Actuellement, un projet de démolition de la maison située au 184, rue Galipeau est en voie d'être approuvé par le conseil municipal de la Ville de Thurso. Cette maison a été bâtie en 1880, soit six ans avant l'incorporation de la municipalité. Elle a une longue histoire et beaucoup d'importance pour de nombreux citoyens de Thurso. Laissez-moi vous raconter son histoire...

Située près de la voie ferrée inaugurée en 1877, elle a d'abord servi de maison à Richard Drinkwater, premier contremaître du chemin de fer, puis à François-Xavier Couillard,  qui lui a succédé à ce poste en 1885. La maison possédait déjà une cuisine d'été à cette époque, que l'on peut encore voir aujourd'hui, et un atelier (probablement l'actuel garage).

Dans les années 1890, le curé Joseph Châtelain, un important personnage de la ville naissante de Thurso, a fait l'acquisition de la maison. Malheureusement, à cause de l'incendie des archives de cette époque, il est difficile d'en retracer tous les détails.

La maison restera quelques années dans la famille du curé Châtelain: de 1898 à 1903, sa soeur y habite avec son mari et ses enfants, puis en 1903, nous y retrouvons une autre de ses soeurs avec sa famille et son époux, Gonzague Gagnon, qui était alors conseiller municipal, marchand général et agent pour la vente des billets des chemins de fer. Par la suite, M. Gagnon deviendra l'un des plus importants maires de Thurso, de 1908 à 1915, puis de 1921 à 1933.

En 1904, le curé Châtelain vend la maison à Mme Elizabeth Nash (veuve de Thomas Cavan), qui revend la maison en 1919 à la famille Maloney. Au décès de M. Maloney, en 1942, la famille vend la maison à la compagnie Singer, qui y loge la famille d’un de ses employés, M. Osias Richer, fireman de son chemin de fer. La Singer avait acquis des forêts dans le secteur de Duhamel en 1923 et, pour faciliter le transport des billots jusqu’à son usine de Thurso, décide en 1925 de construire un chemin de fer, qui sera connu sous le nom de Thurso and Nation Valley Railway (TNVR).

En 1957, M. Richer achète la maison qu’il habite avec sa famille depuis 15 ans.  La maison est restée dans la famille Richer jusqu'à tout récemment, passant au fils d'Osias, Gaétan Richer, puis à son fils à lui, Mario Richer.

Au décès de son père, Mario Richer, qui n'habite pas la ville, a malheureusement vendu la maison à une compagnie de gestion de la région de Lanaudière, Gestion Xano, propriété d'un membre de sa famille qui n'habite pas non plus la région. Ce dernier est également propriétaire d'entreprises de construction, d'où sa demande de démolition de cette maison patrimoniale pour la remplacer par des logements modernes.

Cette maison patrimoniale représente beaucoup pour la ville de Thurso et il serait malheureux de la démolir. De nombreux autres projets pourraient y trouver leur compte: musée régional, emplacement commercial (café, boutique), etc. D'ailleurs, le plan d'urbanisme de la ville dit ceci, qui pourrait être une idée pour cette maison, fortement liée à notre histoire:

"La Thurso and Nation Valley Railway Co. (TNVR) (...) fait aussi partie d’un patrimoine matériel indissociable de l’histoire de la compagnie Singer et de l’essor de la Ville. À cet égard, Thurso désirerait valoriser cet aspect de ce patrimoine en créant un endroit pour remémorer l’histoire du TNVR."

Une rencontre aura lieu à l'hôtel de ville le 27 mars prochain sur la question. Il est important de manifester notre opinion.