(Version en français suit - Nederlandse versie volgt onderaan)

On 29 November 2022, yet another massacre took place in the villages of Kishishe and Bumba, North-Kivu province, DRC, in a region currently controlled by the Rwanda-backed rebel group M23. Although only one of many hundreds of incidents in recent years, this massacre is notable for the high number of victims and the brutality of the attackers. What happened exactly, and how many people died, remains a subject of debate. The death toll ranges from 100 to 300 dead, depending on the source. This massacre could become a tipping point in the atrocities that have plagued eastern Congo for decades: conflicting information about the incident is fueling a spiral of hatred among all parties involved, the escalation of which could lead to new large-scale and cross-border bloodshed. A precise picture of what happened, who the victims are and who the perpetrators are, can contribute decisively to a more coherent and efficient response from the international community.

This petition, initiated by 13 people who have been deeply affected by the suffering of the population and are very involved in the field in their professional and/or private lives, calls on the international community, including African multilateral institutions, to establish an independent investigation commission, with an international mandate, to enter the site of the massacre and freely hear one by one the survivors and relatives of the victims in safe conditions.

We believe that a well-secured independent, internationally-supported investigative commission going into the field is the only way to gather objective information about what exactly happened, and who is responsible for which crimes. The report of the commission will be an instrument for mobilising the International Criminal Court not to let this and other mass killings in eastern Congo go unpunished.

We call for an independent commission of investigation to objectify the debate, end impunity and genocidal violence, and give lasting peace a chance.

We must not get used to the horror in Eastern Congo.

First signatories:

Reginald Moreels (humanitarian surgeon), Bob Kabamba (professor of political science), Ivan Godfroid (agricultural economist), Nadia Nsayi (political scientist), Jan Goossens (NGO collaborator), Sandrine Ekofo (NGO collaborator), Jean-Claude Willame (professor emeritus of political science), Zana Etambala (professor history), David Van Reybrouck (writer), Lieven Miguel Kandolo (activist and writer), Luc Dusoulier (mutualist), Wamu Oyatambwe (political scientist and writer), Kris Berwouts (MO* contributor, Central Africa analyst and author)

================================

Appel pour la mise en place d'une commission d'enquête indépendante sur le massacre de Kishishe, dans l'est de la RDC.

Le 29 novembre 2022, un nouveau massacre a eu lieu dans les villages de Kishishe et de Bumba, province du Nord-Kivu, RDC, dans une région actuellement contrôlée par le groupe rebelle M23, soutenu par le Rwanda. Bien qu’il ne s’agisse que d’un des centaines d’incidents survenus ces dernières années, ce massacre se distingue par le nombre élevé de victimes et la brutalité des assaillants. Ce qui s’est passé exactement, et combien de personnes sont mortes, reste un sujet de débat. Le bilan varie de 100 à 300 morts, selon les sources.

Ce massacre pourrait devenir un point de basculement dans les atrocités qui frappent l’est du Congo depuis des décennies : les informations contradictoires sur l’incident alimentent une spirale de haine entre toutes les parties concernées, dont l’escalade pourrait conduire à de nouvelles effusions de sang transfrontalières à grande échelle. Une image précise de ce qui s’est passé, de qui sont les victimes et de qui sont les auteurs, peut contribuer de manière décisive à une réponse plus cohérente et plus efficace de la part de la communauté internationale.

Cette pétition, initiée par 13 personnes profondément touchées par la souffrance de la population et très impliquées sur le terrain dans leur vie professionnelle et/ou privée, demande à la communauté internationale, y compris aux institutions multilatérales africaines, de mettre en place une commission d’enquête indépendante, dotée d’un mandat international, pour se rendre sur les lieux du massacre et entendre librement un par un les survivants et les proches des victimes dans des conditions de sécurité.

Nous pensons que le rapport d’une commission d’enquête sécurisée, indépendante et bénéficiant d’un soutien international, qui se rendra sur le terrain, est le seul moyen de recueillir des informations objectives sur ce qui s’est exactement passé et sur les responsables de ces crimes. En tant que tel, il devient un instrument qui permet de mobiliser la Cour pénale internationale pour que ce massacre (et d’autres) dans l’est du Congo ne restent pas impunis.

