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Protejamos la Costa de Rincón: ¡Exigimos una Revisión Responsable de la Ruta Escénica Turística!  

Rincón, Puerto Rico está en riesgo. La propuesta Ruta Escénica Turística (Paseo Ciclista y Peatonal) en las zonas costeras de Barrio Ensenada y Barrio Puntas parece representar riesgos innecesarios para los ecosistemas sensibles y los recursos económicos existentes. Aunque mejorar el acceso peatonal y recreativo es una meta valiosa, este proyecto plantea serias preocupaciones sobre su impacto ambiental, cumplimiento legal y consecuencias económicas.

NO estamos en contra del proyecto, pero exigimos una acción inmediata para garantizar que:

• Se realice un deslinde oficial y actualizado, ya que no se cuenta con uno, lo que podría generar conflictos legales y ambientales en la Zona Marítimo Terrestre (ZMT).
• El diseño del proyecto se ajuste a soluciones viables y sostenibles, como el modelo del Paseo Ciclista y Peatonal en Isabela, donde el carril se desarrolla paralelo a la carretera sin afectar áreas ecológicas.
• Se respete la biodiversidad y las comunidades locales, asegurando que la planificación se base en estudios actuales y no en permisos obsoletos o inexactos.

¿Qué Está en Riesgo?

El plan actual afecta hábitats costeros críticos, incluyendo:

Bosque Comunitario La Armonía en Playa Marías – Después de 20 años de esfuerzos comunitarios para sembrar y nutrir árboles, esta área se encuentra en una etapa avanzada de desarrollo forestal, proporcionando un espacio verde vital para la biodiversidad. Además, contiene sistemas funcionales de control de erosión y sedimentos, así como caminos de grava, puentes, rampas y escaleras que son un recurso recreativo popular. 

Sin embargo, varios permisos describen esta área como una “carretera municipal sin pavimentar”, lo cual es incorrecto.

El consenso de la comunidad es que esta sección de la Ruta ya está desarrollada y en uso, y no debe ser alterada.

En su lugar, la Ruta debe ser redirigida paralela a la Carretera 4413 en forma de un carril marcado en el pavimento, como se ha hecho en otras secciones para garantizar continuidad.

Reserva Marina Tres Palmas (RMTP) – Un ecosistema marino federalmente protegido, que no aparece en la documentación oficial del proyecto, mapas o estudios ambientales.

Zona Marítimo-Terrestre (ZMT) – La zona costera más vulnerable, legalmente definida como el área afectada por mareas y olas. Esta zona:

• • Proporciona hábitat crítico para la anidación de tortugas marinas y protege la vida marina y los arrecifes de coral de la contaminación.
  • Es de dominio público y requiere acceso irrestricto para todos, derechos que están protegidos por la ley en Puerto Rico.

Problemas Claves con el Proyecto:

1. Falta de Documentación Clara Sobre los Permisos Específicos del Proyecto

• La Autoridad de Carreteras y Transportación (ACT) no ha proporcionado documentación de respaldo clara para varios permisos específicos del proyecto.
• Para cumplir con la Ley de Manejo de la Zona Costera (CZMA, por sus siglas en inglés), ACT basa principalmente en un permiso federal general emitido en 2009, el cual establece explícitamente que no sustituye ni anula el cumplimiento con las leyes y regulaciones ambientales del Estado Libre Asociado de Puerto Rico ni de los municipios. Las modificaciones propuestas por la comunidad harían que la ruta y el diseño del proyecto sean MÁS COMPATIBLES con el Programa de Manejo de la Zona Costera de Puerto Rico que el plan actual, además de ser significativamente menos costosas de construir.
• Los permisos locales del proyecto datan de 2000–2016, previos al huracán María (2017), lo que significa que podrían no ser válidos o aplicables bajo las condiciones ambientales actuales y la erosión costera.

2. El Proyecto Ya No Coincide con el Diseño Aprobado

• La Ruta ha sido modificada varias veces desde la descripción del proyecto en el año 2000 utilizada para obtener permisos.
• El marco legal establece que un proyecto que se desvía significativamente de su diseño aprobado debe someterse a una nueva revisión de permisos.
• Continuar con permisos desactualizados o inválidos podría exponer a las agencias de Puerto Rico a demandas legales o a impugnaciones costosas.

