ENOUGH IS ENOUGH: DECLARE A STATE OF EMERGENCY

Ottawa’s public transit is in crisis, and this demands a State of Emergency. An annual ridership of 70 million people is being forced to endure unreliable, unpredictable service every single day, with no clear end in sight. This level of disruption is not an inconvenience; it is system failure, and council must treat it as such and act immediately to restore bus fleet availability and improve bus service delivery.

Massive bus fleet unavailability demands emergency level response. Public transit is the bloodlines of the Ottawa economy. Every cancelled and delayed bus affects thousands of people trying to get to work, medical appointments, school, childcare, and essential errands. Children are left waiting in the dark and cold for buses that never come. Workers lose pay, productivity, and professional credibility. Families are forced to scramble at the last minute, draining time, energy, and mental health just to replan basic daily life. For some, the bus is an affordable option. For others, it is a sustainable option. For many, it is the only option. ESSENTIAL SERVICE MUST BE RESTORED IMMEDIATELY.

A State of Emergency exists precisely for situations like this: when critical infrastructure breaks down and normal tools, policies, and resources are no longer enough. It is designed to let governments respond to extraordinary circumstances that cannot be managed through the status quo. A city-wide, prolonged disruption to essential transportation services clearly fits this description, especially when vulnerable residents are bearing the cost of a systemic failure.

In an Emergency Declaration, under the Ontario Emergency Management and Civil Protection Act, the government has the power to do the following.

• Expending funds outside of regular budgetary approval processes to address the emergency.
• Fast-Track procurement and bidding processes to urgently purchase, distribute, or use necessary goods, services, and resources.
• Fixing prices for necessary goods, services and resources
• Re-deploy staff to critical services, even if this overrides existing collective agreements, to ensure essential services continue.

In Troy Charter’s January 9, 2026 “Update on Current Bus Service Delivery and Action Plan,” OC Transpo itself acknowledged that “there has been an increase in undelivered bus trips due to an increased number of buses requiring maintenance work.” That is an admission that the fleet is not available at the level the public needs and expects. This cannot be allowed to drag on. 

Respect transit riders' hardships and respond urgently. When storms knock down power lines and trees, emergency crews mobilize immediately to clear roads and restore power. When the freedom convoy paralyzed downtown Ottawa, the Emergencies Act was invoked. When COVID struck, governments scrambled to secure supplies and enforce policies to slow the spread. When forest fires raged, firefighters were recruited en masse to contain the damage. In each case, the response matched the scale and urgency of the crisis. Why is this different? How many more complaints, missed shifts, lost wages, unsafe waits, and broken commitments will it take before transit riders are treated with the same urgency?

Enough is enough. Declare a State of Emergency. Mobilize every available tool. Fix the fleet. Protect riders. Act now.

ÇA SUFFIT : DÉCLAREZ L’ÉTAT D’URGENCE

Le transport en commun d’Ottawa est en crise, et cela exige l’état d’urgence. Chaque année, 70 millions d’usagers subissent un service irrégulier et imprévisible, sans perspective d’amélioration. Cette perturbation n’est pas un simple désagrément ; il s’agit d’une défaillance du système, et le conseil municipal doit la traiter comme telle et agir immédiatement pour rétablir la disponibilité des autobus et améliorer la prestation du service de bus.

L’indisponibilité massive des autobus exige une intervention d’urgence. Le transport en commun est vital pour l’économie d’Ottawa. Chaque autobus annulé ou retardé affecte des milliers de personnes qui tentent de se rendre au travail, à leurs rendez-vous médicaux, à l’école, à la garderie ou pour leurs courses essentielles. Des enfants attendent dans le noir et le froid des autobus qui n’arrivent jamais. Les travailleurs subissent des pertes de salaire, de productivité et de crédibilité professionnelle. Les familles sont obligées de se démener à la dernière minute, ce qui leur épuise et épuise leur santé mentale pour réorganiser leur quotidien. Pour certains, l’autobus est une option abordable. Pour d’autres, c’est une option durable. Pour beaucoup, c'est la seule option. LES SERVICES ESSENTIELS DOIVENT ÊTRE RÉTABLIS IMMÉDIATEMENT.

L’état d’urgence est précisément prévu pour des situations comme celle-ci : lorsque les infrastructures essentielles sont défaillantes et que les outils, politiques et ressources habituels ne suffisent plus. Il permet aux gouvernements de réagir à des circonstances exceptionnelles qui ne peuvent être gérées par le statu quo. Une interruption prolongée et généralisée des services de transport essentiels correspond parfaitement à cette description, surtout lorsque les résidents les plus vulnérables subissent les conséquences d’une défaillance systémique.

En vertu de la Loi sur la gestion des situations d’urgence et la protection civile de l’Ontario, une déclaration d’état d’urgence autorise le gouvernement à prendre les mesures suivantes :

• Dépenser des fonds en dehors des processus budgétaires habituels pour faire face à l’urgence.
• Accélérer les processus d'approvisionnement et d'appel d'offres pour acheter, distribuer ou utiliser en urgence les biens, services et ressources nécessaires.
• Fixer les prix des biens, services et ressources essentiels. 
• Redéployer du personnel vers les services critiques, même si cela contrevient aux conventions collectives en vigueur, afin d’assurer la continuité des services essentiels.

Dans sa « Mise à jour sur la prestation actuelle des services d’autobus et le plan d’action » du 9 janvier 2026, Troy Charter a reconnu que « le nombre de trajets d’autobus non assurés a augmenté en raison d’un nombre accru d’autobus nécessitant des travaux d’entretien ». C’est admettre que la flotte n’est pas disponible au niveau attendu par le public. Cette situation ne peut perdurer. 

Respectez les difficultés rencontrées par les usagers des transports en commun et agissez sans délai. Lorsque des tempêtes abattent des lignes électriques et des arbres, les équipes d'urgence se mobilisent immédiatement pour dégager les routes et rétablir le courant. Lorsque le convoi de la liberté a paralysé le centre-ville d'Ottawa, la Loi sur les mesures d'urgence a été invoquée. Lorsque la COVID-19 a frappé, les gouvernements se sont empressés de se procurer les approvisionnements nécessaires et de mettre en œuvre des politiques visant à ralentir la propagation du virus. Lorsque des feux de forêt ont ravagé la région, des pompiers ont été recrutés en masse pour limiter les dégâts. Dans chaque cas, la réponse a été à la hauteur de l'ampleur et de l'urgence de la crise. Pourquoi est-ce différent aujourd'hui ? Combien de plaintes, de quarts de travail manqués, de pertes de salaire, d'attentes dangereuses et d'engagements non tenus faudra-t-il encore avant que les usagers des transports en commun ne soient traités avec la même urgence ?

Ça suffit ! Déclarez l'état d'urgence. Mobilisez tous les moyens disponibles. Réparez le parc de véhicules. Protégez les usagers. Agissez maintenant.