In de Benelux alleen al leiden huishoudelijke schoonmaakproducten jaarlijks tot >10.000 vergiftigingsincidenten. Ongeveer de helft(!) daarvan betreft kinderen. En daar stoppen de risico’s niet.

Toch krijgen we al decennialang dezelfde boodschap:

Om gezond te leven, moeten we bacteriën doden.

Na de COVID-pandemie werd dat idee alleen maar sterker. “Steriel” werd gelijkgesteld aan “veilig”.

Het probleem

Vandaag staat de claim: “Doodt 99,9% van de bacteriën” op veel schoonmaakmiddelen die wij elke dag in huis gebruiken.

Maar die claim klopt alleen in een laboratorium. En een huis is geen laboratorium. Bacteriën keren binnen minuten terug via onze eigen handen, de lucht en andere organismen.

Daarnaast zijn de meeste micro-organismen onschadelijk: slechts zo’n 0,01% zijn potentieel ‘gevaarlijk’. Veel zijn zelfs essentieel voor een gezond microbioom.

Die noodzakelijke organismen doden heeft impact. Overmatige sterilisatie van de leefomgeving wordt onder andere in verband gebracht met:

• een toename van (tot wel 300% van) allergieën en gevoeligheden
• meer dan 10.000 vergiftigingsincidenten per jaar die deels voorkombaar zijn
• onnodige en structurele blootstelling aan chemische stoffen, waarvan studies aantonen dat bij veelvuldig gebruik de impact op de luchtwegen vergelijkbaar kan zijn met het dagelijks roken van een pakje sigaretten.
• een groeiend probleem van antimicrobiële resistentie bij antibiotica, door de Wereldgezondheidsorganisatie aangemerkt als een van de grootste bedreigingen voor de mondiale volksgezondheid

Toch leert deze marketing ons dat een huis pas écht veilig is als alles dood is.

Wat wij vragen

Wij pleiten niet voor minder hygiëne. Wij pleiten voor eerlijke, proportionele en wetenschappelijk onderbouwde hygiëne.

Wij vragen toezichthouders daarom om:

1. Het gebruik van de claim “Doodt 99,9%” in consumentenmarketing te stoppen of strikt te beperken, wanneer deze een verkeerd beeld geeft van dagelijkse hygiëne.
2. Een duidelijk onderscheid te maken tussen medische desinfectie en gewoon schoonmaken.
3. Consumenten beter te informeren over wanneer ontsmetten écht nodig is - en wanneer niet.
4. Investeer in onderwijs over micro-organismen, zodat mensen leren dat niet alle bacteriën gevaarlijk zijn en dat een gezond microbioom bijdraagt aan welzijn.

Steun dit initiatief

Teken deze petitie en help gezondheid boven marketing te plaatsen.

ENGLISH:  Stop the misleading marketing claim “Kills 99.9% of bacteria”

The Issue

In the Benelux alone, household cleaning products are linked to more than 10,000 poisoning incidents every year. About half of these cases involve children. And that’s only part of the problem.

Yet for decades, we’ve been told the same thing:

To stay healthy, we need to kill bacteria.

After the COVID pandemic, that message only intensified. “Sterile” became synonymous with “safe”.

The Problem

Today, the claim “Kills 99.9% of bacteria” appears on many of the cleaning products we use in our homes every day.

But this claim only holds true in laboratory conditions - and a home is not a laboratory. In reality, bacteria return quickly via our hands, through the air, and from contact with everyday surfaces.

Even more importantly: most microorganisms are harmless. Only around 0.01% are considered dangerous, while many are actually essential for maintaining a healthy microbiome.

Eliminating these beneficial microorganisms has consequences. Excessive sterilisation of our living environments has been linked to:

• a rise in allergies and sensitivities (in some cases by as much as 300%)
• more than 10,000 poisoning incidents each year, many of which could be prevented
• unnecessary, long-term exposure to chemicals that studies show can - with frequent use - affect the respiratory system as much as smoking a pack of cigarettes a day
• the growing problem of antimicrobial resistance, which the World Health Organization has identified as one of the greatest threats to global public health

Yet this kind of marketing suggests that a home is only truly safe when all bacteria in it are dead.

What We’re Asking

We are not calling for less hygiene. We are calling for hygiene that is honest, proportionate, and grounded in science.

We urge regulators to:

1. stop or strictly limit the use of the claim “Kills 99.9% of bacteria” in consumer marketing when it misrepresents everyday hygiene needs
2. introduce a clear distinction between medical disinfection and routine household cleaning
3. better inform consumers about when disinfection is truly necessary - and when it isn't
4. invest in education about microorganisms, so people understand that not all bacteria are harmful and that a healthy microbiome supports overall wellbeing

Support This Initiative

Sign this petition and help put health before marketing.