3. Ausencia de la Reserva Marina Tres Palmas (RMTP) en la Documentación del Proyecto

• La RMTP no se menciona en varios permisos del proyecto, mapas oficiales o estudios ambientales, a pesar de que la construcción la impacta directamente.
• Cada propiedad privada, instalación municipal e infraestructura pública (postes eléctricos, líneas de alcantarillado, drenajes pluviales, etc.) adyacente a la Ruta está identificada en los permisos, pero la RMTP no aparece en la mayoría de los documentos, incluso en aquellos creados después de su designación legal en 2004.
• Esta omisión genera serias preocupaciones sobre la transparencia del proceso de permisos y sobre si se consideró adecuadamente el estatus de protección federal del hábitat y las especies dentro de la RMTP.

4. Riesgos para la Economía y el Turismo de Rincón

• Paradójicamente, un proyecto que supuestamente busca mejorar el turismo, podría terminar afectándolo negativamente, al:
  • Limitar el acceso público a las playas
  • Afectar las zonas de surf
  • Reducir el estacionamiento en lugares clave

Si el proyecto enfrenta impugnaciones legales y requiere modificaciones, se podrían desperdiciar fondos públicos en un proyecto que no fue evaluado adecuadamente desde el inicio.

¡ACTÚA AHORA: EXIGE UNA REVISIÓN COMPLETA DEL PROYECTO!

Exigimos que el Gobierno de Puerto Rico, el Municipio de Rincón y la ACT de manera inmediata:

1. PROGRAMEN UNA REUNIÓN INMEDIATA con la Administración del Municipio de Rincón, ACT, la empresa contratista Tamrio Inc., y expertos locales en medioambiente, ingeniería y asuntos legales para discutir preocupaciones prioritarias.

2. HAGAN PÚBLICOS TODOS LOS PERMISOS DEL PROYECTO Y DOCUMENTOS TÉCNICOS y confirmen si son completos, correctos y aún válidos bajo las condiciones ambientales y legales actuales.

3. REDISEÑEN O REDIRIJAN la ruta para proteger nuestra costa, evitando secciones de alto riesgo o impactos en áreas vulnerables, y alejándola de la ZMT cuanto sea posible.

FIRMA Y COMPARTE esta petición para proteger la costa de Rincón antes de que sea demasiado tarde!  

Para más información sobre la historia del proyecto, lee esta carta de presentación.

#RinconPR #SalvaRincon #RutaEscénicaResponsable #LasPlayasSonDePueblo #RinconPuertoRico #AmigosDeTresPalmas

Nota: Change.org puede solicitar una donación voluntaria para aumentar la visibilidad de la petición, pero no es obligatoria y no va directamente a la causa. ¡Gracias por su apoyo!

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ENGLISH:

Please support our fundraising efforts for legal fees and learn how you can get involved here: https://gofund.me/4427aec7

Protect Rincón’s Coastline: Demand a Responsible Review of the Scenic Touristic Route!  

Rincón, Puerto Rico is at risk. The proposed Scenic Touristic Route (Cyclist and Pedestrian Pathway) in the coastal zones of Barrio Ensenada and Barrio Puntas appears to pose unnecessary risks to sensitive ecosystems and existing economic resources. While improving pedestrian and recreational access is a commendable goal, this project raises significant concerns about its environmental, procedural, and economic impact.

We are NOT against the project, but we demand immediate action to ensure that:

• An official and updated boundary demarcation is conducted, as there is currently none, which could lead to legal and environmental conflicts in the Maritime-Terrestrial Zone (ZMT).
• The project design aligns with viable and sustainable solutions, such as the model of the Cyclist and Pedestrian Pathway in Isabela, where the lane runs parallel to the road without impacting ecological areas.
• Biodiversity and local communities are respected, ensuring that planning is based on current studies rather than outdated or inaccurate permits.

What’s at Stake?

