Ver traducción al español a continuación.

We, the undersigned, respectfully urge the Sonoma Valley Unified School District (SVUSD) Board of Trustees to delay any decision on school consolidation until at least September, 2025 for the following reasons:

Addressing Community Concerns & Improving Community Trust

Community members have repeatedly called for a delay to better understand the necessity and implications of consolidation. Specifically:

• Is consolidation truly required to address budget concerns?
• Would school closures result in meaningful cost savings?
• What are the quantifiable impacts of consolidation, such as          increased class sizes, reduced services, impacts to spaces used by other organizations/community partners?
• Are there alternative cost-saving measures, such as district office changes, that could reduce impacts on students? For example:    could District Office staff relocate to various school sites,      fostering closer connections with the schools they serve?

Over the past decade, the relationships between the district/board and the families they serve have often suffered due to a lack of understanding regarding a number of contentious decisions.  Delaying this decision would allow time to improve communication/understanding and foster a more collaborative approach to this significant issue.

Inadequate Committee Representation and Data
The School Consolidation Committee, formed to give the community a voice, lacked adequate representation from all schools. To ensure fair and informed decision-making, at least one parent and one teacher from each site should provide their unique, on-the-ground knowledge. Furthermore, the committee was unable to make a recommendation in part due to insufficient data to assess multiple criteria. Additional time would allow for the committee to reconvene to collect and analyze the necessary information while bringing in representation from all school sites.

New Trustees Need Time to Engage
A decision on consolidation at this time would not allow the new trustees to fully consider the information available, limit their opportunity to hear directly from the community at office hours and discuss various options with their fellow trustees at board meetings.

With two very new board trustees, one of whom will have their first meeting as a trustee on December 13, 2024 (Item 3 of the Regular Agenda is action to approve the Resolution on middle school consolidation and future elementary school consolidation), delaying action is essential to allow these trustees time to familiarize themselves with the gathered information, ask question that may arise from their review and engage with the community. 

Our Students Have Endured Enough
Since 2017, our students have faced a series of external, unforeseen events that have deeply affected their education. Starting with the devastating fires in October, 2017, which required evacuation orders and created an anxious return to school every year since with schools needing to be closed due to poor air quality some year. Continuing through the COVID-19 pandemic, which drastically disrupted learning and social development, our children have endured immense challenges.

Another transition affecting our elementary school students was the difficult decision to close Dunbar. This closure moved our special needs students to a new campus and students and staff to the remaining elementary schools. Given all that our students have already been through, it is premature to make decisions to close one or more schools without first exhausting every alternative. Our students deserve stability, not additional upheaval. We urge you to consider the long-term impact on their education and well-being.

Conclusion

Given the stakes involved for the District, students, staff, and families, a decision at this time would risk further eroding trust and potentially lead to unintended consequences. A delay until September 2025 would provide the time necessary to rebuild relationships, gather current, comprehensive data and information, and ensure all voices are adequately heard in this critical decision.

We urge the board to prioritize transparency, inclusion, and thoughtful deliberation in this process.

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Nosotros, los abajo firmantes, instamos respetuosamente a la Junta Directiva del Distrito Escolar Unificado del Valle de Sonoma (SVUSD) a retrasar cualquier decisión sobre la consolidación escolar hasta al menos Septiembre de 2025 por los siguientes motivos:

Abordar las preocupaciones de la comunidad y mejorar la confianza de la comunidad
Los miembros de la comunidad han pedido repetidamente un retraso para comprender mejor la necesidad y las implicaciones de la consolidación. Específicamente:
¿Es realmente necesaria la consolidación para abordar las preocupaciones presupuestarias?

• ¿El cierre de escuelas daría lugar a ahorros de costos significativos?
• ¿Cuáles son los impactos cuantificables de la consolidación, como el aumento del tamaño de las clases o la reducción de los servicios?
• ¿Existen medidas alternativas de ahorro de costos, como cambios en las oficinas del distrito, que podrían reducir el impacto en los estudiantes? Por ejemplo: ¿podría el personal de la Oficina del Distrito trasladarse a varios sitios escolares, fomentando conexiones más estrechas con las escuelas a las que prestan servicios?

Durante la última década, las relaciones entre el distrito/junta y las familias a las que sirven a menudo se han visto afectadas debido a una falta de comprensión con respecto a una serie de decisiones polémicas. Retrasar esta decisión daría tiempo para mejorar la comunicación/comprensión y fomentar un enfoque más colaborativo para este importante tema.

Representación y datos inadecuados en el comité
El Comité de Consolidación Escolar, formado para dar voz a la comunidad, carecía de una representación adecuada de todas las escuelas. Para garantizar una toma de decisiones justa e informada, al menos un padre y un maestro de cada sitio deben brindar su conocimiento práctico único. Además, el comité no pudo hacer una recomendación en parte debido a que no había datos suficientes para evaluar múltiples criterios. Tiempo adicional permitiría que el comité se volviera a reunir para recopilar y analizar la información necesaria y al mismo tiempo contar con representación de todos los sitios escolares.
Los nuevos fideicomisarios necesitan tiempo para participar
Una decisión sobre la consolidación en este momento no permitiría a los nuevos fideicomisarios considerar plenamente la información disponible, limitaría su oportunidad de escuchar directamente a la comunidad en horario de oficina y discutir varias opciones con sus compañeros fideicomisarios en las reuniones de la junta.

Con dos fideicomisarios muy nuevos, uno de los cuales tendrá su primera reunión como fideicomisario el 13 de diciembre de 2024 (El punto 3 de la Agenda Ordinaria es acción para aprobar la Resolución sobre consolidación de escuelas intermedias y futura consolidación de escuelas primarias.), retrasar la acción es esencial para permitir que estos fideicomisarios tengan tiempo de familiarizarse con la información recopilada, hacer preguntas que puedan surgir de su revisión e interactúe con la comunidad. 

Nuestros estudiantes han soportado lo suficiente
Desde 2017, nuestros estudiantes se han enfrentado a una serie de acontecimientos externos e imprevistos que han afectado profundamente su educación. Comenzando con los devastadores incendios de octubre de 2017, que requirieron órdenes de evacuación y crearon un ansioso regreso a la escuela cada año, ya que las escuelas tuvieron que cerrarse debido a la mala calidad del aire. A lo largo de la pandemia de COVID-19, que interrumpió drásticamente el aprendizaje y el desarrollo social, nuestros niños han enfrentado inmensos desafíos. 

Otra transición que afectó a nuestros estudiantes de escuela primaria fue la difícil decisión de cerrar Dunbar. Este cierre trasladó a nuestros estudiantes con necesidades especiales a un nuevo sitio y a los estudiantes y al personal a las escuelas primarias restantes. Dado todo lo que nuestros estudiantes ya han pasado, es prematuro tomar decisiones de cerrar una o más escuelas sin agotar primero todas las alternativas. Nuestros estudiantes merecen estabilidad, no agitación adicional. Le instamos a considerar el impacto a largo plazo en su educación y bienestar.

Conclusión

Dado lo que está en juego para el Distrito, los estudiantes, el personal y las familias, una decisión en este momento correría el riesgo de erosionar aún más la confianza y potencialmente conducir a consecuencias no deseadas.Un retraso hasta septiembre de 2025 proporcionaría el tiempo necesario para reconstruir las relaciones, recopilar datos e información actuales y completos y garantizar que todas las voces sean escuchadas adecuadamente en esta decisión crítica.

Instamos a la junta directiva a priorizar la transparencia, la inclusión y la deliberación reflexiva en este proceso.