Stop the Daggett and McLean merger!

On May 28, Fort Worth ISD school board trustees will vote on plans to consolidate three sets of middle schools in the North Side, Polytechnic, and Paschal pyramids. Some think this plan is a “done deal,” but it is not—trustees are listening to community feedback, and the choice is theirs. They can vote down all three mergers, vote for some mergers and against others, or ask for more time to consider. Your voice matters!

**if you signed this petition, please also consider speaking out against the merger at the May 28th school board meeting. 

Size: The size of the new consolidated school—with an expected enrollment of 1500—is the biggest concern for many families. As the Star-Telegram reports, research suggests that student success is better supported in smaller schools, regardless of class size. Families are especially concerned that larger schools heighten risks for behavior and mental health issues, already areas of struggle for middle school students. 

Loss of walkable neighborhood middle schools: fewer students with access to a walkable neighborhood school is a concern with multiple dimensions, including FWISD’s ongoing inability to staff bus routes, potential impacts on attendance, lessened opportunities for families to be involved in the school, and student and neighborhood health. 

Betting on lowered enrollment: The new Daggett/McLean/McLean 6th school will have a capacity of around 1500 students, about the number of total students at the three schools right now. The district says declines in enrollment are expected to continue, meaning the school will be “right sized” to its population. However, Fort Worth is the fastest growing city in Texas, and neighborhoods zoned for this school are prime locations for families moving to the district. District officials have not answered questions about who will stay and who will go if rezoning is needed after, or even before, the new school opens.

The bond: Funds for the middle school consolidation plans come from the 2021 middle school renovation bond, which has already been used to renovate Stripling Middle. Is such a drastic change to what voters initially agreed to within the scope of the bond? FWISD says that their counsel believes so; however, the change leaves the district open to a potential lawsuit and the accompanying delays that would impact students’ learning. Renovations do not carry this risk.  This plan reversal while may be legal is politically disingenuous to the vote that occurred without further consideration and community discussion.

Extracurricular Participation: Because of the school’s small size, Daggett Middle students participate in sports and music programs at high rates; many, however, are not able to access club sports teams or music lessons outside of school. Daggett community members are concerned that students’ participation levels will drop at the new, bigger school, where fewer team positions per student are available and transportation from after-school practice more difficult. Research shows that extra-curricular participation is strongly linked with lower drop-out rates, especially for at-risk students. It is our understanding that there are similar concerns from McLean parents.

Building Concerns: Historical preservationists, architects, and urban planners have expressed concern that the new proposed building not suitable for its urban location as planned. All 3 school buildings are unique and speak to a specific architectural design and time.  In addition, the existing Daggett Middle structure, a historic building, will not receive the preservation work that the planned renovations would allow. It’s also concerning that the district does not plan to sell the Daggett property, but will likely use it for administration or a school of choice, essentially evicting neighborhood students.  To our knowledge, the district has not disclosed the plan for McLean 6th, another historically eligible structure.  The approximately 70 year history of McLean, 7th and 8th will be lost to our community.  This approach seems contrary to the decisions the district made with renovations at many of the city’s high schools and elementary schools.

Timing: Some believe that the district could address some of the community’s concerns with more transparency and further meetings to discuss all feasible options. However, it’s important to remember that extra time on this decision only delays middle school students’ access to the promised renovations of the 2021 bond. If you believe that the above concerns cannot be addressed within a plan to consolidate the schools, please urge trustees to vote “no” on this plan, rather than ask for more time, so renovations can begin as originally planned. 

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¡Detengan la fusión de Daggett y McLean!

El 28 de Mayo, los administradores de la junta directiva escolar de Fort Worth ISD votarán sobre los planes para consolidar tres conjuntos de escuelas secundarias en las pirámides North Side, Polytechnic y Paschal. Algunos piensan que este plan es un “trato hecho”, pero aùn no lo es: los fideicomisarios están escuchando los comentarios de la comunidad y la elección es suya. Pueden votar en contra de las tres fusiones, votar a favor de algunas fusiones y en contra de otras, o pedir más tiempo para considerarlas. ¡Tu voz importa! Por favor considera:

**Si firmó esta petición, considere también hablar en contra de la fusión en la reunión de la junta escolar del 28 de mayo.

