Alfred de Zayas, Expert indépendant des Nations unies sur la promotion d'un ordre international démocratique et équitable en 2012-2018, ancien Secrétaire de la Commission des Droits de l'Homme des Nations Unies et Chef du Département des pétitions au HCDH
«Une action urgente de l'Union Européenne doit s'imposer en Catalogne
Les défenseurs des droits de l'homme dans l'Union européenne doivent exiger une action urgente de la Commission européenne concernant la violation grave, persistante et systématique des droits de l'homme des Catalans. La violation par l'Espagne de l'article premier de la Charte des Nations Unies et de l'article premier du Pacte international relatif aux droits civils et politiques (PIDCP) concernant l'autodétermination des peuples est aggravée par l'arrestation de dirigeants politiques, sociaux et culturels, les sévices physiques qu'ils subissent, les persécutions dont ils font l'objet et les poursuites qui sont exercées en raison de l'incrimination de la liberté d'opinion et d'expression, l'instrumentalisation de l'appareil judiciaire d'intimidation et de répression, le déni du droit démocratique de participer à la conduite des affaires publiques, du droit de voter à un référendum et du droit d'être élu et de représenter ses électeurs au Parlement européen (articles 7, 9, 10, 14, 19, 21, 22, 25, 26 et 27 du PIDCP). Conformément au paragraphe 2 de l'article 10 et à l'article 96 de la Constitution espagnole, les droits de l'homme internationaux susmentionnés font partie de l'ordre juridique espagnol.
L'effondrement de l'État de droit viole également l'article 2 du traité de Lisbonne, qui stipule que «l'Union est fondée sur les valeurs du respect de la dignité humaine, de la liberté, de la démocratie, de l'égalité, de l'État de droit et du respect des droits de l'homme, notamment des droits des personnes appartenant à des minorités». Gardant à l'esprit que l'Espagne continue de violer les normes internationales relatives aux droits de l'homme, comme en témoignent les rapports du syndic catalan (médiateur) et de nombreux observateurs internationaux indépendants, dont le Groupe de travail des Nations Unies sur la détention arbitraire[1], les rapporteurs spéciaux sur la liberté d'expression[2] et sur la liberté de réunion[3], ainsi que l'indépendance des juges et avocats[4], et l'expert indépendant sur l'ordre international, il appartient maintenant au Conseil européen, conformément à l'article 7 du traité de Lisbonne, de déterminer non seulement «qu'il existe un risque manifeste de violation grave par un État membre des valeurs visées à l'article 2», mais que la violation a eu lieu et qu'il doit être immédiatement remédié. Le Conseil a invoqué l'article 7 en ce qui concerne la Pologne et la Hongrie, où la situation est beaucoup moins grave qu'en Espagne.
Dans mon rapport à l'Assemblée générale des Nations Unies (A/69/272) et au Conseil des droits de l'homme (A/HRC/37/63), je formule 23 principes de l'ordre international, y compris le droit à l'autodétermination des peuples, et je précise les critères pour l'exercice de ce droit. Il ne fait aucun doute que les Catalans sont un «peuple» et satisfont aux critères énoncés dans les rapports susmentionnés. Pourtant, l'autodétermination n'est pas auto-exécutoire et exige la solidarité de la communauté internationale, comme en témoignent les cas de l'Estonie, la Lettonie, la Lituanie, la Slovénie, la Croatie, la Bosnie-Herzégovine, la Macédoine, le Monténégro et le Kosovo. L'argument de l'Espagne selon lequel l'autodétermination a été obtenue par la décolonisation dans les années 60 et 70 est réfuté par la pratique internationale, compte tenu du développement progressif du droit international. En particulier, l'avis consultatif de 2010 de la Cour internationale de Justice dans l'affaire du Kosovo donne la priorité au droit à l'autodétermination sur le principe de l'intégrité territoriale. Le paragraphe 80 affirme que l'intégrité territoriale concerne les relations entre les États et qu'elle ne peut être invoquée sur le plan interne pour refuser le droit à l'autodétermination.
