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Mesdames, Messieurs,

Ce spécimen de la famille des Testuninidés a été placé sur la liste rouge des espèces menacées depuis 2020. Sa situation est plutôt catastrophique car ces tortues sont en danger critique d'extinction. Cette tortue vit aux États-Unis dans les états de l'Arizona, l'Utah, le Nevada et en Californie. Autrefois, ces reptiles avaient une immense zone de répartition allant du désert de Mojave au désert de Sonora au Sud-ouest des États-Unis et au nord-ouest du Mexique. Ces populations ont été séparé de façon morphologique et génétique créant deux espèces distinctes : Gopherus agassizii dans le désert de Mojave et Gopherus morafkai dans le désert de Sonora. La tortue du désert se trouve seulement aux États-Unis tandis que la tortue de Sonora s'observe aux États-Unis et au Mexique. En 2018, les analyses réalisées par Allison et McLuckie ont prouvé une diminution continue de sa population adulte et une faible rentrée des juvéniles dans les cinq unités de redressement. Elles habitent dans les endroits broussailleux du désert, en particulier les buissons de sel, de créosote, les arbres à Josué et les yuccas de Mojave ainsi que les forêts de microphylles. Ces tortues se nourrissent de végétaux. Un milieu naturel important pour ces reptiles a déjà disparu au profit de la construction des villes, des villages et des colonies. L'épanouissement des activités agricoles, les infrastructures routières, les maladies, les prédateurs et le dérèglement climatique sont autant de dangers pour ces animaux. La plupart des populations de tortue sont considérée comme non durable en raison du nombre peu important d'adulte et de leur vie dans des habitats isolés et divisés. Toutes ses populations sont protégées sauf celle située dans le nord-ouest de l'Arizona. Depuis 1990, des activités de rétablissement ont été appliquées pour essayer d'enrayer la chute de sa population. Malgré des efforts pour limiter la diminution de sa population, ce spécimen est au bord de l'extinction.

Céline Mairet.