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Casi un año después de iniciar esta petición, (todavía) no hemos alcanzado nuestro objetivo: en muchos aspectos el ayuntamiento de Conil de la Frontera sigue sin cumplir la nueva ley. Reconocemos que se ha avanzado bastante, sobre todo gracias a la dedicación y el trabajo del concejal. Pero todavía hay grandes lagunas entre lo que se supone que debe ocurrir y lo que realmente está ocurriendo, y seguimos luchando por el bienestar de los gatos comunitarios de Conil (y otros animales necesitados).
 
 📰 ACTUALIZACIÓN: LO QUE DICE LA LEY - Y LO QUE SE ESTÁ HACIENDO ACTUALMENTE EN CONIL
La esterilización de todos los gatos comunitarios debe producirse como parte de un programa más amplio para el que el Ayuntamiento puede colaborar o buscar el apoyo de organizaciones locales de protección animal como Street Cats Rescue. Este programa debe (entre otras cosas) abordar las siguientes cuestiones:

• Protección de la población felina local contra el maltrato y el abandono => ACTUALIZACIÓN: El abandono de gatos comunitarios y, en especial, de gatitos jóvenes o recién nacidos sigue siendo la principal causa de que aumente el número de gatos en la calle. Regularmente tenemos que recoger gatos muertos de la calle, que murieron porque fueron atropellados por un coche (tristemente, a veces incluso intencionadamente) o mordidos hasta la muerte por un perro sin vigilancia (que la policía no castiga con una multa para el propietario, aunque éste sea conocido por la policía local). Y no hay ningún refugio local (o regional) que pueda acoger a estos gatos, cuidarlos y prepararlos para la adopción. Son los particulares quienes deben hacerlo.
• Un registro de todas las colonias, incluyendo el número de gatos en cada colonia y el número de gatos esterilizados/pendientes de esterilizar ⇨ ACTUALIZACIÓN: Street Cats Rescue ha creado un registro de las colonias conocidas en Conil, y se lo ha facilitado al ayuntamiento. En el tiempo limitado que tenemos, estamos intentando mantener este registro al día, añadiendo nuevas colonias a medida que tenemos conocimiento de ellas y actualizando el número de gatos en cada colonia. Actualmente tenemos registradas 60 colonias en Conil, pero esta lista no está completa y por ejemplo cuenta varias colonias en Roche como una sola colonia (aunque hay al menos 5 o 6 diferentes en esa urbanización). Es necesario hacer más para animar a los cuidadores de colonias a dar un paso adelante y avisar al ayuntamiento de una colonia que están cuidando para obtener una imagen aún mejor de la situación de los gatos comunitarios en Conil.
• Señalización de todas las colonias con el objetivo de informar al público sobre la ubicación de las colonias, los programas TNR en marcha y las responsabilidades de cada uno => ACTUALIZACIÓN: El ayuntamiento ha organizado señalizaciones para unas 15 colonias controladas (identificadas en colaboración con las protectoras locales) y las ha colocado en algunas colonias. Pero todavía hay muchas colonias controladas sin estas señales, y seguimos esperando a que se instalen. (Nota al margen: la señal fue diseñada por Street Cats Rescue en consulta con otros cuidadores de colonias).
• Contratar a una clínica veterinaria para que se encargue de esterilizar y poner chips a los gatos comunitarios y proporcionar financiación para el CER (trap neuter return), el método de elección para el control de las colonias de gatos => ACTUALIZACIÓN: desde el año pasado ha habido una campaña de CER financiada por el ayuntamiento en colaboración con una clínica veterinaria. Nos han dicho que la próxima campaña de CER se anunciará en breve. 
  El problema que tenemos con esto es que
  a) el dinero proporcionado no es suficiente para cubrir el trabajo que hay que hacer. Street Cats Rescue está atrapando entre 1-10 gatos comunitarios por semana para CER, pagándolo con donaciones. El dinero que se proporcionará durará un par de meses, no más. Sin embargo, el TNR sólo es efectivo y tiene éxito si se realiza de forma continuada, y no de forma intermitente. 
  b) los meses cuando hay dinero no ayuda en absoluto: la mejor época para el TNR en Conil es durante el invierno, cuando el pueblo está tranquilo, y las gatas empiezan a quedarse preñadas (a partir de febrero/marzo). En cuanto empieza la temporada turística, alrededor de Semana Santa, se hace muy difícil o casi imposible atrapar a los gatos comunitarios, por varias razones. En primer lugar, hay más trabajo, los gatos se esconden más o hay demasiado alboroto que interrumpe los esfuerzos de captura. En segundo lugar, los gatos encuentran más comida en los cubos de basura o en las casas de los turistas. Esto es bueno para los gatos, pero dificulta su captura, ya que no tienen hambre y no entran en la trampa. Como cada año, pedimos que se nos proporcione más dinero de forma continuada y que los fondos estén disponibles durante los meses de noviembre a abril.  
• Identificación de los cuidadores de colonias autorizados. La base para esta identificación oficial es la asistencia a un curso oficial sobre cómo cuidar una colonia de gatos de forma éticamente correcta, minimizando las molestias a vecinos y público y manteniendo un buen nivel de limpieza en la zona => ACTUALIZACIÓN: Recientemente se ha realizado en el ayuntamiento el primer curso para cuidadores de colonias, al que han asistido un gran número de ellos y que están a la espera de recibir su identificación. Sin embargo, hay muchos más que no pudieron asistir. Las colonias están al cuidado de particulares, que tienen familia, trabajo y otros compromisos y a menudo disponen de poco tiempo. Esto debe tenerse en cuenta a la hora de planificar los cursos necesarios. Es necesario impartir este curso con regularidad y en diferentes días y horas para que todos los interesados puedan asistir.
• Educación del público en general sobre el bienestar animal, el maltrato animal y el abandono => ACTUALIZACIÓN: el Ayuntamiento publicó un par de posts en las redes sociales para educar al público en general sobre los gatos comunitarios, y pagó la impresión de un folleto (sugerido y diseñado por Street Cats Rescue y distribuido en bares locales por voluntarios) sobre la necesidad de poner chips y esterilizar a los gatos domésticos. Pero esto no es suficiente. Es necesaria una campaña continua que utilice diferentes medios de comunicación y redes sociales para llegar a todos los residentes de Conil. 
• Formación de la policía local y funcionarios públicos para apoyar el trabajo de los voluntarios y sancionar cualquier incumplimiento de la ley. => ACTUALIZACIÓN: En nuestra opinión este es uno de los mayores fallos. Como parte del gobierno local (y el único disponible los fines de semana o fuera del horario de oficina), la cooperación de la policía local ha sido pésima. Cuando les llamamos un domingo porque habíamos encontrado un gato muerto en una de nuestras colonias, lo único que nos dijeron fue que no era su responsabilidad y no nos dieron ninguna indicación de lo que podíamos hacer (especialmente en lo que respecta a llevarnos el gato, no sólo porque el gato merecía ser tratado con respeto y ser incinerado, sino también por razones de salud pública). Cuando -provocadoramente- preguntamos qué debíamos hacer con el gato, si podíamos tirarlo a los contenedores de basura, se nos dijo que no se nos permitía hacerlo. En nuestra opinión, eso no es suficiente: como funcionarios públicos, la policía local debe ser consciente de su papel en estas situaciones y, si aún no existen protocolos, deben establecerse. No puede ser que la retirada de gatos comunitarios muertos, heridos o enfermos esté en manos del contribuyente y la policía local no colabore de ninguna manera. (En el caso mencionado anteriormente llevamos al gato al veterinario para que lo incinerara, lo que nos costó 40 €.. Estábamos contentos de pagar esto por esta alma inocente. Sin embargo, también somos dolorosamente conscientes de que este dinero podría haberse gastado en alimentar o esterilizar a un gato comunitarios).
   
