My personal journey towards activism began with a deeply personal, painful experience involving my younger brother Kevin. Battling a co-occurring disorder, he was handed a severe 19-year prison sentence on October 24, 2024. Though he was expected to face standard charges, his sentence was greatly inflated, largely due to biased legal maneuvering that amplified his past struggles with untreated mental illness and encounters with law enforcement. 

The Assistant District Attorney (ADA) involved in the case claimed that my mother, myself, and my brother had manipulated his girlfriend, Maria, who is also the case’s primary victim. However, Maria testified that the charges were exaggerated and clarified that, at the time of the alleged incident, she was heavily intoxicated—a fact backed by medical records. Maria and her mother also refused to testify, recognizing the ADA’s charges as untrue. In Maria's own words, she and her mother were continuously harassed by detectives, which made her realize even more how corrupt the system was.

When it became clear that the case was not proceeding as the ADA hoped, she shifted her strategy, seizing on my brother's past to frame him as an intimidating figure. She not only accused my brother but extended these accusations to my mother and me, painting us as a family intent on manipulating witnesses. Yet, both my mother and I have strong, positive ties within our community, longstanding friendships, and no criminal histories. My mother has always been deeply connected with friends and family, respected for her commitment to her loved ones and work.

Since I was young, I watched the effects of the persistent trauma my brother and I faced. It was through him that I found my path in life; he inspired me to study forensic psychology to understand and support those with co-occurring disorders. Today, as a case manager, I am committed to helping individuals who’ve suffered traumas, and I continue to fight for justice—not only for my brother but also for all Black and Brown people across the Americas who suffer under these deeply biased systems.

This tragedy is not unique to our family; it reflects a pattern that devastates countless African American, Latino, and Indigenous families in the U.S. The prison system functions as an extended version of slavery, serving as a modern-day asylum to warehouse the mentally ill and continue racial oppression under a new guise. With incarceration disproportionately impacting minority communities, this is an unjust system that turns prisons into modern-day extensions of slavery.

Please stand with us in demanding justice. Your support and signature on this petition can help make a change that is long overdue.

Spanish

Mi camino hacia el activismo comenzó con una experiencia profundamente personal y dolorosa que involucró a mi hermano menor. Batallando con un trastorno concurrente, recibió una severa sentencia de 19 años de prisión tras enfrentar cargos de violencia doméstica. Aunque se esperaba que enfrentara cargos estándar, su sentencia fue enormemente inflada, en gran parte debido a maniobras legales sesgadas que amplificaron sus luchas pasadas con una enfermedad mental no tratada y encuentros con la policia.

La Asistente del Fiscal del Distrito (ADA) involucrada en el caso afirmó que mi madre, yo misma y mi hermano habíamos manipulado a su novia, María, quien también es la víctima principal del caso. Sin embargo, María testificó que los cargos estaban exagerados y aclaró que, en el momento del supuesto incidente, estaba fuertemente intoxicada, un hecho respaldado por registros médicos. María y su madre también se negaron a testificar, reconociendo que los cargos de la ADA no eran ciertos. En palabras de María, ella y su madre fueron continuamente acosadas por detectives, lo que le hizo darse cuenta aún más de cuán corrupto era el sistema.

Cuando quedó claro que el caso no avanzaba como la ADA esperaba, cambió su estrategia, aprovechando el pasado de mi hermano para presentarlo como una figura intimidante. No solo acusó a mi hermano, sino que extendió estas acusaciones a mi madre y a mí, pintándonos como una familia con la intención de manipular testigos. Sin embargo, tanto mi madre como yo tenemos lazos fuertes y positivos dentro de nuestra comunidad, amistades duraderas y ningún historial delictivo. Mi madre siempre ha estado profundamente conectada con amigos y familiares, respetada por su compromiso con sus seres queridos y su trabajo.

Desde pequeña, observé los efectos del trauma persistente que mi hermano y yo enfrentamos. Fue a través de él que encontré mi camino en la vida; me inspiró a estudiar psicología forense para comprender y apoyar a quienes padecen trastornos concurrentes. Hoy, como trabajadora de casos, estoy comprometida a ayudar a personas que han sufrido traumas similares y sigo luchando por justicia, no solo para mi hermano, sino también para todos que sufren bajo estos sistemas profundamente sesgados.

Esta tragedia no es única para nuestra familia; refleja un patrón que devasta a incontables familias afroamericanas, latinas e indígenas en los EE. UU. El sistema carcelario funciona como una extensión de la esclavitud, actuando como un asilo moderno para alojar a los enfermos mentales y continuar la opresión racial bajo un nuevo disfraz. Con la encarcelación impactando de manera desproporcionada a las comunidades minoritarias, este es un sistema injusto que convierte las prisiones en extensiones modernas de la esclavitud.

Por favor, únete a nosotros para exigir justicia. Tu apoyo y firma en esta petición pueden ayudar a lograr un cambio que es largamente necesario.