🇬🇧For a Game That Protects Talent and Punishes Violence

We call on FIFA and UEFA to put an end to overly permissive refereeing guidelines that encourage repeated fouls, time-wasting, and violent conduct. We understand the intention behind allowing play to flow by reducing unnecessary interruptions. However, the reality is that the opposite has happened.

During the FIFA World Cup that has just concluded, we witnessed far too many fouls and acts of unsporting behavior go unpunished: France vs Paraguay, Mexico vs England, Brazil vs Norway, Spain vs Argentina... We even saw acts of completely unjustifiable brutality, with deliberate blows to the head and back of opposing players used to disrupt the rhythm of the game and undermine technical, creative football. The Spain–Argentina final was perhaps the clearest example.

The result is a fragmented, overly physical game in which the most talented players are left at the mercy of opponents who have little regard for the beauty and appeal of football. Paraguay committed seventeen actions against France that could reasonably be considered fouls, yet not a single caution was issued during the match (and roughly one-third of those actions were not even called). Who enjoyed watching that? Where were the yellow cards that should have helped the referee maintain control of the match and promote genuine fair play between players?

We are not asking for a non-contact sport. We are asking for the Laws of the Game to be enforced firmly and consistently. When violent players are not punished, brutality becomes a viable tactic—one effectively encouraged by refereeing. Deliberate fouls, dangerous challenges, and violent conduct must be sanctioned immediately, including with a red card whenever necessary.

Time-wasting, intimidation of penalty takers, and attempts to damage the penalty spot are equally unacceptable. These behaviors poison the game and must be eliminated. We would rather see a violent player sent off than watch a creative player neutralized by repeated, unacceptable fouls throughout an entire match.

We want the rules to promote everything that makes football great. Football captivates millions because it can be beautiful, spectacular, and unpredictable. FIFA and UEFA have a responsibility to protect that identity. Let us reward attractive football. Let us celebrate the spectacle. Let us protect the artists of our sport.

It is time to stop validating unsporting behavior that diminishes what makes football so compelling. Football faces an uncertain future, and younger generations are increasingly turning away from the game. If talent is not valued and protected, we, the undersigned, are convinced that this trend will only continue to worsen.

🇫🇷Pour un football qui protège le talent et sanctionne la violence

Nous demandons à la FIFA et à l’UEFA de mettre fin aux consignes arbitrales trop permissives qui favorisent les fautes répétées, l’anti-jeu et les comportements violents. Nous comprenons l'intention de fluidifier les matchs en réduisant les interruptions de l'arbitre. Cependant force est de constater que c'est l'effet inverse qui se produit. Au cours de la coupe du monde de la FIFA qui vient de s'achever nous avons assisté à un trop grand nombre de fautes et d'actes d’anti-jeu non sanctionnés : France-Paraguay, Mexique-Angleterre, Brésil-Norvège, Espagne-Argentine… Jusqu’à des gestes d'une brutalité injustifiable, avec des coups volontairement portés à la tête où au dos de joueurs de l'équipe adverse pour casser le rythme du match et saborder un football technique et créatif (La finale Espagne-Argentine étant l'exemple le plus parlant). Le résultat est un football haché, brutal, où les joueurs les plus talentueux sont laissés à la merci d'adversaires qui se moquent de l’attractivité de notre sport. Il y a eu dix-sept gestes pouvant être assimilés à des fautes des Paraguayens contre la France, sans aucun avertissement (dont un tiers non sifflé) ! Quel spectateur y a pris plaisir ? Où sont les cartons jaunes qui assureraient à l'arbitre un certain contrôle du match et favoriseraient un réel fair-play entre joueurs? 

Nous ne demandons pas un football sans contact. Nous demandons que les règles soient appliquées avec fermeté et cohérence. Un joueur violent non sanctionné fait de  la brutalité une stratégie valable et encouragée par l'arbitrage. Les fautes volontaires, les gestes dangereux et les comportements violents doivent être sanctionnés rapidement, y compris par une exclusion lorsque cela est nécessaire. L’anti-jeu comme l'intimidation des joueurs tirant un penalty où la tentative d'abîmer le point de penalty ne sont pas plus acceptables. Ces actes qui polluent le football doivent être éradiqués. Nous préférons voir un joueur violent quitter le terrain plutôt qu’un joueur créatif neutralisé par des fautes inacceptables pendant tout un match.

Nous voulons que les règles favorisent la grandeur de ce sport. Le football attire des millions de personnes parce qu’il peut être beau, spectaculaire et imprévisible. La FIFA et l’UEFA doivent protéger cette identité. Valorisons le beau jeu, le spectacle. Protégeons les artistes de notre sport. Cessons de valider ces comportements anti-sportifs qui abîment ce qui rend le football passionnant. Le football connaît un futur incertain et les jeunes tendent à s'en détourner. Si le talent n'est pas valorisé et protégé, nous, les signataires de cette pétition, sommes convaincus que cette tendance ne fera que s'aggraver.