Día con día, cientos de tlacuaches quedan atrapdos en los botes de basura del campus de Ciudad Universitaria de la UNAM. El diseño de los cerca de 5000 botes individuales es tal que los animales pueden entrar (trepando por las columnas que poseen) pero no pueden salir (al ser completamente lisos y con paredes en ángulo recto). Como los tlacuaches son de hábitos omnívoros y generalistas se ven fuertemente atraídos por los olores de la basura, aunque ésta carezca de alimento.

Estos animales tienen una larga historia de convivencia con los seres humanos y en Norteamérica no es raro encontrarlos hurgando la basura de los asentamientos humanos. Sin embargo, además de los reisgos inherentes de consumir basura, el problema mayor es que los botes de basura en CU son prácticamente trampas para tlacuaches, a diferencia de otros contenedores herméticos. Además de los botes individuales, los animales pueden ingresar a artesas de recolección y otro tipo de conteedores trepando rejas, bardas u otros materiales adyacentes. 

El problema radica no sólo en que queden atrapados y que el personal de intendencia, alumnos o gente de SEREPSA o del cuerpo de bomberos tenga que sacarlos, sino que la mayoría de las veces quedan sepultados bajo la basura imposibilitando que alguien note su presencia. Es por ello que al cabo de los días pueden morir de deshidratación, inanición o intoxicación. Incluso si sobreviven en los botes, pueden quedan atrapados dentro de las bolsas de basura y ser triturados por los camiones de recolección si pasan inadvertidos.

La regularidad del recambio de basura por sí misma no acabaría con el problema pues muchas veces ellos quedan en el fondo del bote y el personal de intendencia cambia la bolsa encima de ellos sin notar su presencia. 

Los datos recabados sugieren una incidencia de entre 2 y 23 individuos atrapados diariamente, de entre los que una gran cantidad muere. Los periodos vacacionales son particularmente perniciosos debido a la nula recolecta de basura y la ausencia de gente. 

Aquí puedes ver un mapa con algunas de las evidencias obtenidas por nosostros: https://www.naturalista.mx/projects/accidentes-de-fauna-en-ciudad-universitaria

Nuestra propuesta engloba el manejo integral de la basura y sus contenedores, haciendo énfasis en la necesidad de modificar los botes, artesas y Centros de Acopio. Estas modificaciones suponen la colocación de tapas y otros mecanismos para evitar la interacción con los animales. Además, consideramos necesario atender otras problemáticas asociadas con la urbanización que ponen en riesg a la fauna silvestre, como lo son los atropellamientos. 

La propuesta completa se detalla en el siguiente protocolo que será continuamente actualizado: https://docs.google.com/document/d/1ylbyNeZQIx7O9jzICNI4RudehvwoqzW4ekmcuMFuHNk

La importancia de que se le de pronta solución a este problema desatendido durante años radica en que los tlacuaches (Didelphis virginiana) representan la única especie de marsupial endémica del continente norteamericano, siendo una de las treinta especies de mamíferos nativos que habitan la Reserva del Pedregal de San Ángel (REPSA). Además, los tlacuaches actúan como plaguicidas, eliminando especies nocivas como chinches, incluyendo a las del género Triatoma, vectores de la enfermedad de Chagas producida por el parasito Tripanosoma cruzi.

El campus de CU fue construido sobre su hábitat y es nuestra obligación no solo ética, sino legal (de acuerdo al Art. 420 del Código Penal Federal) causarles el menor impacto posible, por lo que un problema tan grave y recurrente no debe pasar desapercibido por la dirección de la Universidad Nacional Autónoma de México.

Urgimos a las autoridades competentes de la UNAM a tomar acciones para evitar la muerte de los tlacuaches por motivos humanos evitables y de relativamente sencilla solución.