En Chile y el mundo, la adopción de conejos como animales de compañía ha ido creciendo en el tiempo. Esto se ha dado, en gran medida, debido a que los conejos han demostrado ser animales con gran capacidad adaptativa e inteligencia.

En julio de 2017 se promulgó la Ley N° 21.020 o “Ley Cholito”, de Tenencia Responsable de Mascotas y Animales de Compañía, que establece una serie de obligaciones que una persona contrae cuando adopta y mantiene una mascota o animal de compañía. Lamentablemente, muchas de las garantías que plantea esta ley solo son obligatorias en el caso de perros y gatos, como por ejemplo el registro de mascotas mediante un microchip y las políticas públicas como las campañas de esterilización.

Pese a los importantes avances en materia de protección animal, actualmente siguen existiendo una serie de situaciones que ponen en peligro el bienestar de los conejos domésticos:

• Actualmente no hay distinción entre una liebre y conejo doméstico, y ambas especies caen bajo la ley de caza.

• No hay en Chile vacunas que pueden curar o prevenir enfermedades mortales como la mixomatosis, la tularemia o la enfermedad hemorrágica (VEHC).

• Hay pocos especialistas en medicina veterinaria con mención en animales exóticos, derivando en consultas y operaciones excesivamente costosas y en veterinarios no especializados que incurren en negligencias graves.

• Además, los medios de transporte de pasajeros -como aerolíneas o empresas de buses- no permiten que viajen en cabina por ser catalogados como animales exóticos, sin antecedentes y registro de vacunas. Esto, en muchos casos, genera el abandono de estas mascotas.

De esta manera, el que se amplíe la obligatoriedad de los beneficios que plantea la Ley Cholito, a partir del nuevo marco jurídico, permitiría:

• Agregar a los conejos al registro nacional de mascotas, mediante un dispositivo electrónico (microchip) u otro dispositivo adecuado para la especie.

• Control de la población animal, por medio de campañas de esterilización a cargo de las municipalidades y fiscalización continua por parte de los ministerios del Interior y Seguridad Pública, Salud y Educación.

• Llegada a Chile de vacunas para garantizar su protección, y además permitirles la salida del país, en caso de que sus tutores deban hacerlo y no quieran abandonar a su conejito.

Los conejos domésticos merecen con garantías que les permitan tener una vida digna y protegida, porque #TambiénSonFamilia.