ENG / PL / 

We are asking Pope Francis, the leader of Catholic Church, to change the way lands of the Church are managed to increase biodiversity and cut emissions. The Catholic Church is one of the biggest landowners in the world. 

By reducing the frequency of mowing grass and establishing wild meadows, the Church can have a tremendous positive impact on our environment. To put the scale of mowing into perspective, over 3.7 billion liters of gasoline are used in the US alone each year to maintain lawns, and this is just one of many costs. 

Lawns are a sterile environment for biodiversity, an empty desert for insects and other animals. Wild plants allow pollinators to thrive and build a basis for ecosystems full of all kinds of animals. Globally, we are facing an unprecedented decline in the environment’s quality and the number of pollinators. This easy to implement and economical change would be a major step in the right direction at a globally relevant scale. The letter with academic and data references can be found below. 

Join us in making another step towards a more welcoming and sustainable future! Please remember to sign the petition and confirm it in your email.

@beeazy.co

--- 

Most Holy Father, 

“Praise be to you, my Lord, through our Sister, Mother Earth, who sustains and governs us, and who produces various fruit with coloured flowers and herbs” (Saint Francis of Assisi). 

For the sake of our Sister, Mother Earth, as her inhabitants and members of the Catholic Church, we are asking Your Holiness and the Church to reduce the frequency of mowing on the Church's lawns and land all over the world to 1-2 per annum. The Earth’s “various fruit with coloured flowers and herbs”, climate, water resources, biodiversity, particularly pollinator biodiversity, are all at stake. 

This change would have a tremendously positive impact on local ecosystems and climate, water retention, and most importantly: on biodiversity. Lawns are seen as ‘sterile environments for biodiversity’ by many scientists,(1) which is worrisome as “declines in native bees and other pollinators are largely caused by habitat loss”(2). For instance, 96% of tallgrass prairie in the U.S. is gone (3), and this worrying pattern is seen around the world. 

"There is a direct correlation between the height of the grass and the depth of the roots.” The taller the grass grows, the deeper the roots are.(4) This is good for many reasons. It allows numerous species of field flowers to thrive. It helps pollinator biodiversity by giving insects a place to feed and hide, which has a positive domino effect on animal biodiversity, from insects, through birds, to foxes and other animals. Taller grass stores more CO2, absorbs more pollutants and dust, produces more oxygen than turf grass, and lowers ground temperature. 

Tall grass roots improve water retention, which is a vital factor in droughts and floods. This further stops soil desertification and improves its fertility, while simultaneously saving drinkable water often used for watering turf grass. When we cut grass 1-2 times per annum, we substantially reduce mowing pollution (in the US alone, such a change would cut c.5% of annual pollution(4)) and costs (with over 3.7B liters of gasoline used for mowing in the US alone in a single year(5)). Turfgrass and mowing bring about more hazards, like the use of pesticides, which increases leukemia probability.(6) 

We urge Your Holiness to positively consider our ask, reduce the frequency of mowing and establish wild meadows on the Church’s land. This way, Your Holiness would show leaders how not “to hold on to power only to be remembered for [...] inability to take action when it was urgent and necessary to do so” (57, Laudato Si), but act. We have forgotten that we ourselves are “dust of the earth” and we have come to act as if to destroy the garden that we were supposed to “till and keep” (cf. Gen 2:15). We must now act with the greatest haste to restore our Sister, Mother Earth. 

We have the honor to profess ourselves with the most profound respect.

-- 

POLSKA WERSJA

Prosimy Papieża Franciszka, przywódcę Kościoła Katolickiego, aby zmienił sposób gospodarowania ziemiami Kościoła w celu zwiększenia bioróżnorodności i ograniczenia emisji. Kościół Katolicki jest jednym z największych posiadaczy ziemskich na świecie.

Zmniejszając częstotliwość koszenia trawy i zakładając dzikie łąki, Kościół może mieć ogromny pozytywny wpływ na nasze środowisko.  Koszenie nie jest obojętne dla środowiska. W samych Stanach Zjednoczonych każdego roku do pielęgnacji trawników zużywa się ponad 3,7 miliarda litrów benzyny, a to tylko jeden z wielu kosztów.

Trawniki są sterylnym środowiskiem, określane pustynią dla owadów i innych zwierząt. Dzikie rośliny pozwalają zapylaczom rozwijać się i budować podstawę dla ekosystemów pełnych wszelkiego rodzaju zwierząt. W skali świata mamy do czynienia z bezprecedensowym spadkiem jakości środowiska i liczby zapylaczy. Ta łatwa do wdrożenia i ekonomiczna zmiana byłaby ważnym krokiem we właściwym kierunku o globalnej skali, biorąc pod uwagę stan posiadania Kościoła. List z odniesieniami akademickimi i danymi można znaleźć poniżej.

Dołącz do nas, aby zrobić kolejny krok w kierunku bardziej przyjaznej środowisku i zrównoważonej przyszłości! Pamiętaj, aby podpisać list i potwierdzić podpis w e-mailu.

@beeazy.co

--

List do Papieża

Wasza Świątobliwość,

   “Pochwalony bądź, mój Panie, przez Siostrę naszą, Matkę Ziemię, która nas żywi i chowa, wydaje różne owoce z barwnymi kwiatami i trawami” (św. Franciszek z Asyżu).

