Over 150,000 residents in Santa Clara County don’t have access to enough food. It’s an issue that cuts across neighborhoods and generations. But there’s a solution rooted in community-grown food, and it’s time for San Jose to embrace this approach!

Launched by nonprofit Acterra, HomeGrown Bay Area is a coalition working to build a more sustainable and equitable food system in the Bay Area by creating a public food forest in downtown San Jose. A community food forest is a public space that combines aspects of gardens, city parks, and orchards, providing residents an opportunity to harvest free and fresh produce. These spaces conserve water, sequester carbon, and boost local biodiversity, all while offering educational opportunities and strengthening community ecosystems.

Help us realize our promise as the “Valley of Heart’s Delight” where all people can thrive in a food-secure future. This small act can have a lasting impact in creating a greener, healthier, and more resilient city for generations to come. Communities within Boston, Seattle, and Denver, to name a few, have already adopted similar systems and are reaping the benefits. Sign our petition to do the same and help us encourage our leaders to bring a public food forest to downtown San Jose!

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Background: Community's Need

According to Feeding America, 8.8% of Santa Clara County residents are food insecure; this is estimated to be 168,960 community members who go without enough food. Furthermore, according to the Silicon Valley Pain Index 2024, Second Harvest of Silicon Valley provided groceries for 500,000 people each month thus far in 2024, up 40,000 clients from the previous year's index.  In the fiscal year of 2022-23, Second Harvest served more than 104 million meals. Adapting unused land for food forests alongside other measures builds toward a city where everyone has enough healthy food to eat. Moreover, such a project could serve as an outdoor classroom, providing educational opportunities while fostering a deeper connection between our community and its environment.

By increasing useful and complex green spaces, and by bringing more and healthier food production closer to home, we will strengthen local ecosystems and contribute to climate change mitigation efforts. The Intergovernmental Panel on Climate Change report indicates that “25-30% of total GHG emissions are attributable to the food system. These are from agriculture and land use, storage, transport, packaging, processing, retail, and consumption.” Additionally, “Supply-side practices can contribute to climate change mitigation by reducing crop and livestock emissions, sequestering carbon in soils and biomass, and by decreasing emissions intensity within sustainable production systems.”  Urban food forests avoid GHG emissions and sequester carbon in healthy soils, all while creating a far more enriching alternative to the existing food system.

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Background: What Is a Food Forest?

A community food forest is a public space that combines aspects of a community garden, a city park, and an orchard. Crops are grown in a dense and biodiverse manner, mimicking a natural forest. Perennials are prioritized along with self-seeding annuals; and there are various physical layers of vegetation. Groundcovers and herbaceous plants spread across the ground level, while medium and tall trees offer cooling canopies. Food forests, utilizing native and drought-tolerant plants as well as sustainable growing methods such as mulching, can create abundant landscapes while conserving water.  They also capture and filter stormwater, putting it to productive use.  Public food forests are open to all, and visitors are invited to responsibly harvest produce free of charge. Food forests also provide an enriching educational environment, contribute to carbon sequestration, build healthy soils, and strengthen our community's resilience as we navigate the challenges of climate change. 

Urban agriculture initiatives, such as food forests, offer substantial benefits. According to a recent study in the journal Nature, the benefits of urban agriculture include "the improvement of food security and food system resilience, mitigation of climate risks, conservation of biodiversity, development of social capital, and promotion of the health and well-being of urban residents." Furthermore, community food forests achieve all four of the guiding values in the County of Santa Clara Food Systems Work Plan.

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¡Apoya la Creación de un Bosque de Alimentos Comunitario en San José!

¿Por qué ésta petición es importante?

Más de 150,000 residentes en el Condado de Santa Clara no tienen acceso a comida suficiente. Esta es una problemática que afecta a vecindarios y a generaciones. Pero hay una solución basada en alimentos cultivados en la comunidad, ¡y es momento de que San José adapte éste enfoque!

Lanzado por Acterra sin fines de lucro, HomeGrown Bay Area es una coalición que trabaja para construir un sistema de alimentación más sustentable y equitativo en el Área Bahía a través de la creación de un bosque de alimentos público en el centro de San José. El bosque de alimentos comunitario es un espacio público que combina las características de jardines, parques urbanos, y huertos, ofreciendo a los residentes la oportunidad de cosechar productos frescos y sin costo. Éstos espacios promueven la conservación del agua, la extracción de dióxido de carbono, y el impulso de la biodiversidad local, al mismo tiempo que ofrecen oportunidades educativas y fortalecen los ecosistemas comunitarios.

