Mobilisation de la communauté du Mile-End en faveur de la rénovation de l’aréna Saint-Louis et de sa réouverture rapide

Citoyens, organisations de quartier et organisations sportives, unissons nos voix pour exiger que soient rendus publics, dans les plus brefs délais, les plans et devis, le budget projeté, les démarches réalisées et envisagées par la Ville et l’arrondissement, ainsi que l’échéancier prévu pour faire de la réfection de l’aréna Saint-Louis plus qu’une promesse électorale, mais un projet véritable. Nous demandons par ailleurs à la Ville et à l’arrondissement du Plateau-Mont-Royal, de rouvrir l’aréna dans les plus brefs délais, dans l’attente du début des travaux.

La communauté du Mile-End est privée depuis plus de deux ans de son unique infrastructure sportive intérieure publique. « Fermé pour rénovation », les travaux qui devaient être lancés en 2015 et réalisés en 2017-2018 selon le Programme de soutien à la mise aux normes des arénas municipaux n’ont, à ce jour, pas encore débuté[1]. Pourtant, l’opération de modification du système de réfrigération des 47 arénas de Montréal, rendue nécessaire en vertu du protocole de Montréal et des lois fédérales et provinciales sur la protection de l’environnement, devait se terminer en 2020. Aujourd’hui, l’enveloppe de 200 millions de dollars est vide et l’aréna Saint-Louis, toujours fermé, est le seul de la métropole qui n’a pas encore été converti à un système à l’ammoniac[2]. Résultat, l’installation sportive ne remplit plus sa vocation, servant plutôt de cour de voirie improvisée.

Si Projet Montréal a inscrit la mise à niveau de l’aréna Saint-Louis dans ses engagements électoraux locaux en 2021, le projet reste sans montage financier et échéancier clairement définis.

L’aréna Saint-Louis : siège social du hockey féminin

Le Programme de soutien à la mise aux normes des arénas municipaux soulevait en 2014 l’enjeu de l’équité entre les arrondissements[3]. Or, il est très étonnant que le Service de la diversité sociale et des sports de la Ville de Montréal n’ait pas identifié l’enjeu de l’équité entre les associations sportives utilisant ces infrastructures. En effet, l’aréna Saint-Louis est reconnu pour être le siège social du hockey féminin du grand Montréal, en plus d’être la maison-mère de Mile-End Ringuette et du Roller Derby. Si les activités de hockey et de ringuette ont été relocalisées à l’aréna Mont-Royal, Daniel Taillon, président de Hockey Montréal Féminin a déploré à plusieurs reprises les conséquences de réduction du temps de glace pour les sportives malgré les heures récupérées à gauche et à droite dans d’autres arénas montréalais. Depuis la fermeture de leur aréna d’appartenance, ainsi qu’en raison des contraintes inhérentes à la relocalisation des activités, entraîneurs et parents déplorent que plusieurs filles aient abandonné leur pratique sportive à un âge critique, soit celui de l’adolescence. Ceci explique sans doute qu’une plainte ait été formulée par un citoyen à l’arrondissement du Plateau-Mont-Royal, ainsi qu’au cabinet de la mairesse Valérie Plante, le 8 mars dernier, journée internationale des femmes[4].

