私は神奈川県立こども医療センターでボランティア活動を行う中で、病気と向き合う子どもたちやそのご家族の姿に触れてきました。活動を通して、多くの子どもたちが治療や検査に対して大きな不安や恐怖を抱えていること、またそのご家族も大きな精神的負担を抱えながら日々を過ごしている状況を知りました。この経験を通じて、私はファシリティドッグという存在に大きな関心を持ちました。

ファシリティドッグとは、専門的な訓練を受けた犬とそのハンドラーが医療チームの一員として病院内で活動し、治療を受ける子どもたちの不安を和らげてくれるものです。私はこの活動について調査を進める中で、ファシリティドッグが子どもたちにとって心の支えとなっていることを知りました。しかし、その一方で、ファシリティドッグを導入している病院がまだ限られているという現実も明らかになりました。

日本において、ファシリティドッグ事業は多くが寄付によって支えられていますが、犬の育成費用やハンドラーの人件費といった課題により、多くの医療機関が導入を望んでも実現できていません。日本全国の子どもたちがその恩恵を受けられるよう、地域による支援の差をなくし、公的支援を拡充することが急務です。

病気と闘う子どもたちが住む地域によって支援格差を生み出してはなりません。ファシリティドッグが全国の医療機関で活躍できるように、政府には公的支援の拡充を強く求めます。ファシリティドッグが導入されることで、不安を抱える子どもやその家族が少しでも安心して医療に取り組むことができるようになります。どうか皆さんのご賛同をお願いします。動物の身体的・精神的負担を配慮したうえで、この署名活動に参加して、未来を担う子どもたちを支えるための声を届けてください。