

• Take ownership of the property and preserve the Peace Garden site for public use and community benefit;
• Engage with the Egleston community in a “visioning process” to guide future use of the space; and
• Commit resources to invest in, improve, and maintain the site.
   

Signed,

Egleston Square Neighborhood Association 

and members of the Egleston Square community

 

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ESPAÑOL

Re: Petición para que Clear Channel transfiera la propiedad del “Egleston Square Peace Garden” a la Ciudad de Boston y que la Ciudad preserve el espacio para uso público

Desde 2002, el Jardín de la Paz (Egleston Square Peace Garden) ha servido como espacio de reunión comunitaria, jardín y lugar para eventos comunitarios. El Jardín de la Paz conmemora a los residentes de Egleston, incluyendo muchos jóvenes, que perdieron la vida a causa de la violencia en las décadas de 1990 y 2000. Los murales y el jardín fueron diseñados por estudiantes de Greater Egleston Community High School, y los ladrillos del parque llevan los nombres de los fallecidos. El Jardín de la Paz ha sido espacio para celebraciones del vecindario, seminarios educativos, y reuniones comunitarias que han ayudado a sanar el vecindario y fortalecer su tejido social. Las empresas y los residentes locales siguen invirtiendo fuertemente en el jardín a través de Egleston Square Main Street, Greater Egleston High School, Egleston Square Neighborhood Association, y Friends of Egleston Square Peace Garden (para mas información).

Aunque el Jardín de la Paz sirve a la comunidad de Egleston como un parque público,  no es propiedad de la ciudad de Boston. La empresa multinacional Clear Channel Outdoor es propietaria del jardín y opera la cartelera publicitaria en el sitio, así como la cartelera publicitaria al otro lado de la calle frente a la YMCA. Desafortunadamente, en los últimos años, el Jardín de la Paz ha sido severamente descuidado por Clear Channel y ha caído en mal estado. El espacio está rutinariamente destrozado con contenedores desbordados y basura esparcida. Además, a los jardines y caminos no le dan mantenimiento regularmente. Los miembros de la comunidad han dedicado mucho tiempo y recursos para limpiar y embellecer el espacio, pero Clear Channel ha descuidado sus responsabilidades principales de mantener el espacio a pesar de las repetidas peticiones de la comunidad. La condición del jardín ha inhibido su uso para actividades positivas y se ha convertido en un sitio de consumo público de alcohol y drogas. Las carteleras publicitarias que se ciernen sobre el jardín también afectan negativamente la experiencia de los usuarios del parque, los residentes del vecindario, y los clientes de las pequeñas empresas locales (como lo han hecho durante años). Una inspección reciente de la ciudad determinó que el sitio era un peligro para la salud pública. Desde entonces, Clear Channel ha instalado una cerca de tela metálica que bloquea el acceso.

A pesar de su estado actual, creemos que el Jardín de la Paz es un espacio público imprescindible. Egleston Square es el lugar donde se encuentran Jamaica Plain y Roxbury; tiene una población diversa, un distrito de pequeñas empresas densamente poblado y está en el nexo de tres zonas que cumplen con los criterios de justicia ambiental. Con la gran cantidad de desarrollo que se está produciendo a lo largo de Washington St., es esencial preservar y mejorar el Jardín de la Paz para uso público y para beneficio comunitario. Este jardín vincula el futuro de nuestro vecindario con su pasado, lo cual es muy importante para la identidad de Egleston Square. En los últimos años, los miembros de la comunidad se han involucrado en “ejercicios visionarios", comisionaron un plan para el jardín con COG Design, y recaudaron fondos para mejorar el espacio. A pesar de la negligencia en el jardín de parte de Clear Channel, nuestra comunidad sigue comprometida con que el Peace Garden sirva como un espacio de uso público que beneficie a la comunidad.

Por lo tanto, pedimos a Clear Channel que:

• Transfiera la propiedad del Peace Garden a la ciudad de Boston; y
• Retire las carteleras publicitarias a ambos lados de Washington St. en el Peace Garden y YMCA. 

Pedimos a la ciudad de Boston que:

• Tome posesión de la propiedad y preserve el Jardín de la Paz para uso público y beneficio comunitario;
• Se involucre con la comunidad de Egleston para juntos planificar el uso futuro del espacio; y
• Se comprometa a proveer recursos para invertir, mejorar y mantener el espacio.

Firmado,

Egleston Square Neighborhood Association

y miembros de la comunidad de Egleston Square