*Traducción al español debajo de las imágenes*

I am a proud product of Bloomington, having attended Washburn Elementary School with my siblings in the 90s and early 2000s. I want my children to have the same quality education I received in this community.

Unfortunately, we are facing a serious threat – the closure of Washburn Elementary. This school has been a part of our community's fabric since 1954, contributing to the development and enrichment of young minds, like my own. Superintendent Melbye has proposed closing our school and "repurposing" it into a preschool/ECE hub effective next school year, 2025-2026.

I will preface this by saying the families of Pond and Southwood absolutely deserve better. They deserve better than the brown water, cold meals, and longevity of concerning situations. It is unacceptable that those items have been put on the back burner for so long. That being said, there has to be a better solution for all parties.

Washburn's closure would disrupt the learning environment of its current students and deprive future ones of the wonderful education it provides. It would uproot all of our beloved teachers and staff and destroy the family we've built.

We must act before the October 28th Board Meeting that will finalize this unwanted change!

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Here is a timeline of events, as it pertains to Washburn's closing:

• August 22 - District leadership was notified
• August 28 - "Back to School - School Pages" had an update about the RSB, but did not mention WB's closing
• September 11 - Washburn families and staff were notified of the closing idea in the middle of the school day, on the 6th day of school
• September 24 - The RSB website revealed the RSB adjustments and reductions
• September 30 - Washburn families and staff were notified of the new school boundaries (pictures below)
• October 9 - Superintendent Melbye and three board members visit Washburn's PTA meeting
• October 14 - Washburn families and staff spoke about our concerns and questions at the district listening session
• October 14 - None of the questions brought up at the listening session were addressed during the study session that followed
• October 28 - Washburn's closure will be approved by the board
• November 1 - Washburn families and staff have to decide what to do

Can we genuinely consider 62 days, from September 11 to November 1, sufficient time for staff and families to prepare for such significant changes? Is it reasonable to expect our children to potentially face another move in the near future? Is 62 days enough for an average family to decide on a new school, or even to determine if they wish to remain in this district? Is it adequate time to research other districts and transportation options? Moreover, is it sufficient time to contemplate selling one's home and relocating to a different school district entirely?

The answer is unequivocally no.

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How did we get here? What were the other options that the board explored, before landing on the idea of cutting an entire school? When were WE invited to be able to give real input or vote on those options, when this is our tax money and our school?

Operation Enrollment is geared towards their goal of increasing from 600 to 900 kindergarteners, it’s ECE-focused, and mostly supports incoming Kindergarten families. While we care about our young learners, it leaves a lot to be said for the 1st-5th graders. How can we feel "safe" once our young learners move up grade levels?

• Where do funds go from grants for New Code Academy, Special Ed programs, our high free/reduced lunch enrollment, and gifted/Javits Programs?
• How is the board "reducing racial isolation," with Operation Enrollment when they're displacing the 3rd most diverse elementary in the district?
• What does their research show is the reason for losing students to the “competition” (e.g. $17.1m lost to charter schools, private, out of district, homeschool)? How are we using that research to attempt to earn back students?

New school boundaries. Where is the data that shows the new boundaries will be efficient and effective? How will these new boundaries help with our bussing system and expenditures? Are we focusing on hiring more bus drivers rather than paying seven different contracted bus services due to driver shortages?

Increasing class sizes. The Bloomington Public School - School Pages newsletter (Fall 24/25) states that BPS has the lowest average class size for elementary, with an overall average of 20.2 students/class.

• The RSB Update Presentation indicates that they would increase the overall average to 25/kindergarten, 28/grades 1-3, and 30/grades 4-5, which are all way over the elementary class average of 20.2.
• The FAQ states that "class size makes little difference on achievement, especially for most secondary-level students." They can't expect students to achieve more, if they're in a huge class learning generalized things. Smaller classes allow for more individualized learning paths, therefore helping our kids excel. And, their statement says: "especially for most secondary-level students." These are elementary kids we're talking about.
• That same FAQ mentions larger classes being more cost-effective. Are we really putting cost-effectiveness before our children's well-being? Are they also going to pay teachers more for being able to manage and teach larger class sizes? Do they know how active younger kids are, and how hard it can be to get them to maintain focus?
• Since this is all about the financial deficit, are the intangibles included on the budget adjustments (e.g. our families', students' and staff happiness, mental wellbeing, smaller class sizes, school culture and relationships, etc)?

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Our biggest issue is that so many of our questions have gone unanswered, avoided, deflected, etc. The entire process lacks transparency and adequate time to process and think about next steps. When asked about next steps and specifics, the board/superintendent were unable to provide clear answers. Most of our questions were met with an, "I'm sorry you feel that way."