La Constitution espagnole à la lumière du droit international des droits de l'homme
Le processus pour la souveraineté de la Catalogne est confronté à une répression intransigeante et brutale de l'État espagnol, issue de la «transition» qui a suivi le décès de Francisco Franco y Bahamonde. Cet État, qui n'est que partiellement démocratique, tente encore de faire face à des défis politiques et juridiques structurels en raison du refus de reconnaître (et d'accepter) la pluralité des peuples qui vivent en Espagne.
Historiquement, le refus du droit à l'autodétermination du peuple catalan remonte à la dévastation de la Catalogne par le premier roi Bourbon d'Espagne, Philippe d'Anjou, en 1714, après le Traité d'Utrecht de 1713 et la défaite des Catalans autonomes.
Rappelons que l'Espagne impériale a perdu tous ses territoires coloniaux après les conflits armés. Plus près de nous, il convient de souligner le transfert ignominieux du Sahara occidental au Maroc, territoire dont l'Espagne était la puissance administrante responsable devant l'ONU, ainsi que son refus de reconnaître les résultats du référendum d'autodétermination du peuple de Gibraltar, qui a choisi à une large majorité de continuer à faire partie du Royaume-Uni et rejeté la «formule» négociée derrière son dos pour devenir un «condominium» d'Espagne.
De plus, l'État espagnol fait fi de la jurisprudence pertinente de la Cour suprême du Canada concernant les référendums en faveur de l'indépendance tenus au Québec, refuse d'accepter la jurisprudence de la Cour internationale de Justice (CIJ) concernant l'indépendance du Kosovo, soutient que le référendum en Écosse était un «cas spécial», sans aucun lien avec la demande de référendum en Catalogne. L'Espagne refuse tout simplement d'accepter l'existence et la validité du droit à l'autodétermination, en général, et son application à la situation de la Catalogne en particulier. En conséquence, l'Espagne traite avec la Catalogne, qui représente 16 pour cent de la population et produit 20 pour cent du PIB, comme son dernier «territoire colonial» de facto.
La position du gouvernement espagnol est que le «problème» n'existe pas parce que la Constitution espagnole (CS) ne le permet pas. En particulier, elle soutient que 1) le droit à l'autodétermination est une «notion abstraite» qui «n'a pas sa place» dans la constitution espagnole et, en tout état de cause, ne serait pas applicable aux Catalans, et 2) que le référendum promu par le Parlement catalan est contraire à la constitution et ne peut être organisé dans le cadre juridique espagnol.
Pourtant, l'État espagnol est déjà lié par les instruments internationaux qui stipulent le droit à l'autodétermination. Ces traités étaient déjà en vigueur en Espagne avant l'adoption de la Constitution espagnole de 1978. Le Pacte international relatif aux droits civils et politiques et le Pacte international relatif aux droits économiques, sociaux et culturels sont en vigueur dans le Royaume d'Espagne depuis 1977. L'article premier commun au Pacte international relatif aux droits civils et politiques et au Pacte international relatif aux droits économiques, sociaux et culturels reconnaît le droit des peuples à l'autodétermination et lui accorde une importance particulière en tant que droit habilitant nécessaire pour jouir des autres droits humains civils, culturels, économiques, politiques et sociaux. Le paragraphe 1 de l'article premier étend expressément le droit à «tous les peuples» — et ne le limite pas aux peuples coloniaux. Le paragraphe 3 de l'article premier impose aux États parties l'obligation positive de promouvoir activement le droit à l'autodétermination. Art. 96 de la Constitution espagnole établit que les traités internationaux ratifiés par l'Espagne font partie de l'ordre juridique interne. De plus, l'art. 10.2 stipule que les dispositions relatives aux droits et libertés fondamentaux doivent être interprétées conformément aux traités internationaux en la matière.