  

🫶🏻 Como se ha mencionado anteriormente y como se puede ver, se han hecho y mejorado bastantes cosas y damos las gracias al concejal local por ello. Pero todavía hay grandes lagunas y desde Street Cats Rescue no dejaremos de luchar por el bienestar y el cuidado de los gatos comunitarios de Conil hasta que el Ayuntamiento local cumpla plenamente con su obligación legal.

✍🏽 POR FAVOR FIRMA Y COMPARTE ESTA PETICIÓN PARA QUE EL AYUNTAMIENTO DE CONIL CUMPLA CON SUS OBLIGACIONES LEGALES.

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Almost one year after starting this petition, we do not (yet) have reached our goal: in many aspects the local council of Conil de la Frontera is still not complying with the new law. We acknowledge, that quite a lot of progress has been made, mainly due to the dedication and hard work of the local councillor. But there are still huge gaps in what is supposed to happen and what is actually happening, and we are continuing to fight for the wellbeing of the community cats of Conil (and other animals in need).

 📰 UPDATE: WHAT THE LAW SAYS – AND WHAT IS CURRENTLY BEING DONE IN CONIL

The neutering of all community cats is to occur as part of a larger programme for which the Council can collaborate or seek the support of local animal protection organisations such as Street Cats Rescue. This programme must (among other things) address the following issues:

