Resumen- español

En Puerto Rico, los Asociados Médicos certificados (Physician Assistants, o PA por sus siglos en inglés) están capacitados para brindar atención médica a los más desatendidos. En estos momentos, los Asociados Médicos están limitados por una ley que restringe su práctica de manera tan estricta que ni siquiera se les permite recetar Tylenol!

El pueblo de Puerto Rico merece acceso a la atención médica, pero simplemente no hay suficientes proveedores. Desde el huracán María, más de 3000 médicos se han ido de la isla y 400 médicos continúan saliendo cada año. Como ejemplo impactante, en Puerto Rico hay un alergólogo/inmunólogo por cada 295,700 pacientes (AAMC, 2018). ¿Y si vas a la sala de emergencias? Vas a esperar un promedio de 14 horas y 30 minutos, casi tres veces el promedio de los Estados Unidos (V2A, 2019).

Los Asociados Médicos certificados se encuentran en una posición única para brindar atención de calidad al paciente en todas las especialidades médicas junto con su colegas profesionales de la salud, bien sean enfermeros, médicos, u otros. Los Asociados Médicos están listos para ayudar a llenar los vacíos dentro del sistema de atención médica en Puerto Rico, lo cual mejorará el acceso a la atención, mejorará la satisfacción del paciente, y ayudará a los médicos sobrecargados y agotados. Cabe señalar que los Asociados Médicos no buscan reemplazar el papel de nadie en la atención médica: la profesión busca mitigar la falta de acceso a la atención.

¡Llamada a la acción!

Lo instamos a firmar y compartir esta petición para ayudar a La Academia de Asociados Médicos de Puerto Rico (AAMPR) a llegar a los legisladores puertorriqueños para formar una ley que permita a los Asociados Médicos ejercer y facturar como lo hacen en los Estados Unidos con el objetivo principal de brindar atención a la gente de La Isla del Encanto.

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El Devastador Impacto de un Sistema de Salud Sobrecargado en Puerto Rico: ¿Te imaginas....?

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  IMAGÍNESE que tiene un niño con parálisis cerebral que tiene que esperar más de un año para recibir la atención necesaria de un neurólogo pediatra porque actualmente solo hay 10 practicando (Respaut, 2019).
• IMAGÍNESE que se despierta por la noche con fiebre y un dolor abdominal insoportable y no puede hacerse una tomografía computarizada durante horas. Luego, después de recibir su escaneo, debe esperar un promedio de 13 horas antes de la admisión al hospital (America's Emergency Care Environment, 2014).

"Tengo un recuerdo vívido de cuando tenía 17 años y tuve que llevar a mi mamá a la sala de emergencias en San Juan, PR. Ella tenía dolor abdominal y pasamos toda una noche en el hospital esperando que le atendiera una doctora. La recuerdo gritando, llorando de dolor y vomitando en el baño de la sala de espera, que ni siquiera estaba tan lleno de pacientes. Mirando hacia atrás, eso nunca hubiera sucedido si a los Asociados Médicos se les permitiera ejercer libremente en Puerto Rico".

~Nahomy Van Kampen, PA-C

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  IMAGÍNESE tener que tomar la difícil decisión de desarraigar su vida para mudarse a un lugar extranjero donde no tiene trabajo, ni familia, y puede que no hable el idioma para recibir acceso a la atención médica que no se brindó en su amada patria.
• IMAGÍNESE que es un nuevo y entusiasta estudiante de Pensilvania que eligió específicamente capacitarse en Puerto Rico con el objetivo de brindar atención médica a los más desatendidos, solo para que le digan que después de completar el riguroso entrenamiento médico existe una ley que restringe tan estrictamente su capacidad. practicar que ni siquiera podrá prescribir los medicamentos necesarios para salvar la vida de su paciente.
• IMAGÍNESE que es un PA certificado que ha trabajado en cirugía durante años en algunos de los hospitales más reconocidos de los Estados Unidos y encuentra un cirujano con exceso de trabajo en Puerto Rico que está desesperado por contratarlo para que lo ayude, pero después de reunirse con la administración del hospital le dicen que hay no hay forma de pagarle porque no puede facturar sus servicios.
• “Fue desgarrador pasar junto a la fila de pacientes que esperaban afuera del hospital, sabiendo que eran los legisladores los que se interponían entre mí y la oportunidad de ayudarlos”.

