(*English below) AFFAIRE TARIQ RAMADAN : DITES A L’AGENCE FRANCE PRESS D’ARRETER LE PROCES PAR LES MEDIAS Cette action concrète peut avoir un impact énorme. Faites-nous savoir dans la section des commentaires si vous avez envoyé la lettre. Prière d’envoyer cette lettre par courriel à : emmanuel.hoog@afp.com ********* A l’attention de M. Emmanuel Hoog, directeur de l’Agence France Press Re: Le procès par les médias de l'affaire Tariq Ramadan Monsieur, Je voudrais exprimer mon profond désaccord avec la couverture de l'affaire Tariq Ramadan par votre agence. Le procès par les médias, auquel votre agence participe, ne se contente pas d'éroder la présomption d'innocence et de miner le processus judiciaire, mais menace également la confiance du public dans nos institutions médiatiques. A vrai dire, plusieurs agences de presse ainsi que des particuliers ont contacté votre agence au sujet de votre couverture de cette affaire, sans réponse. Les médias du monde entier comptent sur des informations précises et vérifiées pour fournir une image équilibrée et juste de cette histoire, que vous n'avez pas réussi à fournir. Plusieurs autres médias, en copie de cette lettre, ont cité l’AFP dans leur couverture, prenant ainsi le risque de s’engager dans ce procès par une campagne médiatique. Votre site Web revendique une couverture «précise et approfondie». Si votre première responsabilité est effectivement de fournir des informations et des analyses précises, basées sur des sources identifiables et crédibles, votre couverture de l'affaire Tariq Ramadan a totalement échoué à le faire. En effet, vous avez relayé des "informations" prétendument révélées par une source anonyme "proche de l'enquête" donnant l'impression que M. Ramadan était d’ores et déjà coupable, malgré le fait que son procès n'a pas encore eu lieu. (Vous trouverez ci-dessous des exemples. http://www.huffingtonpost.ca/entry/tariq-ramadan-police-custody_us_5a7207a9e4b03699143ed0fb, https://www.timesofisrael.com/popular-islamic-scholar-tariq-ramadan-held-in-paris-over-rape-claims/). La cour de justice est l’unique instance compétente pour déterminer si le Professeur Tariq Ramadan est coupable ou non. Ce jugement interviendra uniquement après la prise en considération de tous les éléments apportés au dossier dans le cadre d’un procès équitable. Les accusations portées contre M. Ramadan sont sérieuses. Il doit être jugé sur la base de preuves concrètes produites de manière équitable et non sur des distorsions induites par des médias et des rumeurs non fondées censées renforcer la pression publique sur les procureurs et les juges et risquer de ternir la réputation d'un érudit renommé qui est toujours, jusqu’à preuve du contraire, présumé innocent. Veuillez prendre en considération ces faits clés concernant votre couverture : 1. Votre fausse information que "Christelle" a identifié une cicatrice située sur la région de l'aine de Tariq Ramadan, qu'il aurait confirmé avoir eu, n'a en réalité jamais eu lieu. En outre, il est difficile de contester une allégation aussi grave, étant donné que la source citée ici est «anonyme» et ne peut même pas être raisonnablement identifiée. Il est légitime de penser que, compte tenu de la gravité d'une telle affirmation et du fait qu'elle est clairement destinée à convaincre le public que le professeur Ramadan est coupable avant même d'être jugé, cela nécessite des rapports plus rigoureux de la part de l'AFP. (Source : http://www.lapresse.ca/international/europe/201802/02/01-5152459-le-theologien-suisse-tariq-ramadan-inculpe-pour-viols-et-incarcere.php). 