• Protection of the local cat population against abuse and abandonment => UPDATE: The abandonment of community cats and especially young or newborn kittens is still the main cause for an increasing number of cats on the street. Regularly we have to collect dead cats from the street, who died because they were run over by a car (sadly, sometimes even intentionally) or bitten to death by an unsupervised dog (which the police do not punish with a fine for the owner, even if the owner is known to the local police). And there is no local (or regional) shelter who can take in these cats, look after them and prepare them for adoption. It is up to private people to do so! 
• A register of all colonies, including the number of cats in each colony and the number of cats neutered/yet to be neutered ⇨ UPDATE: Street Cats Rescue has created a register of the known colonies in Conil, and provided this to the town hall. In the limited time we have, we are trying to keep this register up to date, adding new colonies as we become aware of them and updating the numbers of cats in each colony. Currently we have registered 60 colonies in Conil, but this list is not complete and for instance counts various colonies in Roche as only one colony (even though there are at least 5 or 6 different ones in that urbanisation). More needs to be done to encourage colony carer to step forward and advise the town hall of a colony they are looking after to get an even better picture of the situation of the community cats in Conil.
• Signage of all colonies with the aim to inform the public about the location of the colonies, the current TNR programmes in place and everyone’s responsibilities => UPDATE: The council has organised signs for about 15 controlled colonies (identified in collaboration with local ‘protectoras’) and has put them up in some colonies. But there are still many controlled colonies without these sign, and we are still waiting for the, to be installed. (On a sidenote: the sign was designed by Street Cats Rescue in consultation with other colony carers). 
• Contracting a veterinary clinic to be in charge of neutering and chipping the community cats and providing funding for TNR (trap neuter return), the method of choice for the control of cat colonies => UPDATE: since last year there as has been one TNR campaign funded by the council in collaboration with a veterinary clinic. We are told that the next TNR campaign is about to be announced soon. 
  The issue we have with this is that:
  a) the money provided is not sufficient to cover the work that needs to be done. Street Cats Rescue is trapping anything between 1-10 community cats per week for TNR, paying for it with donations. The money to be provided will last for a couple of months, not more. TNR however is only effective and successful if done continuously, and not on and off. 
  b) the timing is not helpful at all: the best time for TNR in Conil is during winter, when the town is quiet, and the cats start getting pregnant (as of February/March). As soon as the tourist season starts around Easter, it becomes very hard to almost impossible to trap community cats, for various reasons. First it is getting busier, cats are hiding more or there is too much commotion interrupting the trapping efforts. And second, the cats are finding more food, either in rubbish bins or being fed by tourists. Which is nice for the cats but makes it harder to trap them as they are not hungry and don’t enter the trap. As every year we are asking for more money to be provided on an ongoing basis and to make the funds available during November – April!  
• Identification of authorised colony carers. Basis for this official ID is the attendance of an official course on how to look after a cat colony in an ethically correct way, minimising the disturbances of neighbours and the public and maintaining a good level of cleanliness in the area => UPDATE: The townhall recently ran the first course for colony carers, which was attended by a large number of them and who are now waiting to receive their ID. However, there are many more who could not attend. Colonies are being looked after by private people, who have a family, work and other commitments and have often limited time. This needs to be taken into consideration in the planning of the required courses. It is necessary to run this course regularly and at different days and hours to allow everyone interested to attend.
• Education of the general public on animal welfare, animal abuse and abandonment => UPDATE: the Council published a couple of posts on Social Media to educate the general public about community cats, and paid for the printing of a flyer (suggested and designed by Street Cats Rescue and distributed in local bars by volunteers) about the need to chip and neuter domestic cats. But this is not sufficient. There needs to be an ongoing dedicated campaign using different means of communication and (social) media to reach all residents of Conil.  
• Training of the local police and public servants to support the work of volunteers and sanction any breaches of the act. => UPDATE: In our view this is one of the biggest failures and gap. As part of the local government (and the only one available on weekends or out of regular office hours), the cooperation of the local police has been abysmal. When we called them on a Sunday because we found a dead cat in one of our colonies, all that we were told was, that this was not their responsibility and we were given no indication of what we could do (especially with regards to taking the cat away – not only because the cat deserved to be treated with respect and being incinerated but also for public health reasons). When – provocatively – asking what we should do with the cat, if we could throw it in the rubbish bins, we were told, that we were not allowed to do this. In our view, that is not good enough: as public servants, the local police need to be made aware of their role in these situations and if no protocols exist yet, they need to be established. It cannot be that the removal of dead, injured or sick community cats lies in the hand of the taxpayer and the local police does not assist in any way. (In the case mentioned above we took the cat to the vet for incineration, which cost us 40 €. We were happy to pay this for this innocent soul. However, we are also painfully aware that this money could have been spent on feeding or neutering a community cat).

🫶🏻 As mentioned above and as you can see, quite a few things have been done and improved and we thank the local councillor for that. But there are still huge gaps and we from Street Cats Rescue will not stop fighting for the wellbeing and care of the community cats of Conil until the local Council fully complies with its legal obligation.

✍🏽 PLEASE SIGN AND SHARE THIS PETITION SO THAT CONIL COUNCIL WILL MEET THEIR LEGAL OBLIGATIONS.