~Laura Juárez, MPAS, PA-C

Por último, IMAGINE que usted es la primera organización constituyente reconocida a nivel nacional, La Academia de Asociados Médicos de Puerto Rico, que representa a todos los Asociados Médicos/Physician Assistants en la isla tal como fuera de la isla. Sus miembros incluyen estudiantes que están listos para obtener la licencia completa para ejercer medicina al pleno alcance de su educación y otros miembros experimentados de PA que no quieren nada más que tener la oportunidad de regresar a su tierra natal para brindar atención a sus comunidades... sin poder hacerlo porque la ley no les permite usar esos talentos que han desarrollado.
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Desafortunadamente, estos escenarios son una realidad para el pueblo de Puerto Rico donde las estimaciones sugieren que en los últimos 5 años 3,000 médicos se han ido de la isla y 400 médicos continúan saliendo cada año (Perreira et al, 2019). El éxodo de médicos ha dejado atrás a médicos sobrecargados de trabajo que ahora son responsables de atender a un excedente de pacientes.

¿Pero no hay una ley ya?

A pesar de que los Asociados Médicos certificados podrían servir para mejorar el acceso a la atención en Puerto Rico, los legisladores de la isla sintieron que la promulgación de una ley (La Ley 71) que permite a los graduados de escuelas de medicina no certificados por la junta o a los graduados médicos extranjeros llamarse PA era una solución suficiente para llenar las brechas en el sistema de salud de Puerto Rico.

Los legisladores respaldaron La Ley 71 y las Asociados Médicos como la solución a “la situación crítica relacionada con la falta de disponibilidad de profesionales de la salud” y citaron el uso de los Asociados Médicos en los Estados Unidos como una solución “exitosa”. Luego escribieron una descripción tan amplia que permite que los graduados de la escuela de medicina no certificados practiquen reclamando el título de PA, o como está escrito en la ley: médicos asistentes, al mismo tiempo que limitan la práctica de tal manera que los verdaderos graduados de PA certificados de programas acreditados ni siquiera pueden escribir una receta para el ibuprofeno.

Los Asociados Médicos son miembros probados e integrales del sistema de atención médica de los EE. UU. y practican en los 50 estados, las Islas Vírgenes de los EE. UU., Guam, las Islas Marianas del Norte, y Samoa Americana. Somos médicos con licencia que practican la medicina en todas las especialidades y entornos.

¿Qué hay en un nombre?

Hay una razón por la cual la Academia Estadounidense de PA (AAPA), la Academia de Asociados Médicos de Puerto Rico (AAMPR) y los Asociados Médicos Para la Salud Latina (PALH por sus siglos en inglés) respaldan a ‘Asociado Médico’ como la traducción correcta al español de la profesión.

Un médico asistente o asistente médico asiste en tareas menores y puede completar tareas como tomar la presión arterial, realizar una venopunción y administrar vacunas. Aunque su papel en el sistema de salud es importante, varía mucho del rol y el alcance de la práctica de un Asociado Médico/PA certificado que obtiene una maestría (aproximadamente 126 créditos de posgrado más allá de una licenciatura) y completa aproximadamente 2000 horas clínicas supervisadas que les permiten atender a pacientes directamente.

                                                        ***

¡Toma acción!

Firme y comparta esta petición para ayudar a La Academia de Asociados Médicos de Puerto Rico (AAMPR) a llegar a los legisladores puertorriqueños para formar una ley que permita a los Asociados Médicos ejercer y facturar como lo hacen en los Estados Unidos con el objetivo principal de brindar atención a la gente de La Isla del Encanto.

