An English message follows.

Chers signataires de la pétition pour protéger les terrains de soccer de Chelsea,

Merci d'avoir signé notre pétition demandant au conseil municipal d'abandonner ses efforts d’utiliser les terrains récréatifs appartenant à la Fondation Chelsea pour localiser la nouvelle école primaire de Chelsea.

Lundi le 30 octobre dernier, lors d'une réunion extraordinaire du conseil municipal, les conseillers ont voté à 5 contre 1 pour aller de l'avant avec le plan, malgré la forte présence des dirigeants communautaires qui ont exprimé leur consternation et leurs préoccupations et ont demandé à la municipalité de choisir un autre site. La seule voix dissidente était celle du conseiller du quartier 1, Enrico Valente, à qui nous sommes reconnaissants. 

Il ressort clairement de leurs commentaires et de leurs actions que les conseillers craignaient qu’un retard du projet de quelque façon que ce soit aurait pour conséquence que le Centre des services scolaires des Portages-de-l'Outaouais (CSSPO) retirerait son financement pour la nouvelle école et l'offrirait à une autre communauté. 

Les préoccupations soulevées par les résidents à l’effet que les terres de bienfaisance n'auraient pas dû être touchées et que la confiance dans le Conseil a été gravement ébranlée par le manque de participation de la Fondation Chelsea dans le processus qui a mené à cette décision ont été clairement présentées, sans compter la tourmente qu'elle a créée dans notre communauté.

Compte tenu de la décision du Conseil et de la réalité que les plans de construction de l'école ont déjà fait l'objet d'un appel d'offres, je vais clore cette pétition d'ici la fin de la journée vendredi, lorsqu'elle sera remise, une fois de plus, au Conseil ainsi qu'à la CSSPO et aux politiciens provinciaux de notre région.  Veuillez continuer à la partager avec cette mise à jour avec d'autres membres de notre communauté d'ici là.

Je suis reconnaissant pour la discussion qui en est sortie et fier de la réponse des résidents. Nos interventions ont été à la fois respectueuses et polies.  De sérieuses questions demeurent sans réponse. Si la CSSPO a utilisé une approche musclée dans ses rapports avec le conseil municipal au point où nos élus ont ressenti de la pression pour accepter le choix du terrain de la CSSPO, cela doit être dénoncé. Nos représentants élus ne devraient pas agir par peur ou par menaces de la part d'autres ordres de gouvernement. Aucun organisme de bienfaisance dans une municipalité ne devrait non plus être exposé à l'expropriation d'un organisme gouvernemental et certainement pas de cette manière où la peur détermine les résultats.

Veuillez continuer à poser des questions au Conseil.  Il y a encore d'importantes discussions à avoir.

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Dear signers of petition to protect Chelsea’s soccer fields,

Thank you for signing our petition asking Municipal Council to abandon its efforts to use recreational lands belonging to the Chelsea Foundation to locate Chelsea’s new elementary school.

On Monday, October 30th at an extraordinary meeting of Municipal Council, councillors voted 5 to 1 to proceed with the plan, despite the strong presence of community leaders who expressed their dismay and concerns and asked that the Municipality choose another site. The only dissenting voice was that of Ward 1 Councillor Enrico Valente to whom we are grateful.

It was clear from their comments and actions that Councillors were extremely fearful that if they delayed the project in any way, the Centre des services scolaires des Portages-de-l’Outaouais (CSSPO) would simply pull its funding for the new school and offer it to another community.

Equally clear from the concerns raised by residents is that charity lands should not have been touched and that trust in Council has been severely shaken by the lack of involvement of the Chelsea Foundation in the process that led to this decision and the turmoil it has created in our community.

Given Council’s decision and the reality that building plans for the school have already gone to tender, I will close this petition by end of day Friday when it will be delivered, once again, to Council as well as CSSPO and provincial politicians for our region.  Please continue to share it along with this update to others in our community until then.

I am thankful for the discussion that has come out of this and proud of the response of residents. Our interventions were both respectful and polite.  Serious questions remain unanswered. If the CSSPO used a heavy-handed approach in its dealing with Municipal Council to the point where our elected officials felt pressure to acquiesce to the CSSPO’s choice of land this must be denounced. Our elected officials should not be acting out of fear or threats from other levels of government. Neither should any charity in any municipality be at risk from expropriation from a government body and certainly not in this manner where fear is determining outcomes.

Please continue to pose questions to Council.  There are still important discussions to be had.