En tant que nation et en tant que peuple, la Catalogne remplit toutes les conditions prévues par le droit international et la jurisprudence des tribunaux internationaux pour exercer son droit à l'autodétermination. En outre, on peut affirmer que la Catalogne remplit également toutes les conditions pour être considérée comme un territoire «colonial», compte tenu du fait que la Catalogne a été conquise, occupée et soumise sous Philippe d'Ajou, et a dû subir pendant trois siècles le mépris de sa dignité et de son identité nationale, la répression politique et la suffocation économique.
Le droit de tenir un référendum
Il n'y a rien de plus démocratique qu'un référendum. La tenue d'un référendum est protégée par l'article 19 du PIDCP et de nombreux juristes internationaux, dont le professeur Nicolas Levrat, chef du Département de droit international de l'Université de Genève, convient que le peuple catalan a le droit de décider de son avenir [5].
La réponse de l'État espagnol a toujours été une réponse de mépris et d'hostilité à l'égard de la possibilité d'organiser toute sorte de consultation. Les autorités espagnoles ont exprimé explicitement et à plusieurs reprises leur volonté d'empêcher par tous les moyens la tenue d'un référendum, y compris des mesures visant à suspendre l'autonomie et à déclarer l'état d'urgence, l'alarme et le siège (art. 155 et 116 CP), si nécessaire, avec l'aide de l'armée.
L'alarme sociale générée par cette situation s'est encore accentuée au cours des derniers mois en raison des activités répressives de l'appareil judiciaire et policier et des mesures punitives promues par l'État espagnol contre le gouvernement catalan, le Parlement, les fonctionnaires et aussi les particuliers en criminalisant l'exercice du droit à l'autodétermination.
La Commission européenne a décidé, de sa propre initiative, d'engager des procédures pour imposer des sanctions à la Pologne et à la Hongrie pour violation du principe démocratique de la séparation des pouvoirs, mais elle a fermé les yeux sur la perversion et le détournement de pouvoirs bien pires que ceux des plus hautes instances judiciaires espagnoles, qui sont devenus des outils de répression au détriment de la population catalane.
Comme l'a reconnu le gouvernement espagnol lui-même, la Cour constitutionnelle (CC) joue un rôle central dans cette stratégie répressive. Comme le prévoit la Constitution espagnole de 1978, il appartient aux juges et aux membres du CC d'interpréter les dispositions relatives à la primauté des droits fondamentaux reconnus par la Constitution conformément à la Déclaration universelle des droits de l'homme et aux traités et accords internationaux ratifiés par l'Espagne (Section 10.2 SC).
Le mépris de cette exigence constitutionnelle par le CC a été l'un des principaux facteurs à l'origine de la croissance du mouvement pour la souveraineté en Catalogne. Le CC s'était déjà illégalement transformé en une «troisième chambre législative» contre la Catalogne qui, par son arrêt 31/2010 du 28 juin 2010, a «détruit» le statut de la Catalogne de 2006. Entre autres griefs, le jugement du CC a nié l'existence des droits historiquement acquis sur lesquels repose l'autonomie de la Catalogne et a réinterprété et amendé le préambule du Statut pour indiquer clairement qu'«il n'existe pas d'autre nation que la nation espagnole». La jurisprudence du CC nie la validité du droit à l'autodétermination dans le système juridique espagnol, ainsi que le statut de la Catalogne en tant que pays soumis à l'exercice d'un droit «présumé» à l'autodétermination. A la demande de l'exécutif espagnol, le CC a été «transformé» en tribunal pénal sui generis, qui interdit désormais au Parlement catalan de parler d'autodétermination.
La plus haute instance judiciaire espagnole, la «Cour suprême», s'est également associée à cette frénésie répressive contre les Catalans et l'autonomie catalane et a condamné des membres du gouvernement catalan, le président du Parlement catalan et des militants sociaux catalans aux plus longues peines de prison prévues par le code pénal, après les avoir déclarés coupables de «sédition», un crime fictif de «rébellion sans violence» qui, en sorte, n'existe nul par ailleurs en Europe, bien que le Groupe de travail des Nations Unies sur la détention arbitraire ait conclu que les droits des accusés avaient été violés et ait exigé leur libération immédiate.