Si a usted le interesa hacerse miembro de nuestra organización, haga clic en el enlace a continuación. Su membresía y donaciones nos ayudan a representar mejor a la gente boricua.

https://aampr.mypanetwork.com/

 

Sources 

Respaut R. Why it can take longer than a year to see a doctor in Puerto Rico. Reuters.https://www.reuters.com/investigates/special-report/usa-puertorico-healthcare/ Published 2016. Accessed April 2, 2019.

America’s Emergency Care Environment, A State-by-State Report Card. https://protectpatientsnow.org/wp-content/uploads/2016/02/ACEP-EMReportCard2014.pdf Accessed February 5, 2021. 

Balaguer, Arturo et al. The Disparity in Hospital Quality Metrics Between Puerto Rico and the US. https://v2aconsulting.com/the-disparity-in-hospital-quality-metrics-between-puerto-rico-and-the-us/#:~:text=In%20Puerto%20Rico%2C%20a%20patient,Puerto%20Rico%20and%20other%20States Accessed April 3, 2022.

Perreira K, Lallemand N, Napoles A, Zuckerman S. Environmental Scan of Puerto Rico's Health Care Infrastructure. Washington, DC: Urban Institute; January 2017:1-43. Available at: http://wwwurban.org/sites/default/files/publication/ 87016/2001051-environmental-scanofpuerto-ricos-health-care-infrastructure_1. pdf. Accessed October 6, 2017.

Summary- English

In Puerto Rico, certified PA’s (Asociados Médicos) trained to provide healthcare to those most underserved are restricted by a law that limits their practice so stringently they aren't even allowed to write a prescription for Tylenol! 

The people of Puerto Rico deserve access to healthcare but there just aren’t enough providers. Since Hurricane Maria, over 3,000 physicians have left the island and 400 physicians continue to leave each year. As one shocking example, in Puerto Rico there is one allergist/immunologist for every 295,700 patients (AAMC, 2018). And if you go to the ER? You’ll wait an average of 14  hours and 30 min, almost three times the US stateside average (V2A, 2019). 

Certified PAs are in a unique position to deliver quality patient care in every medical specialty alongside their nurse, physician, and other health professional colleagues. PAs are ready to help fill gaps within the healthcare system in Puerto Rico which will improve access to care, improve patient satisfaction, and help overburdened burnt out physicians. It should be noted that PAs do not seek to replace anyone's role in healthcare - the profession seeks to mitigate the lack of access to care. 

Call to Action! 

We urge you to sign and share this petition to assist La Academia de Asociados Médicos de Puerto Rico (AAMPR) reach Puerto Rican legislators to form a law allowing PA’s to practice and bill as they do stateside with the main goal of providing care to the people of La Isla del Encanto.

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The Devastating Impact of an Overburdened Health System in Puerto Rico: Can you imagine....?

• IMAGINE you have a child with cerebral palsy who has to wait over a year to receive necessary care from a pediatric neurologist because there are only 10 currently practicing (Respaut, 2019).  
• IMAGINE you wake up in the night with a fever and excruciating abdominal pain and can’t get a CT scan for hours. Then, after you receive your scan you must wait an average of 13 hours prior to hospital admission (America’s Emergency Care Environment, 2014).

"I have a vivid memory from when I was 17 years old, and I had to take my mom to the ER in San Juan, PR. She had abdominal pain and we spent a whole evening in the hospital waiting for her to be seen by a doctor. I remember her screaming, crying in pain and vomiting in the bathroom of the waiting room, which was not even that full of patients. Looking back, that would have never happened if PAs were allowed to practice freely in Puerto Rico."

~Nahomy Van Kampen, PA-C 

• IMAGINE having to make the tough decision to uproot your life to move to a foreign place where you have no job, no family, and may not speak the language to receive access to healthcare that was not provided in your beloved homeland.
• IMAGINE you are an eager new PA student who specifically chose to train in Puerto Rico with the goal of providing healthcare to those most underserved, only to be told that after completing the rigorous medical training there is a law in place that so tightly restricts your ability to practice that you won’t even be able to prescribe the medications needed to save your patient's life. 
• IMAGINE you’re a certified PA that has worked in surgery for years at some of the most recognized hospitals stateside and you find an overworked surgeon in Puerto Rico who is desperate to hire you to help but after meeting with hospital administration you’re told there’s no way to pay you because you can’t bill for your services. 