Ayúdanos a cumplir nuestra promesa como “El Valle que Deleita al Corazón”, donde todos los habitantes puedan prosperar en un futuro con comida asegurada. Éste pequeño acto puede tener un impacto duradero en la creación de una ciudad más verde, más saludable y más resiliente para las siguientes generaciones. Comunidades en Boston, Seattle y Denver, por mencionar algunos, ya han adoptado sistemas similares y están cosechando sus beneficios. Firma nuestra petición para hacer lo mismo y ayúdanos a motivar a nuestros líderes a traer un bosque de alimentos público al centro de San José. 

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Antecedente: Necesidades de la Comunidad

De acuerdo a Feeding America, 8.8% de los residentes del Condado de Santa Clara padecen inseguridad alimentaria; se estima que 168,960 miembros de la comunidad carecen de alimentos suficientes. Por otra parte, el Silicon Valley Pain Index 2024 señala que Second Harvest de Silicon Valley proporcionó alimentos a 500,000 personas cada mes hasta el momento en 2024, 40,000 clientes más en comparación al índice del año anterior. En el año fiscal de 2022-23, Second Harvest sirvió más de 104 millones de platos. La adaptación de terrenos no utilizados para bosques de alimentos, de la mano con otras medidas, contribuye al desarrollo de una ciudad donde todos cuentan con suficiente comida saludable para comer. Además, es un proyecto que podría servir como salón de clases al aire libre, creando oportunidades educativas mientras que fomenta una relación más profunda entre nuestra comunidad y su ambiente.

Al aumentar espacios verdes complejos y útiles, y al traer la producción de alimentos más saludables más cerca de casa, fortaleceremos los ecosistemas locales y contribuiremos a los esfuerzos de mitigación del cambio climático. El reporte del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático indica que “entre el 25 y 30% de las emisiones totales de GEI son atribuibles al sistema alimentario. Estos provienen de la agricultura y el uso del suelo, almacenamiento, transporte, empaque, procesamiento, comercio y consumo”. También, informa que “las prácticas basadas en suministros pueden contribuir a la mitigación del cambio climático al reducir las emisiones de cultivos y ganado, extraer dióxido de carbono en el suelo y la biomasa y disminuir la intensidad de las emisiones dentro de los sistemas de producción sostenibles”. Los bosques de alimentos urbanos evitan las emisiones de GEI y promueven la extracción de dióxido de carbono en suelo sano, todo mientras crean una alternativa mucho más enriquecedora para el sistema de alimentación existente.

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Antecedente: ¿Qué es un Bosque de Alimentos?

Un bosque de alimentos comunitario es un espacio público que combina las características de un jardín comunitario, un parque urbano, y un huerto. Las cosechas se cultivan de forma densa y biodiversa, imitando las características de un bosque natural. Se prioriza la producción de plantas perennes junto con anuales auto-reproductivas; y cuentan con una variedad de capas físicas de vegetación. Coberturas vegetales y plantas herbáceas se extienden por el nivel del suelo, mientras que los árboles medianos y altos ofrecen sombra refrescante. Los bosques de alimentos, utilizando plantas nativas y tolerantes a la sequía así como también métodos de cultivo sustentables tales como el cultivo bajo cubierta (mulching), pueden crear paisajes frondosos mientras se conserva el agua. También capturan y filtran el agua de lluvia, aprovechándola para fines productivos. Los bosques de alimento públicos están abiertos para todos, y se invita a los visitantes a cosechar sus productos de forma responsable y gratuita. Proveen también un ambiente educativo enriquecedor, contribuyendo a la extracción de dióxido de carbono, creando suelo sano, y fortaleciendo la resiliencia de nuestra comunidad al navegar los retos del cambio climático.

Las iniciativas de agricultura urbana, tales como los bosques de alimentos, ofrecen beneficios sustanciales. De acuerdo a un estudio reciente de la revista Nature, los beneficios de agricultura urbana incluyen “el mejoramiento en seguridad alimentaria y resiliencia del sistema alimentario, la mitigación de los riesgos climáticos, la conservación de la biodiversidad, el desarrollo de capital social, y el fomento de la salud y el bienestar de los residentes. Además, los bosques de alimentos comunitarios logran los cuatro valores principales en el Plan de Trabajo de Sistemas Alimenticios del Condado de Santa Clara.

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Valley of Heart's Delight Song