Nous demandons une commission d’enquête indépendante pour objectiver le débat, mettre fin à l’impunité et à la violence génocidaire, et donner une chance à une paix durable.

Nous ne devons pas nous habituer à l’horreur dans l’est du Congo.

Premiers signataires:

Reginald Moreels (chirurgien humanitaire), Bob Kabamba (professeur de sciences politiques), Ivan Godfroid (agroéconomiste), Nadia Nsayi (politologue), Jan Goossens (collaborateur d’une ONG), Sandrine Ekofo (collaboratrice d’une ONG), Jean-Claude Willame (professeur émérite de sciences politiques), Zana Etambala (professeur histoire), David Van Reybrouck (écrivain), Lieven Miguel Kandolo (activiste et écrivain), Luc Dusoulier (mutualiste), Wamu Oyatambwe (politologue et écrivain), Kris Berwouts (collaborateur de MO*, analyste de l’Afrique centrale et auteur).

================================

Oprichting van een onafhankelijke onderzoekscommissie naar het bloedbad van Kishishe in het oosten van de DRC.

Op 29 november 2022 vond de zoveelste slachtpartij plaats in de dorpen Kishishe en Bumba, Noord-Kivu provincie in de Democratische Republiek Congo, in een regio die op dat moment onder controle staat van de door Rwanda gesteunde rebellengroep M23. Hoewel dit slechts één van vele honderden incidenten is van de afgelopen jaren, valt deze slachting op door het hoge aantal slachtoffers en de wreedheid van de aanvallers. Wat er precies gebeurd is, en hoeveel mensen er gestorven zijn, blijft onderwerp van discussie. Het aantal doden varieert van 100 tot 300 doden, naargelang de bron. 

Deze massamoord kan een kantelpunt worden in de wreedheden die sinds decennia Oost-Congo teisteren. Tegenstrijdige informatie over het incident wakkert bij alle betrokken partijen een haatspiraal aan, waarvan de escalatie kan leiden tot nieuw grootschalig en grensoverschrijdend bloedvergieten. Maar een precies beeld van wat er gebeurd is, wie de slachtoffers zijn en wie de daders, kan een beslissende bijdrage leveren aan een meer coherente en efficiënte reactie van de internationale gemeenschap.

Deze petitie is een initiatief van 13 mensen die in hun beroeps- en/of privéleven erg betrokken zijn bij de regio en diep geraakt zijn door het lijden van de bevolking. Wij vragen de internationale gemeenschap, met inbegrip van de Afrikaanse multilaterale instellingen, om een onafhankelijke onderzoekscommissie in het leven te roepen. Die moet met een internationaal mandaat de plaats waar de massamoord plaatsvond kunnen betreden en in alle vrijheid de overlevenden en de nabestaanden van de slachtoffers veilig één voor één kunnen aanhoren.

Wij geloven dat het rapport van een onafhankelijke en internationaal gedragen onderzoekscommissie op het terrein de enige manier is om objectieve informatie te vergaren. Om te weten wat er precies gebeurd is, en wie voor welke misdaden verantwoordelijk is. Zo wordt het een instrument dat toelaat het Internationaal Strafhof te mobiliseren om deze en andere massamoorden in Oost-Congo niet ongestraft te laten.

Wij roepen op om een onafhankelijke onderzoekscommissie te installeren om het debat te objectiveren, een einde te maken aan straffeloosheid en genocidaal geweld, en duurzame vrede een kans te geven.

We mogen niet wennen aan de gruwel in Oost-Congo

Eerste ondertekenaars:

Réginald Moreels (humanitair chirurg), Bob Kabamba (professor politieke wetenschappen), Ivan Godfroid (landbouweconoom), Nadia Nsayi (politieke wetenschapper), Jan Goossens (NGO-medewerker), Sandrine Ekofo (NGO-medewerker), Jean-Claude Willame (professor emeritus politieke wetenschappen), Zana Etambala (professor geschiedenis), David Van Reybrouck (schrijver), Lieven Miguel Kandolo (activist, opiniemaker en schrijver), Luc Dusoulier (mutualist), Wamu Oyatambwe (politieke wetenschapper en schrijver), Kris Berwouts (MO*medewerker, Centraal-Afrika analist en auteur).