UPDATE TO: Reinstate the Funding of Discovery University
The Issue
Le texte français suit
UPDATE: We are very pleased to report that the University of Ottawa has agreed to restore funding to the Discovery University program for this year! We will be keeping an eye to ensure that the program continues to receive the support it deserves from the University moving forward. Thanks to everyone for signing on to the petition, and bolstering the case.
MISE À JOUR : Nous sommes très heureux d’annoncer que l’Université d’Ottawa a accepté de rétablir le financement du programme Université Discovery pour cette année ! Nous resterons vigilants afin de nous assurer que le programme continue de recevoir de l’Université le soutien qu’il mérite pour les années à venir. Merci à toutes les personnes qui ont signé la pétition et qui ont contribué à faire avancer cette cause !
_______________________________________________________
Reinstate the Funding of Discovery University
Dear President Sylvestre,
We are writing to express our profound disappointment with the recent decision by uOttawa to abandon its commitment to Discovery University, a vital educational program managed by Ottawa’s three universities to provide outreach to members of Ottawa’s homeless community. Costing only $10,000 per year and coming at a time when precariously housed and homeless people face the crushing effects of a social safety net that is fraying by the day, we find it unconscionable that uOttawa, which should be increasing its commitment to our most vulnerable communities, is instead withdrawing it. Only the University of Ottawa has backed out, while Carleton University and St. Paul’s University continue their commitment to the community.
Given that a new Ottawa Compass study finds that 70% of residents are noting a marked increase in the number of people experiencing precarious housing or living on the street, and 1 in 4 Ottawa residents is experiencing hunger (Ottawa Food Bank 2025), we demand the University reverse its decision and restore funding to this program. Access to educational opportunities without financial barriers provides a lifeline for individuals in our communities.
As the housing crisis in Ottawa deepens, Discovery University courses provide spaces and education for people who are multiply marginalized, they provide possibilities for learning about higher education, and they refuse the treatment of education as a commodity for the rarefied few. To quote one of its educators, “I learned more from the students than I taught them - about empathy, communication and what really matters to folks who are struggling.”
uOttawa has affirmed its commitment to its community partners – we would like to ensure that the University considers its members, our neighbours who reside right next to the University. The late Caroline Andrew, former Dean of the Faculty of Social Sciences, was a steadfast champion of this program over the years, and former president Jacques Frémont affirmed his support for Discovery University going forward.
We call on the University to reaffirm its commitment to this program and ensure that the University of Ottawa can continue to be a leader in promoting equity and social justice and to make real our commitment to this innovative program, just as Carleton University and St. Paul’s University have done.
________________________________________________________
Université d’Ottawa : rétablir le financement de l’Université Discovery
L’enjeu
Chère rectrice Sylvestre,
Nous vous écrivons pour vous faire part de notre profonde déception face à la récente décision de l’Université d’Ottawa de revenir sur son engagement envers l’Université Discovery (Discovery University), un programme éducatif essentiel géré conjointement par les trois universités d’Ottawa et visant à soutenir les personnes en situation d’itinérance dans la région.
Alors que les personnes en situation de précarité résidentielle ou d’itinérance subissent les effets dévastateurs d’un filet de sécurité sociale qui s’effiloche de jour en jour, nous trouvons inadmissible que l’Université d’Ottawa, qui devrait renforcer son engagement envers les membres les plus vulnérables de nos communautés, choisisse au contraire de se retirer d’un programme dont le financement ne représente que 10 000 $ par année. Seule l’Université d’Ottawa s’est retirée, tandis que l’Université Carleton et l’Université Saint-Paul maintiennent leur engagement envers ce programme et la communauté.
Une nouvelle étude d’Ottawa Compass révèle que 70 % des résident.e.s constatent une augmentation marquée du nombre de personnes en situation de précarité résidentielle ou vivant dans la rue. Par ailleurs, une personne sur quatre à Ottawa souffre de la faim (Banque alimentaire d’Ottawa, 2025). Dans ce contexte, nous demandons à l’Université de revenir sur sa décision et de rétablir le financement de ce programme. L’accès à des possibilités d’éducation exemptes d’obstacles financiers constitue une véritable bouée de sauvetage pour les membres de nos communautés.
Alors que la crise du logement s’aggrave à Ottawa, les cours de l’Université Discovery offrent aux personnes confrontées à de multiples formes de marginalisation des espaces d’apprentissage et des possibilités de formation. Ils ouvrent des perspectives d’accès à l’enseignement supérieur et refusent de considérer l’éducation comme une marchandise réservée à une élite. Comme le souligne l’un des enseignants du programme : « J’ai appris davantage des étudiant.e.s que je ne leur ai enseigné – sur l’empathie, la communication et ce qui compte vraiment pour les gens qui traversent des moments difficiles. »
L'université d'Ottawa a confirmé son engagement à l'égard de ses partenaires de la communauté. Nous souhaitons nous assurer que cet engagement inclut également les membres de nos communautés qui vivent à proximité du campus et que nous considérons comme nos voisin.e.s. La regrettée Caroline Andrew, ancienne doyenne de la Faculté des sciences sociales, a été une ardente défenseure de ce programme au fil des ans, et l’ancien recteur Jacques Frémont a lui aussi réaffirmé son soutien à l’avenir de l’Université Discovery.
Nous demandons à l’Université d’Ottawa de réaffirmer son engagement envers ce programme en rétablissant son financement. Elle doit continuer à jouer un rôle de chef de file dans la promotion de l’équité et de la justice sociale et traduire concrètement son engagement envers ce programme novateur, à l’instar de l’Université Carleton et de l’Université Saint-Paul.
