How far back can we punish the past before it stops being justice — and becomes vengeance?

We are calling on the Chilean government to stop the persecution and imprisonment of aging former military and police officers, many of whom are over 80 years old, gravely ill, and dependent on care. Some have been sentenced to 15, 20, or more years for actions alleged to have taken place more than half a century ago. Most will not live to complete these sentences.

This is a silent tragedy happening in plain sight: men who have already lost their freedom, their health, and their families are now condemned to die behind bars — often for charges built on what legal experts call juridical fictions, and in many cases, for actions that were not violent in themselves.

One such case involves a 79-year-old retired detective — at the time, merely a detective and the chauffeur for his unit — sentenced to six years in prison not for killing anyone, but for transporting a detainee in 1973 during the national crisis of the military dictatorship. Another officer killed the detainee days later, yet this man, who neither gave the order nor pulled the trigger, is now held as a responsible.

For over five decades, he has lived a peaceful, law-abiding life. He has been married for 59 years to his wife, now also elderly and in declining health. They have built an entire lifetime together, supporting each other through sickness, loss, and hardship. His imprisonment will not only take away his final years of freedom — it will also leave his wife abandoned in her most vulnerable stage of life. She will face her remaining years alone, without the partner who has been by her side for nearly six decades.

This is not justice. It is vengeance.

We ask:

• Does imprisoning sick and elderly men from the 1970s make Chile safer today?
• Is prison the only way to address historical pain?
• Where is the line between justice and cruelty?

Justice must balance the law with humanity. It must protect, not destroy. It must distinguish between those who committed violence and those who were simply part of a flawed system.

We do not ask for impunity. We ask for humanity — for clemency, sentence reductions, or alternative forms of custody for those who are elderly, sick, and pose no danger to society.

We respectfully call on Chilean authorities to:

• Review and reconsider sentences for aging, nonviolent former officials,
• Differentiate between participation and perpetration,
• Grant humanitarian clemency to allow these individuals to live their remaining days in dignity with their families, instead of dying alone behind prison walls.

📢 Sign this petition to demand an end to political persecution and to uphold justice with compassion.
History will ask what we did in the face of this silent tragedy. Let our answer be that we chose humanity over vengeance.

 

Detengan la persecución política contra ex miembros de las Fuerzas Armadas y de Orden en Chile

¿Hasta dónde podemos castigar el pasado antes de que deje de ser justicia y se convierta en venganza?

Llamamos al Gobierno de Chile a poner fin a la persecución y encarcelamiento de ex militares y ex policías ancianos, muchos de ellos con más de 80 años, gravemente enfermos y dependientes de cuidados. Algunos han sido condenados a 15, 20 o más años por hechos supuestamente ocurridos hace más de medio siglo. La mayoría no vivirá para cumplir la condena completa.

Esta es una tragedia silenciosa a plena vista: hombres que ya han perdido su libertad, su salud y sus familias ahora son condenados a morir en prisión — muchas veces por acusaciones construidas sobre lo que expertos llaman ficciones jurídicas, y en numerosos casos por acciones que no fueron violentas en sí mismas.

Uno de estos casos involucra a un detective retirado de 79 años — en ese entonces, simplemente detective y chofer de su unidad — condenado a seis años de prisión no por matar a alguien, sino por haber trasladado a un detenido en 1973 durante la crisis nacional de la dictadura militar. Días después, otro funcionario dio muerte al detenido, pero este hombre, que ni dio la orden ni apretó el gatillo, hoy es responsabilizado solo por el hecho de haber estado ahi. 

Durante más de cinco décadas, ha vivido una vida pacífica y respetuosa de la ley. Lleva 59 años casado con su esposa, también anciana y con problemas de salud. Juntos han construido toda una vida, apoyándose en la enfermedad, en la pérdida y en las dificultades. Su encarcelamiento no solo le arrebatará sus últimos años de libertad, sino que dejará a su esposa abandonada en la etapa más vulnerable de su vida. Ella enfrentará sola sus últimos años, sin el compañero que ha estado a su lado por casi seis décadas.

Esto no es justicia. Es venganza.

Preguntamos:

• ¿Encarcelar a hombres enfermos y ancianos por hechos de los años 70 nos hace más seguros hoy?
• ¿Es la prisión la única forma de abordar el dolor histórico?
• ¿Dónde está la línea entre la justicia y la crueldad?

La justicia debe equilibrar la ley con la humanidad. Debe proteger, no destruir. Debe distinguir entre quienes cometieron actos de violencia y quienes simplemente fueron parte de un sistema defectuoso.

No pedimos impunidad. Pedimos humanidad — indultos, rebajas de condena o formas alternativas de cumplimiento para quienes son ancianos, están enfermos y no representan peligro alguno para la sociedad.

Llamamos respetuosamente a las autoridades chilenas a:

• Revisar y reconsiderar las condenas impuestas a ex funcionarios ancianos y no violentos,
• Diferenciar entre participación y autoría,
• Otorgar indulto o beneficios humanitarios para que estas personas puedan vivir sus últimos días con dignidad junto a sus familias, y no morir en soledad tras los muros de una cárcel.

📢 Firma esta petición para exigir el fin de la persecución política y para que la justicia en Chile se ejerza con compasión.
La historia preguntará qué hicimos frente a esta tragedia silenciosa. Que nuestra respuesta sea que elegimos la humanidad por sobre la venganza.