Many of our families haven't even received this information - they don't know what will happen to Washburn, and therefore have no input. We've asked the district for translations in multiple languages of the FAQ page, and I see that they added a Spanish and Somali version on 10/11/24.

Here is the district's FAQ Page about the RSB: (https://docs.google.com/document/d/1rSUuGL7_EV8KBDmpSzqomNtQVAaf7gN8WVlsVFN956E/edit?tab=t.0).

Here is a list of questions families would like answered (you can add your own as well): https://docs.google.com/document/d/12EEP0lG00aesnoiVckh5TTwjkr2F4ByuDi5hbRHfcRM/edit?usp=sharing

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Bloomington, we can't let this happen. We need your help to protect Washburn Elementary – a school that has served generations and continues to shape the futures of its students.

I encourage you to email the school board members to voice your concerns:

hstarks@isd271.org
commrelations@isd271.org
molson@isd271.org
nkorman@isd271.org
tbennett@isd271.org
bbeebe@isd271.org
mdymoke@isd271.org
dsteigauf@isd271.org
schoolboard@isd271.org
klofton@isd271.org

Let's join together and speak up for our beloved school. It costs nothing to support our community. Please SHARE & SIGN this petition and help ensure that Washburn Elementary remains a cherished part of our community.

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October 28th is the date that the board will vote to approve Washburn's closing! We need to hurry!

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Soy un producto orgulloso de Bloomington, ya que asistí a la Escuela Primaria Washburn con mis hermanos en los años 90 y principios de los 2000. Quiero que mis hijos tengan la misma educación de calidad que yo recibí en esta comunidad.

Lamentablemente, nos enfrentamos a una grave amenaza: el cierre de la escuela primaria Washburn. Esta escuela ha sido parte del tejido de nuestra comunidad desde 1954, contribuyendo al desarrollo y enriquecimiento de mentes jóvenes, como la mía. El superintendente Melbye ha propuesto cerrar nuestra escuela y "reutilizarla" para convertirla en un centro preescolar/ECE a partir del próximo año escolar, 2025-2026.

Comenzaré diciendo que las familias de Pond y Southwood merecen absolutamente algo mejor. Merecen algo mejor que el agua marrón, las comidas frías y la longevidad de situaciones preocupantes. Es inaceptable que esos temas se hayan dejado en un segundo plano durante tanto tiempo. Dicho esto, tiene que haber una solución mejor para todas las partes.

Su cierre perturbaría el ambiente de aprendizaje de sus estudiantes actuales y privaría a los futuros de la maravillosa educación que brinda. Desarraigaría a todos nuestros queridos maestros y personal y destruiría la familia que hemos construido.

¡Debemos actuar antes de la reunión de la Junta Directiva del 28 de octubre que finalizará este cambio no deseado!

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Aquí hay una cronología de los eventos relacionados con el cierre de Washburn:

• 22 de agosto: se notificó al liderazgo del distrito
• 28 de agosto: "Regreso a clases - Páginas escolares" tenía una actualización sobre RSB, pero no mencionaba el cierre de WB.
• 11 de septiembre: las familias y el personal de Washburn fueron notificados sobre la idea del cierre a la mitad del día escolar, el sexto día de clases.
• 24 de septiembre: el sitio web de RSB reveló los ajustes y reducciones de RSB.
• 30 de septiembre: se notificó a las familias y al personal de Washburn sobre los nuevos límites escolares (fotos a continuación)
• 9 de octubre: el superintendente Melbye y tres miembros de la junta visitan la reunión de la PTA de Washburn.
• 14 de octubre: las familias y el personal de Washburn hablaron sobre nuestras inquietudes y preguntas en la sesión de escucha del distrito.
• 14 de octubre: ninguna de las preguntas planteadas en la sesión de escucha se abordó durante la sesión de estudio que siguió.
• 28 de octubre: la junta aprobará el cierre de Washburn.
• 1 de noviembre: las familias y el personal de Washburn tienen que decidir qué hacer

¿Podemos realmente considerar que 62 días, del 11 de septiembre al 1 de noviembre, son tiempo suficiente para que el personal y las familias se preparen para cambios tan significativos? ¿Es razonable esperar que nuestros hijos enfrenten potencialmente otra mudanza en el futuro cercano? ¿Son suficientes 62 días para que una familia promedio decida una nueva escuela, o incluso para determinar si desea permanecer en este distrito? ¿Es tiempo adecuado para investigar otros distritos y opciones de transporte? Además, ¿es tiempo suficiente para considerar vender la casa y mudarse por completo a un distrito escolar diferente?

La respuesta es rotundamente no.

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¿Cómo llegamos aquí? ¿Cuáles fueron las otras opciones que exploró la junta antes de llegar a la idea de eliminar una escuela entera? ¿Cuándo fuimos invitados a NOSOTROS a poder dar aportes reales o votar sobre esas opciones, cuando este es el dinero de nuestros impuestos y nuestra escuela?