“It was heartbreaking to walk past the line of patients waiting outside the hospital, knowing it was lawmakers that stood between me and an opportunity to help them.”

~Laura Juárez, PA-C 

• Lastly,  IMAGINE you’re the first nationally recognized constituent organization- La Academia de Asociados Médicos de Puerto Rico - representing all supporting PAs/Asociados Médicos both in and off the island. Your members include students that stand ready for full licensure to practice at the top of their scope and other experienced PA members who want nothing more than to have the opportunity to move back to their homeland to provide care to their communities … only to not be able to...

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Unfortunately, these scenarios are reality for the people of Puerto Rico where estimates suggest that in the last 5 years 3,000 physicians have left the island and 400 physicians continue to leave each year (Perreira et al, 2019). The exodus of physicians has left behind hard-working overburdened physicians now responsible for caring for a surplus of patients.

But isn’t there a law already?

While certified PAs could serve to improve access to care in Puerto Rico, lawmakers on the island felt that enacting a law (La Ley 71) allowing non-board certified medical school graduates or foreign medical graduates to call themselves PAs was a sufficient solution to fill the gaps in Puerto Rico’s healthcare system. 

Lawmakers endorsed La Ley 71 and PAs as the solution to “the critical situation related to lack of availability of health professionals” and quoted the stateside use of PAs as a “successful” solution. They then wrote a description so broad it allows un-certified medical school graduates to practice claiming the title PA, or as written in the law - médicos asistentes, while also so limiting the practice that true certified PA graduates from accredited programs can’t even write a prescription for ibuprofen.

To be clear, this is a uniquely Puerto Rican problem: Certified PAs can practice within the healthcare system in the entire rest of the United States including Puerto Rico's neighbor, The US Virgin Islands. 

What’s in a name?

There’s a reason the American Academy of PAs (AAPA), Academia de Asociados Medicos de Puerto Rico (AAMPR), and PAs for Latino Health (PALH) endorse “Asociado Médico” as the correct Spanish translation of the profession.  A médico asistente or medical assistant attends trade school and can complete tasks like taking blood pressures, performing venipuncture, and giving immunizations. While their role in healthcare is important, it varies greatly from the role and scope of practice of a certified PA/Asociado Médico who earns a Master's degree (approximately 126 graduate credits beyond a Bachelors) and completes approximately 2,000 supervised clinical hours allowing them to directly manage/care for patients. 

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Call to Action! 

Please sign and share this petition to assist La Academia de Asociados Médicos de Puerto Rico (AAMPR) reach Puerto Rican legislators to form a law allowing PA’s to practice and bill as they do stateside with the main goal of providing care to the people of La Isla del Encanto.

Sources 

Respaut R. Why it can take longer than a year to see a doctor in Puerto Rico. Reuters.https://www.reuters.com/investigates/special-report/usa-puertorico-healthcare/ Published 2016. Accessed April 2, 2019.

America’s Emergency Care Environment, A State-by-State Report Card. https://protectpatientsnow.org/wp-content/uploads/2016/02/ACEP-EMReportCard2014.pdf Accessed February 5, 2021. 

Balaguer, Arturo et al. The Disparity in Hospital Quality Metrics Between Puerto Rico and the US. https://v2aconsulting.com/the-disparity-in-hospital-quality-metrics-between-puerto-rico-and-the-us/#:~:text=In%20Puerto%20Rico%2C%20a%20patient,Puerto%20Rico%20and%20other%20States Accessed April 3, 2022.

Perreira K, Lallemand N, Napoles A, Zuckerman S. Environmental Scan of Puerto Rico's Health Care Infrastructure. Washington, DC: Urban Institute; January 2017:1-43. Available at: http://wwwurban.org/sites/default/files/publication/ 87016/2001051-environmental-scanofpuerto-ricos-health-care-infrastructure_1. pdf. Accessed October 6, 2017.