Lettre ouverte au Comité Directeur de la Fédération Française d’Aviron.

Objet : Inquiétudes concernant le déplacement du Championnat de France Juniors bateaux longs en septembre, à partir de 2026
Note d'info fédérale: https://www.ffaviron.fr/medias/downloads/FFAviron-NI-396-20250519142738.pdf

Madame, Monsieur,

Depuis la fin des Jeux Olympiques de Paris, vous avez initié une réforme ambitieuse du haut niveau. La volonté de structurer la performance autour de pôles avenirs, de renforcer la détection via les zones et de nommer un directeur des équipes de France va dans le bon sens.

Cependant, nous souhaitons vous faire part de notre désaccord concernant le déplacement du championnat de France J18 Bateaux Longs au mois de septembre dès 2026. Si cette décision vise à répondre à des objectifs de performance internationale, elle nous pose de nombreux problèmes de cohérence avec les réalités du terrain, et ce à plusieurs niveaux.

1. Un calendrier incompatible avec la vie académique et sociale des jeunes rameurs

La rentrée universitaire a lieu en septembre, et de nombreux J18 poursuivent leurs études en classes préparatoires, facultés de médecine, ou encore des études l’étranger. La préparation sérieuse d’un championnat national à cette période devient irréaliste à notre sens. Si les J18 sont absents, ou au mieux, peu présents, la dynamique collective s’effondre : comment motiver les J17 à s'investir s’ils ne peuvent s’inscrire dans une équipe ? Comment construire une équipe sans objectif propre à leur catégorie en début d’été ?

De ce point de vue, contrairement à ce qu’avance la Note d’Information Fédérale 396, cette décision ne semble pas, selon nous, permettre de “favoriser une large participation”: le championnat J18 risque de perdre fortement en densité, et le championnat Senior auquel les J18 disponibles pouvaient participer sera de fait encore plus appauvri en engagés. Un championnat senior séparé des J18, présentait une meilleure option pour qu’ait lieu le “transfert d'expérience” entre les meilleurs J18 et Seniors.

2. Un contresens sportif sur la progression individuelle des J18

Pour les meilleurs, ceux participant aux Mondiaux et la Coupe de la Jeunesse, il faudra revenir tôt à l'entraînement préparer cet évènement club, et potentiellement raccourcir la coupure estivale dans un chemin de sélection qui s’avance de plus en plus tôt dans la saison.

Pour le restant de la relève U19, après le championnat U23 de mai, limiter les mois de juin et juillet à la participation à des courses Sprint (500m) est en contradiction avec les objectifs de développement des qualités aérobies, encore récemment rappelés par le Directeur de Equipes de France. De plus, les meilleurs juniors en lice pour une sélection nationale seront sur une programmation différente de leurs coéquipiers de club rendant finalement la gestion au quotidien incohérente pour une dynamique de groupe pour un objectif lointain.

3. Une désorganisation profonde de la vie des clubs

Prolonger la saison jusqu’en septembre pour les U19 perturbe l’organisation des clubs, déjà mobilisés l’été entre stages, vacances et rentrée des débutants. Les entraîneurs devront choisir entre compétition et formation des nouveaux rameurs. Là encore, cette réforme ne permet pas, selon nous, “aux professionnels des clubs de mieux gérer leur activité” (NIF 396).

4. Une décision centrée sur une minorité

L’équipe de France U19 ne représente qu’une minorité des rameurs. Structurer toute une saison autour d’un petit nombre de sélectionnés pose question. Que cela soit pertinent pour le haut niveau senior, nous l’entendons. Mais pour la base, pour ces jeunes rameurs qui sont l’avenir du sport, cela nous semble contre-productif. La balance bénéfice/risques de cette décision à long terme pour le haut niveau français est-elle pertinente? Pouvons-nous nous permettre de perdre des licenciés et passer à côté de talents de demain, pour un bénéfice incertain en U19 ?

5. Des impacts familiaux et sociaux

Les familles devront organiser leurs vacances autour de cette échéance de septembre. Cette contrainte est d’autant plus lourde dans les cas de garde partagée (cela concerne aujourd’hui près d’un quart des familles françaises).  Ces facteurs pourraient être un frein à la poursuite de la pratique pour certains jeunes.

6. Un isolement stratégique vis-à-vis des autres nations

Contrairement à certaines affirmations informelles d’élus de la FFA, les grandes nations de l’aviron ne suppriment pas les échéances estivales des U19 en juin/juillet:

-> Les Italiens organisent leurs championnats U19 début juillet à Piediluco.
-> Les Britanniques font du National Schools Regatta (fin mai) et des Régates Royales d’Henley (début juillet) des points culminants de la saison junior, où les rameurs élite U19 participent avec leurs écoles.
-> Les Allemands tiennent leur championnat national U19 fin juin.
-> Les Américains organisent leur championnat junior du 12 au 15 juin 2025.

La France pourrait devenir l'une des rares nations à priver ses jeunes d’un objectif estival structurant, alors que la France compte un nombre considérable de licenciés.

7. Une contradiction avec les ambitions de la FFA

La fédération affiche sa volonté de développer la base de ses pratiquants pour, entre autres, renforcer le vivier du haut niveau. Pourtant, le nombre de licenciés des moins de 18 ans n’est pas à la hausse sur les dernières saisons. Dans ce contexte, il est difficilement compréhensible de déplacer un événement aussi structurant que le championnat de France Juniors bateaux longs en septembre. Cette échéance estivale est souvent vécue comme l’aboutissement de la saison et une source de motivation essentielle pour les jeunes. Supprimer cet objectif au cœur de l’été risque de démobiliser encore davantage les jeunes rameurs et d’accentuer la désaffection de cette catégorie, pourtant cruciale pour l’avenir de notre sport. Comment vendre notre sport à des jeunes en sachant qu’ils ne seront pas sûrs d’avoir leur équipe au complet pour leur championnat de fin de saison?

Par cette décision, la FFA irait à l’encontre de son ambition propre. Elle risque d'accentuer la désaffection des jeunes rameurs, de perturber l’équilibre des clubs, et de casser des dynamiques essentielles.

En conclusion, nous appelons le comité directeur à reconsidérer cette mesure, ou à proposer une concertation plus large incluant clubs et entraîneurs. Il est essentiel que les décisions stratégiques tiennent compte des réalités du terrain et de l’ensemble des acteurs qui font vivre notre sport au quotidien.

Dans l’intérêt de l’aviron français,

 Veuillez croire, Madame, Monsieur, en l’expression de notre considération distinguée.