   W trosce o naszą Siostrę, Matkę Ziemię, jako jej mieszkańcy prosimy Waszą Świątobliwość i Kościół o zmniejszenie częstotliwości koszenia trawników i gruntów kościelnych na całym świecie do 1-2 rocznie. Stawką tego działania są „różne owoce z barwnymi kwiatami i trawami”, klimat, zasoby wodne, bioróżnorodność, a zwłaszcza bioróżnorodność zapylaczy na Ziemi.

   Zmiana koszenia miałaby niezwykle pozytywny wpływ na środowisko. Trawniki są postrzegane przez wielu naukowców jako „sterylne środowisko dla bioróżnorodności” (1), co jest niepokojące, ponieważ „spadek liczby rodzimych pszczół i innych zapylaczy jest w dużej mierze spowodowany utratą siedlisk” (2). Przykładowo, aż 96% prerii wysokiej trawy w USA przestało istnieć (3). Zanik dzikich łąk i terenów odpowiednich dla owadów i zapylaczy jest widoczny na całym świecie.

   „Istnieje bezpośredni związek między wysokością trawy a głębokością korzeni”. Im  wyżej rośnie trawa, tym głębiej może zapuszczać korzenie (4). Jest to dobre z wielu powodów. Pozwala na rozwój wielu gatunków kwiatów polnych i innych dzikich roślin. Wspomaga bioróżnorodność zapylaczy, dając owadom miejsce do żerowania i ukrywania się, co bezpośrednio przekłada się na wiele innych stworzeń, od owadów, przez ptaki, po lisy i inne zwierzęta. Wyższa trawa magazynuje więcej CO2, pochłania więcej zanieczyszczeń i pyłu, wytwarza więcej tlenu niż trawa darniowa i znacząco obniża temperaturę gruntu.

   Korzenie wysokich traw poprawiają retencję wody, co jest istotne podczas susz i powodzi. Zapobiega to dodatkowo pustynnieniu gleby i poprawia jej żyzność, jednocześnie oszczędzając wodę pitną, często używaną do podlewania trawników.

   Gdy kosimy trawę 1-2 razy w roku, znacznie zmniejszamy zanieczyszczenia i koszty związane z koszeniem. W samych Stanach Zjednoczonych taka zmiana zmniejszyłaby roczne zanieczyszczenia o ok. 5% (4), przy zużyciu ponad 3,7 mld litrów benzyny do koszenia w skali kraju w ciągu jednego roku (5). Trawniki i koszenie stwarzają więcej zagrożeń, takich jak potrzeba stosowania pestycydów, które to zwiększają prawdopodobieństwo białaczki u człowieka (6).

   Apelujemy do Waszej Świątobliwości o pozytywne rozpatrzenie naszej prośby, zmniejszenie częstotliwości koszenia i zakładanie dzikich łąk na ziemi Kościoła. W ten sposób Wasza Świątobliwość pokazywałby przywódcom, jak nie „trzymać się władzy tylko po to, by być zapamiętanym za […] niezdolność do podjęcia działań, gdy jest to pilne i konieczne” (57, Laudato Si), ale działać. Zapomnieliśmy, że sami jesteśmy „prochem ziemi” i działamy, jak gdybyśmy mieli zniszczyć ogród, który mieliśmy „uprawiać i doglądać” (por. Rdz 2, 15). Musimy więc działać z największym pośpiechem, aby chronić i odbudowywać naszą Siostrę, Matkę Ziemię.

Z wyrazami głębokiego szacunku

—

1 Gaston et al., 2005 

2 Vanbergen et al., 2013 

3 National Park Service, 2021 

4 UtaH Department of Environmental Quality, 2022 

5 Son, 2020 

6 Bailey et al., 2015

— 

Bibliography

Bailey H.D., Infante-Rivard C., Metayer C., Clavel J., Lightfoot T., Kaatsch P., Roman E., Magnani C., Spector L.G., Th Petridou E., et al. Home pesticide exposures and risk of childhood leukemia: Findings from the childhood leukemia international consortium. Int. J. Cancer. 2015;137:2644–2663 

Canticle of the Creatures, in Francis of Assisi: Early Documents, vol. 1, New York-London-Manila, 1999, 113-114 

Encyclical Letter Laudato Si’ of the Holy Father Francis on the Care for our Common Home, Vatican Press 57, May 2015 

Gaston, K., Warren, P., Thompson, K., Smith, R., 2005. Urban domestic gardens (IV): the extent of the resource and its associated features. Biodivers. Conserv. 14, 3327–3349. http://dx.doi.org/10.1007/s10531-004-9513-9 

National Park Service website, last accessed online: 11/03/2022; Last Stand of the Tallgrass Prairie, https://www nps.gov/tapr/index.htm 

Son, J., 2020. Lawn Maintenance and Climate Change, Princeton Student Climate Initiative 

UtaH Department of Environmental Quality website, last accessed online: 11/03/2022; No Mow Days Trim Grass Emissions, https://deq.utah.gov/communication/news/no-mow-days-trim-grass-emissions 

Vanbergen, A.J., Baude, M., Biesmeijer, J.C., Britton, N.F., Brown, M.J., Brown, M., Bryden, J., Budge, G.E., Bull, J.C., Carvell, C., et al., 2013. Threats to an ecosystem service: pressures on pollinators. Front. Ecol. Environ. 11, 251–259