Comment la situation est devenue explosive à Jérusalem-Est après trois jours d’affrontements
L'histoire se répète à Jérusalem-Est, où des affrontements entre des Palestiniens et des policiers israéliens ont fait de nombreux blessés. France Info revient sur la chronologie des événements, qui ont débuté vendredi 7 mai 2021.
Il faut remonter à 2017 pour trouver trace d'affrontements aussi violents sur l’Esplanade des Mosquées, à Jérusalem. A l'époque, Israël avait décidé de placer des détecteurs de métaux à l'entrée du site, avant d'y renoncer. Cette fois, les tensions sont vives depuis plusieurs semaines à Jérusalem, mais aussi en Cisjordanie, autre territoire palestinien occupé par Israël. Les Palestiniens manifestent contre les restrictions d'accès imposées par Israël à certains secteurs durant le ramadan et la possible éviction des Palestiniens du quartier de Cheikh Jarrah.
Des manifestations se sont terminées en affrontements entre la police israélienne et des Palestiniens, qui ont fait de nombreux blessés. France Info vous résume cette situation explosive, selon les mots de l'Union Européenne, en quatre actes.
Vendredi 7 mai 2021, des heurts éclatent sur l’Esplanade des Mosquées, le troisième lieu saint de l'islam, aussi nommé Mont du Temple par les juifs, entre policiers israéliens et palestiniens. Ils font plus de deux cent blessés.
Tout commence lorsque des dizaines de milliers de fidèles musulmans se réunissent dans l'enceinte de l’Esplanade des Mosquées pour la dernière grande prière du vendredi avant la fin du mois de Ramadan. Les policiers israéliens, placés à proximité, sont rapidement pris à partie.
Des Palestiniens leur lancent des projectiles. La police israélienne réplique en faisant usage de grenades assourdissantes et elle tire contre des manifestants avec des balles en caoutchouc, selon le récit d'un photographe de l'Agence France Presse (AFP). « Des centaines d'émeutiers ont lancé des pierres, des bouteilles et d'autres objets, contre des officiers qui ont riposté », affirme la police israélienne, dont le porte-parole, Wassem Badr, évoque des troubles violents.
Des accrochages ont également lieu dans le quartier voisin de Cheikh Jarrah, où des manifestations nocturnes quotidiennes contre la possible éviction de familles palestiniennes au profit de colons israéliens se sont transformées, ces derniers jours, en affrontements avec la police.
La réaction de la communauté internationale est immédiate. Alliés clés d'Israël, les Etats-Unis appellent vendredi 7 mai 2021 à la désescalade des tensions et à éviter l'éviction de familles palestiniennes. Le coordinateur de l'Organisation des Nations Unies (ONU) pour le Proche-Orient, le Norvégien Tor Wennesland, se dit profondément préoccupé par la situation et il exhorte à la responsabilité et au calme.
L'Union Européenne appelle, Samedi 8 Mai 2021, les autorités politiques et religieuses israéliennes et palestiniennes à agir de toute urgence pour une désescalade des tensions à Jérusalem, dans un communiqué publié par le porte-parole du chef de la diplomatie européenne.
« Ces derniers jours, les tensions et la violence en Cisjordanie occupée, notamment à Jérusalem-Est, ont dangereusement augmenté », déplore le porte-parole de Josep Borrell, « les dirigeants politiques, religieux et communautaires de tous bords doivent faire preuve de retenue et de responsabilité et tout mettre en œuvre pour calmer cette situation explosive ».
Même appel de la Russie, à Moscou, cette évolution est perçue avec inquiétude, assure dans un communiqué la diplomatie russe, ajoutant appeler toutes les parties à s'abstenir de démarches pouvant entraîner une escalade des violences.
Sans surprise, l'Iran exhorte l’ONU à condamner ce qu'il qualifie de crime de guerre d'Israël à Jérusalem, « ce crime de guerre prouve une fois de plus au monde la nature criminelle du régime sioniste illégitime ».
Mais ces appels au calme restent lettre morte. Les affrontements repartent de plus belle, samedi 8 mai 2021. De nouveaux heurts entre les policiers israéliens et les manifestants palestiniens font plus de quatre-vingt dix blessés dans différents quartiers de Jérusalem-Est. Selon un porte-parole du Croissant-Rouge Palestinien, ces incidents sont survenus dans les secteurs de Cheikh Jarrah, de la porte de Damas et de Bab al Zahra.
Les forces de l'ordre israéliennes ont utilisé des grenades assourdissantes, des balles en caoutchouc et un canon à eau putride afin de disperser des Palestiniens, qui ont lancé des projectiles contre les policiers dont l'un, selon la police, a été blessé à la tête.
Des dizaines de milliers de Palestiniens avaient auparavant prié dans un calme relatif à la suite de l'iftar, le repas de rupture du jeûne pendant le Ramadan. Le directeur de la mosquée al Aqsa, située sur l’Esplanade des Mosquées, avait appelé les fidèles au calme, selon un journaliste de l'AFP sur place.
Dans le quartier de Cheikh Jarrah, des Palestiniens sont de nouveau descendus dans la rue et ils ont lancé des pierres contre les forces de défense israélienne. Celles-ci ont affirmé avoir arrêté deux personnes qui auraient utilisé du gaz au poivre contre leurs agents.
La police avait précisé, plus tôt dans la journée du samedi 8 mai 2021, avoir limité l'accès à la Vieille Ville de Jérusalem-Est pour empêcher les Palestiniens de participer à des émeutes violentes.
Dans une réaction commune, les quatre membres du quartet pour le Proche-Orient, l’ONU, l’Union Européenne, les Etats Unis et la Russie, expriment leur profonde préoccupation après ces violences, samedi 8 mai 2021, « nous sommes alarmés par les déclarations provocantes faites par certains groupes politiques, par le lancement de roquettes et de ballons incendiaires depuis Gaza vers Israël et par les attaques contre des fermes palestiniennes en Cisjordanie. Nous exprimons notre sérieuse préoccupation relative à la possible éviction de familles palestiniennes de leurs foyers où ils ont habité depuis des générations et nous exprimons notre opposition à des actions unilatérales, qui ne font qu'entraîner une escalade dans un environnement déjà tendu. Nous appelons les autorités israéliennes à faire preuve de retenue et à éviter des mesures qui pourraient entraîner une escalade de la situation durant la période des jours saints musulmans ».
Dernier épisode en date, dimanche 9 mai 2021, la justice israélienne a annoncé que l'audience clé sur le sort de familles palestiniennes menacées d'éviction par des colons israéliens à Jérusalem-Est, prévue normalement lundi 10 mai 2021, était reportée. C'est ce dossier qui est au cœur des manifestations des Palestiniens dans la ville sainte. « A la lumière du contexte actuel et à la demande du procureur général, l'audience prévue Lundi 10 Mai 2021 a été annulée », a indiqué le ministère israélien de la justice dans un communiqué. Il a précisé qu'une nouvelle date allait être annoncée dans les trente prochains jours.