2. Votre formulation que l'alibi de Tariq Ramadan en tant que « semi-alibi » est extrêmement tendancieuse, et donne l’impression que c'est à la défense du professeur Ramadan de prouver son innocence, plutôt qu’à l'accusation de prouver sa culpabilité. La présomption d'innocence doit être accordée à toute personne accusée d'un crime quelconque. L'avocat de la défense de Tariq Ramadan a été obligé d’aller au-delà de ce principe pour fournir une réservation de ligne aérienne montrant que le vol du Pr Ramadan depuis Londres n'est pas arrivé à Lyon qu'à 18h35 et qu’il était dans la salle de conférence vers 20h30 devant des centaines de personnes. D'un autre côté, l'accusation n'a fourni absolument AUCUNE preuve que le professeur Ramadan était à Lyon assez tôt pour commettre le crime allégué, à part les dires de l’accusatrice. En outre, on aurait pu penser que l'AFP poserait de sérieuses questions sur la raison pour laquelle les enquêteurs ont singulièrement perdu cet élément de preuve crucial, tout en maintenant leur accusation du professeur Ramadan et en recommandant sa détention à durée indéfinie. (Source : http://www.lemonde.fr/police-justice/article/2018/02/06/accuse-de-viols-tariq-ramadan-maintenu-en-detention-provisoire_5252671_1653578.html). 3. De sérieuses interrogations concernent également la rencontre entre "Christelle" et un magistrat français de haut rang, Michel Debacq, en 2009 avec l'intention apparente de porter plainte contre le Pr. Ramadan, avec l'aide des notables islamophobes Caroline Fourest et Antoine Sfeir. Ce même magistrat, qui siège désormais à la Cour de cassation française, n'a révélé ni son implication antérieure avec « Christelle » ni avec la présente affaire, ce qui est clairement illégal selon la loi française. Ce même magistrat, employé par le service responsable de l'interrogatoire de M. Ramadan, aurait pu avoir accès au dossier de M. Ramadan. Son équipe juridique a demandé une enquête ouverte à ce sujet. Malgré une couverture de l'AFP à ce sujet, nous pouvons constater une nette différence dans le traitement accordé à cet oubli flagrant par rapport aux déclarations anonymes affirmant que le professeur Ramadan est coupable d'un crime pour lequel il n'a pas encore été jugé. 4. Le parquet de Paris a obtenu le témoignage écrit sous serment d'un fonctionnaire de l'État qui accuse Henda Ayari de harcèlement sexuel et de chantage. Curieusement, alors que la vie privée et les motivations du professeur Ramadan ont été exposées au monde entier, les motivations et expériences potentielles de l'accusatrice, Ayari, ont été largement ignorées par votre agence (Source : http://m.leparisien.fr/faits-divers/un-temoin-affirme-avoir-ete-harcele-par-une-des-accusatrices-de-tariq-ramadan-01-12-2017-7426092.php). Bien que nous comprenions le besoin de discrétion accordé à un accusateur et à une victime potentielle d'un crime si grave, on pourrait penser que certains faits de ce genre sont incroyablement pertinents dans cette affaire et ne devraient pas être négligés. Nous encourageons l'AFP à prendre en compte ces faits et à travailler plus profondément pour donner une image plus juste de cette affaire. Les groupes, comme la campagne Free Tariq Ramadan (freetariqramadan@gmail.com, www.freetariqramadan.com ), ont leur propre accès à certaines informations concernant ce sujet, et seraient plus qu'heureux et disposés à travailler avec votre agence pour empêcher le procès du Pr Tariq Ramadan par les médias. Si la couverture médiatique continue de la sorte et que le public perd confiance dans cette institution importante, cela ne fera que confirmer la croyance déjà existante que les valeurs de liberté, égalité, fraternité ne s'appliquent pas aux musulmans et aux personnes de couleur en France. J'insiste, au nom de la justice élémentaire, pour que vous preniez des mesures immédiates pour corriger l'image préjudiciable de M. Ramadan que votre agence a participé à créer. J'insiste également pour que vous cessiez immédiatement d'utiliser des sources «anonymes» si celles-ci ne sont pas identifiées, en particulier lorsque les affirmations sont si graves mais impossibles à confirmer. Cordialement, C.C. infogene@afp.com, societe@afp.com, politique@afp.com, paul.m.hutchinson@mailonline.co.uk, kirsten.broomhall@guardian.co.uk, marc.deriez@saipm.com, abonnement@nouvelobs.com, gdubois@lexpress.fr, guardian.readers@theguardian.com, NavneetR@ndtv.com, letters@nytimes.com, editor@cherwell.org, generalcomplaints@sbs.com.au, letters@thenational.ae, paul.thornton@latimes.com, editor@oxfordstudent.com, news@oxfordstudent.com, editor@dawn.com,ben.mcpartland@thelocal.com, jahanzaib.haque@dawn.com, editor@thenorthlines.com, elemuet@lefigaro.fr, feedback@thenorthlines.com, contact@marianne.net, lecteurs.lacroix@bayard-presse.com, frances.gibb@thetimes.co.uk, contact@aliveforfootball.com, corrections@mailonline.co.uk, dtnews@telegraph.co.uk, hello@stepfeed.com, copydesk@cbc.ca, hq@alkhaleejiah.com, oisematin@leparisien.presse.fr, ksanerot@lefigaro.fr, editor@egypttoday.com, jdm.transmission@quebecormedia.com ************** TELL AGENCE FRANCE PRESS TO STOP TRIAL BY MEDIA This concrete action can have a huge impact. Let us know in the comments section if you sent the letter Please email this letter to: emmanuel.hoog@afp.com ************** Attn: Emmanuel Hoog, Chairman & Chief Executive Officer, Agence France Press Re: Your trial by media of the Tariq Ramadan case Dear Sir, I would like to express my strong concern in the manner in which your agency is covering the Tariq Ramadan case. Trial by media, which we fear your agency is engaging in not only erodes the presumption of innocence and undermine the legal process, but threaten the public’s trust in our media institutions. In fact, several news agencies as well as private individuals have already contacted your agency raising these same concerns, but they have been ignored. Media outlets around the world rely on accurate information to provide a balanced and fair picture of this story, which you have failed to provide. Many other outlets who have cited AFP in their coverage, and who have risked engaging in a trial by media campaign, are CC’ed here. Your website affirms that you pride yourself on “accurate and in-depth” coverage. If indeed your first responsibility is to provide accurate information and analysis, based on identifiable and credible sources, your coverage of the Tariq Ramadan case has failed to do so. In fact, you have relayed “information” to the public allegedly revealed by an anonymous source “close to the investigation” to create the impression that Mr. Ramadan is guilty, despite the fact that his case has yet to even proceed to trial. (See the following stories for examples of this: http://www.huffingtonpost.ca/entry/tariq-ramadan-police-custody_us_5a7207a9e4b03699143ed0fb, https://www.timesofisrael.com/popular-islamic-scholar-tariq-ramadan-held-in-paris-over-rape-claims/). Only a court of law can determine whether Prof. Ramadan is guilty, after all the facts have been taken into consideration in and his due process has been given. The accusations made against Mr. Ramadan are serious. He must be tried on the basis of concrete evidence produced in a fair manner, and not on media-induced distortions and unsubstantiated rumors meant to heighten public pressure on prosecutors and judges, and risk tarnishing the reputation of a renowned scholar that we all must assume to be innocent thus far. Please note the following key facts regarding your coverage: 1. Your fake news that “Christelle” pinpointed a scar located on Tariq Ramadan’s groin area, which he allegedly confirmed having, never in fact took place. Furthermore, it is difficult to challenge such a serious claim, given that the source cited here is “anonymous” and cannot even be reasonably identified. Once would think that, given the seriousness of such a claim clearly meant to convince the public that Tariq Ramadan is guilty before he even stands trial, would require more rigorous reporting from AFP. (Source: http://www.lapresse.ca/international/europe/201802/02/01-5152459-le-theologien-suisse-tariq-ramadan-inculpe-pour-viols-et-incarcere.php). 2. Your framing of Tariq Ramadan’s alibi as a “semi alibi” is extremely leading, given that it implies that it is Prof. Ramadan’s defense team that must prove his innocence. Rather, it is the prosecution that must prove Prof. Ramadan’s guilt, and the presumption of innocent must be granted to anyone accused of any crime. Tariq Ramadan’s defense attorney went above and beyond to provide an airline reservation showing that Prof. Ramadan’s flight from London did not arrive in Lyon until 6:35 PM—and he was in a lecture hall by 8:30 PM to give a speech to hundreds in attendance. On the other hand, the prosecution has provided absolutely NO evidence that Prof. Ramadan was in Lyon early enough to commit the alleged crime, other than the claim of an accuser. Furthermore, one would think that AFP would ask serious questions as to why investigators seemingly lost this crucial piece of evidence, yet proceeded with charging Prof. Ramadan and recommending his indefinite detainment. (Source: http://www.lemonde.fr/police-justice/article/2018/02/06/accuse-de-viols-tariq-ramadan-maintenu-en-detention-provisoire_5252671_1653578.html). 