Dès qu'il est question de suffrage universel, les marxistes citent un passage tiré de "L'origine de la famille, de la propriété privée et de l’État" de Frédéric Engels, le compagnon de Marx :
"Le suffrage universel est l'index qui permet de mesurer la maturité de la classe ouvrière. Il ne peut être rien de plus, il ne sera jamais rien de plus dans l’État actuel; mais cela suffit. Le jour où le thermomètre du suffrage universel indiquera pour les travailleurs le point d’ébullition, ils sauront aussi bien que les capitalistes ce qu'il leur reste à faire."
Ce passage est vénéré comme génial. Il est censé être la preuve de l'absence d'illusion des marxistes révolutionnaires envers le suffrage universel. On ne la leur fait pas, à eux. Ils ont bien compris que, dans l’État actuel, (mais pas dans l’État futur) le suffrage universel ne sera jamais rien de plus qu'un instrument de mesure (un thermomètre) qui indiquera aux travailleurs "le point d’ébullition".
Malheureusement ce passage est imprécis. Que signifie au juste "le point d’ébullition"? A quel moment indiquera-t-il aux travailleurs que "le point d’ébullition" est atteint? L'utilisation de métaphores rend cette phrase obscure.
Et que signifie : "ce qu'il leur reste à faire"? Quand  "le point d’ébullition" sera atteint, qu'auront au juste à faire les travailleurs? Ne pensez-vous pas, comme moi, qu'au lieu de nous dire que les travailleurs sauront ce qu'il leur reste à faire, Frédéric Engels avait le devoir d'être précis et explicite? Ne pensez-vous pas, comme moi, qu'il avait envers les travailleurs le devoir de dire leur dire précisément ce qu'ils auront à faire? Car ce qui ne va pas sans dire ne peut aller que si on le dit explicitement.