278
The Issue
Le texte français suit
UPDATE: We are very pleased to report that the University of Ottawa has agreed to restore funding to the Discovery University program for this year! We will be keeping an eye to ensure that the program continues to receive the support it deserves from the University moving forward. Thanks to everyone for signing on to the petition, and bolstering the case.
MISE À JOUR : Nous sommes très heureux d’annoncer que l’Université d’Ottawa a accepté de rétablir le financement du programme Université Discovery pour cette année ! Nous resterons vigilants afin de nous assurer que le programme continue de recevoir de l’Université le soutien qu’il mérite pour les années à venir. Merci à toutes les personnes qui ont signé la pétition et qui ont contribué à faire avancer cette cause !
_______________________________________________________
Reinstate the Funding of Discovery University
Dear President Sylvestre,
We are writing to express our profound disappointment with the recent decision by uOttawa to abandon its commitment to Discovery University, a vital educational program managed by Ottawa’s three universities to provide outreach to members of Ottawa’s homeless community. Costing only $10,000 per year and coming at a time when precariously housed and homeless people face the crushing effects of a social safety net that is fraying by the day, we find it unconscionable that uOttawa, which should be increasing its commitment to our most vulnerable communities, is instead withdrawing it. Only the University of Ottawa has backed out, while Carleton University and St. Paul’s University continue their commitment to the community.
Given that a new Ottawa Compass study finds that 70% of residents are noting a marked increase in the number of people experiencing precarious housing or living on the street, and 1 in 4 Ottawa residents is experiencing hunger (Ottawa Food Bank 2025), we demand the University reverse its decision and restore funding to this program. Access to educational opportunities without financial barriers provides a lifeline for individuals in our communities.
As the housing crisis in Ottawa deepens, Discovery University courses provide spaces and education for people who are multiply marginalized, they provide possibilities for learning about higher education, and they refuse the treatment of education as a commodity for the rarefied few. To quote one of its educators, “I learned more from the students than I taught them - about empathy, communication and what really matters to folks who are struggling.”
uOttawa has affirmed its commitment to its community partners – we would like to ensure that the University considers its members, our neighbours who reside right next to the University. The late Caroline Andrew, former Dean of the Faculty of Social Sciences, was a steadfast champion of this program over the years, and former president Jacques Frémont affirmed his support for Discovery University going forward.
We call on the University to reaffirm its commitment to this program and ensure that the University of Ottawa can continue to be a leader in promoting equity and social justice and to make real our commitment to this innovative program, just as Carleton University and St. Paul’s University have done.
________________________________________________________
Université d’Ottawa : rétablir le financement de l’Université Discovery
L’enjeu
Chère rectrice Sylvestre,
Nous vous écrivons pour vous faire part de notre profonde déception face à la récente décision de l’Université d’Ottawa de revenir sur son engagement envers l’Université Discovery (Discovery University), un programme éducatif essentiel géré conjointement par les trois universités d’Ottawa et visant à soutenir les personnes en situation d’itinérance dans la région.
Alors que les personnes en situation de précarité résidentielle ou d’itinérance subissent les effets dévastateurs d’un filet de sécurité sociale qui s’effiloche de jour en jour, nous trouvons inadmissible que l’Université d’Ottawa, qui devrait renforcer son engagement envers les membres les plus vulnérables de nos communautés, choisisse au contraire de se retirer d’un programme dont le financement ne représente que 10 000 $ par année. Seule l’Université d’Ottawa s’est retirée, tandis que l’Université Carleton et l’Université Saint-Paul maintiennent leur engagement envers ce programme et la communauté.
Une nouvelle étude d’Ottawa Compass révèle que 70 % des résident.e.s constatent une augmentation marquée du nombre de personnes en situation de précarité résidentielle ou vivant dans la rue. Par ailleurs, une personne sur quatre à Ottawa souffre de la faim (Banque alimentaire d’Ottawa, 2025). Dans ce contexte, nous demandons à l’Université de revenir sur sa décision et de rétablir le financement de ce programme. L’accès à des possibilités d’éducation exemptes d’obstacles financiers constitue une véritable bouée de sauvetage pour les membres de nos communautés.
Alors que la crise du logement s’aggrave à Ottawa, les cours de l’Université Discovery offrent aux personnes confrontées à de multiples formes de marginalisation des espaces d’apprentissage et des possibilités de formation. Ils ouvrent des perspectives d’accès à l’enseignement supérieur et refusent de considérer l’éducation comme une marchandise réservée à une élite. Comme le souligne l’un des enseignants du programme : « J’ai appris davantage des étudiant.e.s que je ne leur ai enseigné – sur l’empathie, la communication et ce qui compte vraiment pour les gens qui traversent des moments difficiles. »
L'université d'Ottawa a confirmé son engagement à l'égard de ses partenaires de la communauté. Nous souhaitons nous assurer que cet engagement inclut également les membres de nos communautés qui vivent à proximité du campus et que nous considérons comme nos voisin.e.s. La regrettée Caroline Andrew, ancienne doyenne de la Faculté des sciences sociales, a été une ardente défenseure de ce programme au fil des ans, et l’ancien recteur Jacques Frémont a lui aussi réaffirmé son soutien à l’avenir de l’Université Discovery.
Nous demandons à l’Université d’Ottawa de réaffirmer son engagement envers ce programme en rétablissant son financement. Elle doit continuer à jouer un rôle de chef de file dans la promotion de l’équité et de la justice sociale et traduire concrètement son engagement envers ce programme novateur, à l’instar de l’Université Carleton et de l’Université Saint-Paul.
Petition Updates
Share this petition
Petition created on October 15, 2026