3. Serious questions are also raised by a meeting between “Christelle” and a high-ranking French magistrate, Michel Debacq, in 2009 with the apparent intention of bringing a case against Prof. Ramadan, with the assistance of notorious islamophobes Caroline Fourest and Antoine Sfeir. This same magistrate, who now serves in France’s Court of Cassation, did not disclose his previous involvement either with “Christelle” or the current case, which is clearly illegal according to French law. This same magistrate, employed by the service responsible for Mr. Ramadan’s interrogation, may have had access to Mr. Ramadan’s file. His legal team has called for an open investigation in this. Despite AFP reporting on this, we have not seen the same attention granted to this glaring oversight as we have to claims given by anonymous officials alleging that Prof. Ramadan is guilty of a crime for which he has not stood trial yet. 4. The Paris prosecutor's office has obtained the sworn written testimony of a state official who accuses Henda Ayari of sexual harassment and blackmail. Strangely enough, while Prof. Ramadan’s private life and motivations have been put on display for the world to see, the potential motivations and experiences of the accuser, Ayari, has been largely ignored by your agency (Source: http://m.leparisien.fr/faits-divers/un-temoin-affirme-avoir-ete-harcele-par-une-des-accusatrices-de-tariq-ramadan-01-12-2017-7426092.php). While we understand the need for discretion granted to an accuser and potential victim of a crime so serious, one would think that certain facts like this are incredibly relevant to this case and should not be disregarded. We encourage AFP to consider these facts and to work harder to provide a fairer picture of this case. Groups, like the Free Tariq Ramadan Campaign (freetariqramadan@gmail.com, www.freetariqramadan.com), have their own access to information regarding this case and would be more than happy and willing to work with your agency to prevent Tariq Ramadan’s trial by media. If the media coverage continues as it has, the public will lose its trust in this important institution and it will only confirm the already existing belief that the values of liberté, égalité, fraternité do not apply to Muslims and people of color in France. I insist, in the name of elementary justice, that you take immediate steps to correct the prejudicial image of Mr. Ramadan that your agency has played a role in creating. I likewise insist that you immediately either cease using “anonymous” sources or identify such sources, particularly when the claims raised are so grave but impossible to confirm. Sincerely, C.C. infogene@afp.com, societe@afp.com, politique@afp.com, paul.m.hutchinson@mailonline.co.uk, kirsten.broomhall@guardian.co.uk, marc.deriez@saipm.com, abonnement@nouvelobs.com, gdubois@lexpress.fr, guardian.readers@theguardian.com, NavneetR@ndtv.com, letters@nytimes.com, editor@cherwell.org, generalcomplaints@sbs.com.au, letters@thenational.ae, paul.thornton@latimes.com, editor@oxfordstudent.com, news@oxfordstudent.com, editor@dawn.com,ben.mcpartland@thelocal.com, jahanzaib.haque@dawn.com, editor@thenorthlines.com, elemuet@lefigaro.fr, feedback@thenorthlines.com, contact@marianne.net, lecteurs.lacroix@bayard-presse.com, frances.gibb@thetimes.co.uk, contact@aliveforfootball.com, corrections@mailonline.co.uk, dtnews@telegraph.co.uk, hello@stepfeed.com, copydesk@cbc.ca, hq@alkhaleejiah.com, oisematin@leparisien.presse.fr, ksanerot@lefigaro.fr, editor@egypttoday.com, jdm.transmission@quebecormedia.com