A la coercition et à la violence judiciaire s'ajoute une stratégie d'asphyxie économique et de «guerre sale» menée à travers les «égouts de l'Etat» dans l'«Opération Catalogne», révélée par les médias et officiellement dénoncée au Parlement catalan et au Congrès espagnol.
Nous devons également nous rappeler que lors des dernières élections au Parlement européen, le président du gouvernement catalan, qui a dû s'exiler pour éviter la répression, et le vice-président, qui a été emprisonné pendant deux ans, ont été élus membres du Parlement avec les voix de plus de deux millions de citoyens européens. Malgré cela, la Commission et le Parlement ont cédé à la pression de l'État espagnol et ont refusé de confirmer leur élection.
Responsabilité de la Commission européenne
Compte tenu des sanctions pénales coercitives imposées par le CC et d'autres organes judiciaires de l'État espagnol et de la forte probabilité de recours à la force et à la violence institutionnelle et physique par le gouvernement espagnol contre les citoyens européens de Catalogne qui souhaitent exercer leur droit à l'autodétermination, la Commission européenne et le Parlement européen continueront-ils à se rendre complices de ces violations flagrantes des droits humains des citoyens européens ? La TJUE va-t-elle ignorer les décisions des organes de l'ONU en matière de droits de l'homme, en violation de l'art. 2 L'AUT et de sa propre jurisprudence, en ce qui concerne la primauté des droits de l'homme et des normes démocratiques ?
Dans l'affirmative, quel sera le prochain État membre de l'Union Européenne qui décidera qu'il peut courir le risque de réprimer les opposants politiques ou les défenseurs des droits de l'homme sans craindre d'être sanctionné ? L'Union Européenne ou l'un de ses États membres osera-t-il un jour parler de la promotion des valeurs démocratiques et du respect du droit à l'autodétermination au Sahara occidental, à Hong-Kong, au Sri Lanka, au Tibet, au Cachemire ou au Kurdistan, ou ailleurs dans le monde ?
Pour les raisons qui précèdent, et compte tenu de la situation d'absence de défense dans laquelle se trouve la société civile catalane, je suis convaincu que la Commission européenne doit sortir la tête du sable et agir conformément à son mandat de contrôle de l'application du droit de l'Union sous le contrôle de la Cour de justice de l'Union européenne (CJUE), conformément à l'article 17 du traité sur l'Union européenne (TUE), si l'application des mesures prévues à l'article 7 du TUE l'exige, afin de prévenir de nouvelles violations des droits de l'homme et de mettre un terme à la violation persistante des valeurs visées à l'article 2 du TUE par l'État espagnol contre les citoyens européens de la Catalogne. Elle doit le faire pour éviter une catastrophe humaine et économique qui pourrait avoir des conséquences catastrophiques pour la Catalogne, pour l'Europe et pour les valeurs démocratiques dans le monde entier.
Les questions catalanes sont des questions européennes, et pas seulement des questions «d'intérêt interne» de l'Espagne. Le précédent du Kosovo est éminemment applicable à la Catalogne et ne peut plus être rejeté comme étant «sui generis». L'application de deux poids deux mesures et l'application du droit international à la carte sapent gravement la crédibilité des institutions de contrôle et de l'administration de la justice. Quis custodiet ipsos custodes ? (Juvenalis). Qui veillera sur les gardiens, sinon les peuples européens eux-mêmes ? Les Catalans sont des citoyens européens et ont le droit d'exiger que la Commission européenne protège leurs droits.»
«[1] : Avis 2019/6 et 2019/12 des 25 et 26 avril 2019.
[2] : https://www.ohchr.org/EN/NewsEvents/Pages/DisplayNews.aspx?NewsID
[3] : https://www.ohchr.org/en/newsevents/pages/DisplayNews.aspx?NewsID
[5] : https://papers.ssrn.com/sol3/papers.cfm?abstract
Font:
https://therift.eu/index.php/2019/10/30/should-the-eu-intervene-in-the-dispute-on-catalonia/
Traduction de l´anglais : Prof. Dr. Axel Schönberger