Tamaño: El tamaño de la nueva escuela consolidada (con una matrícula prevista de 1500) es la mayor preocupación para muchas familias. Como informa Star-Telegram, las investigaciones sugieren que el éxito de los estudiantes se apoya mejor en las escuelas más pequeñas, independientemente del tamaño de la clase. A las familias les preocupa especialmente que las escuelas más grandes aumenten los riesgos de problemas de conducta y de salud mental, que ya son áreas de lucha para los estudiantes de secundaria.

Pérdida de escuelas secundarias en vecindarios transitables: menos estudiantes con acceso a una escuela de vecindario transitable es una preocupación con múltiples dimensiones, incluyendo la incapacidad constante de FWISD para dotar personal a las rutas de autobuses, impactos potenciales en la asistencia, disminuciòn de oportunidades para que las familias participen en la escuela y la salud estudiantil y vecinos.

Apostando en la reducción de la matriculación: La nueva escuela Daggett/McLean/McLean 6th tendrá una capacidad de alrededor de 1500 estudiantes, que es aproximadamente el número total de estudiantes que esta matriculado en las tres escuelas en este momento. El distrito dice que se espera que continúe la disminución en la inscripción, lo que significa que la escuela tendrá el “tamaño adecuado” para su población. Sin embargo, Fort Worth es la ciudad de más rápido crecimiento en Texas y los vecindarios divididos en zonas para esta escuela son ubicaciones privilegiadas para las familias que se mudan al distrito. Los funcionarios del distrito no han respondido preguntas sobre quién se quedará y quién se irá si la rezonización es necesaria después, o incluso antes, de la apertura de la nueva escuela.

El bono: Los fondos para los planes de consolidación de las escuelas secundarias provienen del bono de renovación de las escuelas secundarias de 2021, que ya se ha utilizado para renovar Stripling Middle. ¿Un cambio tan drástico a lo que los votantes acordaron inicialmente dentro del perímetro del bono? FWISD dice que su abogado así lo cree; Sin embargo, el cambio deja al distrito expuesto a una posible demanda y los retrasos consiguientes que afectarán el aprendizaje de los estudiantes. Las renovaciones no conllevan este riesgo.

Participación extracurricular: debido al tamaño pequeño de la escuela, los estudiantes de Daggett Middle participan en programas deportivos y musicales a un ritmo elevado; muchos, sin embargo, no pueden acceder a los equipos deportivos de clubes ni a clases de música fuera de la escuela. A los miembros de la comunidad de Daggett les preocupa que los niveles de participación de los estudiantes bajen en la escuela nueva y más grande, donde hay menos puestos de equipo por estudiante disponibles y el transporte desde las prácticas después de la escuela es más difícil. Las investigaciones muestran que la participación extracurricular está fuertemente relacionada con tasas más bajas de deserción escolar, especialmente para los estudiantes en riesgo.

Preocupaciones sobre la construcción: Conservacionistas históricos, arquitectos y planificadores urbanos han expresado su preocupación de que el nuevo edificio propuesto no sea adecuado para su ubicación urbana según lo planeado. Además, la estructura existente de Daggett Middle, un edificio histórico, no recibirá el trabajo de preservación que permitirían las renovaciones planificadas. También está relacionado que el distrito no planea vender la propiedad de Daggett, pero probablemente la usará para administración o una escuela de elección, esencialmente desalojando a los estudiantes del vecindario.

Momento: Algunos creen que el distrito podría abordar algunas de las preocupaciones de la comunidad con más transparencia y más reuniones. Sin embargo, es importante recordar que el tiempo adicional para esta decisión solo retrasa el acceso de los estudiantes de secundaria a las renovaciones prometidas del bono 2021. Si cree que las preocupaciones anteriores no se pueden abordar dentro de un plan para consolidar las escuelas, inste a los miembros de la junta directiva a votar “no” a este plan, en lugar de pedir más tiempo, para que las renovaciones puedan comenzar como se planeó originalmente.