La Operación Inscripción está orientada a su objetivo de aumentar de 600 a 900 niños de jardín de infantes, se centra en ECE y apoya principalmente a las familias que ingresan al jardín de infantes. Deja mucho que decir para los alumnos de 1º a 5º.

• ¿A dónde van los fondos de las subvenciones para New Code Academy, los programas de educación especial, nuestra alta inscripción para almuerzos gratuitos/reducidos y los programas Javits/dotados?
• ¿Cómo está la junta "reduciendo el aislamiento racial" con la Operación Inscripción cuando están desplazando a la tercera escuela primaria más diversa del distrito?
• ¿Cuál muestra su investigación que es la razón por la que se pierden estudiantes en la “competencia” (por ejemplo, $17,1 millones perdidos en escuelas charter, privadas, fuera del distrito, educación en el hogar)? ¿Cómo utilizamos esa investigación para intentar recuperar estudiantes?

Nuevos límites escolares. ¿Dónde están los datos que muestran que las nuevas fronteras serán eficientes y efectivas? ¿Cómo ayudarán estos nuevos límites con nuestro sistema de transporte y nuestros gastos? ¿Nos estamos centrando en contratar más conductores de autobús en lugar de pagar siete servicios de autobús diferentes debido a la escasez de conductores?

Aumento del tamaño de las clases. El boletín informativo School Pages de las Escuelas Públicas de Bloomington (otoño 24/25) indica que BPS tiene el tamaño promedio de clase más bajo para la primaria, con un promedio general de 20,2 estudiantes/clase.

• La presentación de actualización de RSB indica que aumentarían el promedio general a 25/jardín de infantes, 28/grados 1-3 y 30/grados 4-5, todos los cuales están muy por encima del promedio de la clase primaria de 20,2.
• Las preguntas frecuentes afirman que "el tamaño de la clase influye poco en el rendimiento, especialmente para la mayoría de los estudiantes de nivel secundario". No pueden esperar que los estudiantes logren más si están en una clase enorme aprendiendo cosas generalizadas. Las clases más pequeñas permiten caminos de aprendizaje más individualizados, lo que ayuda a nuestros niños a sobresalir. Y su comunicado dice: "especialmente para la mayoría de los estudiantes de nivel secundario". Estamos hablando de niños de primaria.
• Esas mismas preguntas frecuentes mencionan que las clases más grandes son más rentables. ¿Realmente estamos anteponiendo la rentabilidad al bienestar de nuestros hijos? ¿También van a pagar más a los profesores por poder gestionar y enseñar clases más grandes? ¿Saben lo activos que son los niños más pequeños y lo difícil que puede ser lograr que mantengan la concentración?
• Dado que se trata de dinero, ¿existe alguna cantidad monetaria que cubra la felicidad, el bienestar, las clases más pequeñas, la comodidad, etc. de nuestras familias, estudiantes y personal?

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Muchas de nuestras familias ni siquiera han recibido esta información; no saben qué pasará con Washburn y, por lo tanto, no pueden opinar. Le hemos pedido al distrito traducciones en varios idiomas de la página de preguntas frecuentes y veo que agregaron una versión en español y somalí el 11/10/24. (https://docs.google.com/document/d/1rSUuGL7_EV8KBDmpSzqomNtQVAaf7gN8WVlsVFN956E/edit?tab= t.0).

Encontrará una lista de más preguntas (y podrá agregar las suyas propias) aquí: https://docs.google.com/document/d/12EEP0lG00aesnoiVckh5TTwjkr2F4ByuDi5hbRHfcRM/edit?usp=sharing

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Bloomington, no podemos permitir que esto suceda. Necesitamos su ayuda para proteger la Escuela Primaria Washburn, una escuela que ha servido a generaciones y continúa moldeando el futuro de sus estudiantes.

Le animo a que envíe un correo electrónico a los miembros de la junta escolar para expresar sus inquietudes:

hstarks@isd271.org
commrelations@isd271.org
molson@isd271.org
nkorman@isd271.org
tbennett@isd271.org
bbeebe@isd271.org
mdymoke@isd271.org
dsteigauf@isd271.org
junta escolar@isd271.org
klofton@isd271.org

Unámonos y hablemos por nuestra querida escuela. No cuesta nada apoyar a nuestra comunidad. COMPARTA Y FIRME esta petición y ayude a garantizar que la Escuela Primaria Washburn siga siendo una parte apreciada de nuestra comunidad.

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¡El 28 de octubre es la fecha en que la junta votará para aprobar el cierre de Washburn! ¡Tenemos que darnos prisa!