(English follows)

Nous sommes le Montreal Polar Bear Club, un groupe communautaire qui pratique les immersions en eau froide hivernales depuis plus de 10 ans, et officiellement à la plage de Verdun depuis 7 ans via notre groupe Facebook.

À la suite de l’avis public récent de l’Arrondissement de Verdun « Mise en garde contre les dangers du fleuve en hiver », qui indique que :

 

« La plage de Verdun est fermée pour la saison hivernale, sans surveillance, et que la baignade y est formellement interdite. »

 

— et qui encourage les citoyens à signaler les infractions, notre communauté perd actuellement l’accès au lieu le plus sécuritaire pour la pratique des immersions hivernales.

 

Pourquoi la plage de Verdun est l’endroit le plus sécuritaire

La plage de Verdun est plus sécuritaire que tout autre point d’accès hivernal au fleuve, notamment grâce à :

 

-Un fond sablonneux stable, plutôt qu’un sol rocheux et irrégulier
-Un courant réduit, voire inexistant, en raison du brise-lames
-Une pente graduelle, permettant une entrée et une sortie contrôlées
-Une visibilité dégagée, facilitant la supervision et l’assistance rapide
 

La fermeture de la plage en hiver n’élimine pas la pratique des bains hivernaux ; elle force plutôt les participants à se déplacer vers des endroits moins sécuritaires et non encadrés le long du fleuve.

 

Un dossier de sécurité éprouvé
 

Notre groupe pratique cette activité de façon responsable et structurée depuis plus d’une décennie :

-Plus de 200 immersions au totale, chaque hiver, tous les dimanches
-Aucun incident majeur
-Aucun appel aux services d’urgence
-Consignes de sécurité avant chaque immersion
-Aide entre participants lors de la sortie de l’eau
-Vérification de l’épaisseur de la glace
-Ouvertures dans la glace peu profondes et contrôlées, adaptées à toutes les tailles
 

Il ne s’agit pas d’un comportement "imprudent", mais d’une activité communautaire disciplinée, fondée sur l’expérience et la prévention.

 

Ce que nous demandons
 

Nous ne demandons aucun financement.

Nous demandons à la Ville et à l’Arrondissement d’ouvrir un dialogue afin d’explorer :

-Un accès hivernal encadré à la plage de Verdun
-Des règles de sécurité claires, plutôt qu’une interdiction totale
-Une collaboration avec des participants expérimentés afin de réduire les risques, plutôt que de les -déplacer ailleurs
 

Nous sommes ouverts à l’ajout/discussion de mesures de sécurité, si proposées/offerts par la Ville ou l’Arrondissement, notamment :

 

-Équipement de sécurité additionnel
-Formation RCR ou premiers soins pour les membres réguliers
-Présence médicale ou de sauveteurs à certaines dates
 

Pourquoi c’est important
 

Interdire l’accès à la plage en hiver n’améliore pas la sécurité.

Cela augmente les risques en forçant les citoyens à entrer dans le fleuve à partir de zones instables, non surveillées et plus dangereuses.

Un accès sécuritaire vaut mieux qu’une interdiction risquée.

 

 Comment appuyer cette démarche
 

1) Signez cette pétition si vous appuyez une pratique hivernale sécuritaire et responsable
2) Partagez votre expérience ou votre témoignage comme participant passé ou actuel
3) Soumettez toute information pertinente via notre formulaire Google (https://forms.gle/qHm6QKqtPaoNcGAN8
 

Avec de la collaboration et du bon sens, la plage de Verdun peut demeurer un lieu sécuritaire — même en hiver.

— Montreal Polar Bear Club

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Allow Safe Winter Cold-Water Plunges at Verdun Beach

We are the Montreal Polar Bear Club, a community group that has practiced winter cold-water plunges for over 10 years, and officially at Verdun Beach for 7 years through our Facebook group.

Following the Arrondissement de Verdun’s recent public notice “Mise en garde contre les dangers du fleuve en hiver”, which states that:

“La plage de Verdun est fermée pour la saison hivernale, sans surveillance, et que la baignade y est formellement interdite.”

—and encourages residents to report infractions, our community is now losing access to the safest location available for winter cold-water plunges.

 

Why Verdun Beach is the safest location
 

Verdun Beach is safer than any alternative winter entry points:

 

-Stable sand bottom instead of uneven rocks

-Reduced/Nonexistent current due to the wave breaker

-Gradual slope for controlled entry and exit

-Open visibility, allowing supervision and rapid assistance
 

Closing the beach in winter does not eliminate winter swimming—it simply pushes participants toward more dangerous, unregulated locations along the river.

 

A proven safety record

Our group has demonstrated responsible and safety-focused practice for over a decade:

 

-200+ winter plunges every Sunday, year after year
-Zero major incidents
-No emergency services ever required
-Safety briefings before immersion
-Participants assisting each other on exit
-Ice thickness testing and shallow, controlled ice holes suitable for all heights
 

This isn’t reckless behavior. It’s a disciplined, community-run activity with real experience behind it.

 

What we are asking for
 

We are not asking for funding. We are asking the City and Arrondissement to open a dialogue toward:

-Controlled winter access to Verdun Beach
-Clear safety guidelines instead of a blanket ban
-Collaboration with experienced participants to reduce risk, not ignore it
 

We are open to add/discuss additional safety measures if offered by the city/arrondissement, including:

-Added safety equipment
-CPR or medical training for regular members
-Medical or lifeguard presence on select dates if required/offered by the city
 

Why this matters
 

Banning access to the beach in winter does not improve safety.

It increases risk by forcing people to enter the river from unstable, unsupervised, and more dangerous locations.

Safe access beats unsafe prohibition. 

 

How you can support
 

1) Sign this petition if you support safe, responsible winter swimming
2) Share your experience or story as a past or current participant
3) Submit additional information via our Google Form (https://forms.gle/qHm6QKqtPaoNcGAN8
 

With community cooperation and common sense, Verdun Beach can remain a safe space—even in winter.

 

— Montreal Polar Bear Club