The current plan paves over critical coastal habitats, impacting:

Bosque Comunitario La Armonía en Playa Marías – After 20 years of community efforts to plant and nurture trees, this area now approaches a mature forest stage, providing a vital green space for biodiversity. It also contains existing functional erosion and sediment discharge control systems, as well as graveled paths, bridges, ramps, and stairs that have become a popular recreational pedestrian resource. However, several project permits still describe this area as an “unpaved municipal road.”

Community consensus regards this section of the Route as already accomplished and in use, and it should not be disturbed.

The Route should instead be redirected parallel to Road 4413 in the form of a marked pavement lane, as seen in other sections, to ensure continuity.

Tres Palmas Marine Reserve (RMTP) – A federally protected marine ecosystem that does not appear in the project’s official documentation, maps, or environmental reviews.

Maritime-Terrestrial Zone (ZMT) – The most vulnerable coastal zone, legally defined as the area impacted by tides and waves. This zone:

• • Provides critical sea turtle nesting habitat and protects marine life and coral reefs from pollution.
  • Is public domain and requires unimpeded public access to beaches, both of which are legally protected in Puerto Rico.

Key Problems with the Project:

1. Lack of Clear Project-Specific Permits

• The Autoridad de Carreteras y Transportación (ACT) has not provided clear supporting documentation for several project-specific permits.
• For Coastal Zone Management Act (CZMA) compliance, ACT primarily relies on a blanket federal national permit issued in 2009, which explicitly states that it does not override compliance with other Puerto Rico Commonwealth or municipal environmental laws and regulations. The modifications proposed by the community would actually make the project’s route and design MORE COMPLIANT with the Puerto Rico Coastal Zone Management Program than the current plan while also being significantly less expensive to construct.
• The project’s local permits all date from 2000–2016, predating Hurricane María (2017), meaning they may no longer be valid or applicable given current environmental conditions and coastal erosion.

2. The Project No Longer Matches the Approved Design

• The Route has been altered several times from the 2000 project description used to obtain permits.
• Legal doctrine indicates that a project that significantly deviates from its original approved description must undergo a new permit review.
• Proceeding under outdated or invalid approvals could expose Puerto Rican agencies to lawsuits or other costly legal challenges.

3. Absence of Tres Palmas Marine Reserve (RMTP) in Project Documentation

• The RMTP is not mentioned in several project permit descriptions, official maps, or environmental studies, despite being directly affected by construction.
• Every private property owner, municipal facility, and agency infrastructure (electric poles, sewer lines, storm drains, etc.) adjacent to the project’s right-of-way is identified and mapped in permits, yet the RMTP is often omitted—even in documents created after its official legal designation in 2004.
• This omission raises serious concerns about the integrity of the permitting process and whether the reserve’s federally protected species and habitat were adequately considered.

4. Economic and Tourism Risks

• Ironically, for a project that claims to enhance tourism, the Scenic Touristic Route could harm Rincón’s tourism-driven economy by:
  • Limiting public beach access
  • Affecting surf zones
  • Reducing parking at key locations

If legal challenges force delays or redesigns later, public funds could be wasted on a project that was not properly vetted from the start.

TAKE ACTION NOW: DEMAND A FULL REVIEW OF THE PROJECT!

We call on the Government of Puerto Rico, the Municipality of Rincón, and the ACT to immediately:

1. SCHEDULE AN IMMEDIATE MEETING with the Rincón Municipal Administration, ACT, the project contractor Tamrio Inc., and local resident environmental, engineering, and legal experts to address priority concerns.

2. PUBLICLY DISCLOSE PROJECT PERMITS AND SUPPORTING TECHNICAL DOCUMENTS and confirm whether they are complete, correct, and still valid under current environmental conditions and legal standards.

3. REDESIGN OR REDIRECT the route to protect our coastline, avoiding high-risk sections or impacting vulnerable areas, and moving it further from the ZMT where feasible.

SIGN & SHARE this petition to protect Rincón’s coastline before it’s too late!  

For more information about the history of the project, read this introduction letter.

#RinconPR #SalvaRincon #RutaEscénicaResponsable #LasPlayasSonDePueblo #RinconPuertoRico #AmigosDeTresPalmas

Note: Change.org may ask for a voluntary donation to boost petition visibility, but donations are not required and do not go directly to the cause. Thank you for your support!