Équité d’accès aux infrastructures sportives à l’échelle de l’arrondissement  

Malgré cette spécificité unique du sport féminin à l’aréna Saint-Louis, Projet Montréal qui occupe l’ensemble des sièges au conseil d’arrondissement du Plateau-Mont-Royal a choisi de prioriser la rénovation de l’aréna Mont-Royal au détriment de l’aréna Saint-Louis. Un changement de plan de rénovation s'est opéré pour une raison inconnue entre juin 2014, date de la présentation du calendrier du programme de soutien à la mise aux normes des arénas municipaux[5] et avril-août 2015, date de l'autorisation d'adhésion au programme de soutien à la mise aux normes des arénas municipaux pour la réalisation du projet de l'aréna Mont-Royal[6] et du contrat conclu suite à un appel d’offres pour 4 arénas[7]. En effet, selon le calendrier de réalisation du Programme de soutien à la mise aux normes des arénas municipaux, la réalisation des travaux à l’aréna Mont-Royal devait être faite après celle de l’aréna Saint-Louis, soit en 2019-2020[8]. Ce qui étonne davantage dans ce choix, c’est que l’Est du Plateau-Mont-Royal est déjà bien desservi en glace. En effet seuls 2,5 km séparent l’aréna Mont-Royal de l’aréna Père-Marquette. Pour les habitants de l’Est du Plateau, cela signifie qu’un autre aréna se trouve à 8 minutes de voiture ou 12 minutes en prenant l’autobus 45 ou 10 qui circulent à fréquence régulière sur Papineau et De Lorimier. Pour les utilisateurs de l’aréna Saint-Louis, ce sont plutôt deux autobus qu’il faut prendre et compter 40 minutes de transport pour se rendre à l’aréna Mont-Royal.

Des services de proximité pour la communauté du Mile-End

Au-delà des équipes de sport organisé, c’est toute la communauté de l’Ouest du Plateau-Mont-Royal qui a perdu un service de proximité municipal important. En effet, l’aréna était utilisé sur une base régulière par la Relance des Loisirs tout 9 (RDLT9), le service de garde de l’école Lambert-Closse, les CPE la Mère-L’Oie et Alexis-le-Trotteur pour ne nommer que ceux-ci. Citoyens de toutes générations, parents et enfants s’y retrouvaient pour le patinage libre de fin de journée et de fin de semaine, la glace se transformant alors en un espace public contributeur de vitalité et de cohésion sociale pour les citoyens du quartier. On sait aujourd’hui que ce sont les activités et interactions quotidiennes qui se produisent dans un quartier qui construisent lentement un réseau de relation entre voisins et que ce capital social fournit une base pour la confiance mutuelle, les efforts partagés et la résilience en période de difficultés. Dans un contexte où le Mile-End a été brutalement frappé par une spéculation immobilière ayant causé la fermeture de nombreux commerces de proximité longuement établis dans le quartier, la fermeture de l’aréna Saint-Louis s’additionne aux autres fermetures qui affectent le réseautage communautaire et le sentiment d’appartenance à une communauté.

Addenda fait le 7 juin 2022 : par souci de clarté, les citoyens du Mile-End souhaitent spécifier que la vocation de l'aréna, qui vise la pratique des sports de glace, doit être conservée.

[1] VILLE DE MONTRÉAL, Programme de soutien à la mise aux normes des arénas municipaux, Montréal, Service de la diversité sociale et des sports et Service de la gestion et de la planification immobilière, 2014, p. 42, https://ocpm.qc.ca/sites/ocpm.qc.ca/files/pdf/P80/ce_da_ordi_2014-07-02_08h30_programme_de_soutien_a_la_mise_aux_normes_des_arenas_municipaux.pdf
[2] TEISCEIRA-LESSARD, Philippe, « Conversion des patinoires au fréon à Montréal La réouverture de l’aréna Saint-Louis sur la glace », La Presse, 19 septembre 2021, https://plus.lapresse.ca/screens/7dcf729e-79d5-436e-8244-c4f92db03428__7C___0.html
[3] VILLE DE MONTRÉAL, op. cit., p. 34
[4] Plaintes #DG-DM-AR25-22-152 et #CAB-22-130
[5] VILLE DE MONTRÉAL, op. cit., p. 15
[6] VILLE DE MONTRÉAL, Procès-verbal de la séance ordinaire du conseil d’arrondissement https://ville.montreal.qc.ca/documents/Adi_Public/CA_Pmr/CA_Pmr_PV_ORDI_2015-04-07_19h00_FR.pdf
[7] SEAO, Services professionnels en architecture et en ingénierie pour la mise aux normes de quatre arénas, https://seao.ca/OpportunityPublication/avisconsultes.aspx?ItemId=066dd94c-28c4-4c95-86d3-df4636317efc
[8] VILLE DE MONTRÉAL, op. cit., p. 42

Crédit photo: Leslie Schachter