Open letter in English and German – Offener Brief in englischer und deutscher Sprache

To the 8th Director-General
of the World Health Organization
Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus
Avenue Appia 20
Genève 27 1211
Suisse – Switzerland

Nuremberg, April 21st, 2020

Dear Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus,

First, please let me thank you and all your colleagues for all the hard work which you have done so far in battling the pandemic – a task which puts the World Health Organization to its hardest test since it was founded.

The WHO has passed that test in many ways remarkably well, particularly in its role to remain neutral and even-handed in its approach to the pandemic and not allow itself to be swayed by the politics of any individual country, by the interest of any particular alliance, or by any religion or ideology. This, after all, should always be the way in which any World Organization worth the title should act: in the interest of all mankind.

It was all the more surprising to read in your newsletter of April 20th, 2020, as the leading topic and link "Violence against women during COVID-19" ( https://www.who.int/news-room/q-a-detail/violence-against-women-during-covid-19 )

It is hardly imaginable that the World Health Organization should be unaware of the fact that there is also a considerable number of male victims of domestic violence, and there is also a considerable number of female perpetrators of domestic violence.

Whether the one or the other is in the majority or the minority is of no matter, since on the one hand there have hardly been any unbiased studies as to the respective percentages, and on the other hand everyone, regardless of gender, has a right to be protected from domestic violence, whether as a victim he is part of a minority or not, and domestic violence must be dealt with, whether it is commited by men or women. Anything less is nothing but gender discrimination.

Under the above mentioned link one finds a number of sublinks in the form of questions. One reads, "Has violence against women increased since the beginning of the COVID-19 pandemic? Violence against women is highly prevalent, and intimate partner violence is the most common form of violence. During health emergencies, such as the COVID-19 pandemic, violence against women tends to increase.  
Whilst data are scarce, reports from across the world, including China, the United Kingdom, the United States of America, and other countries suggest a significant increase in domestic violence cases related to the COVID-19 pandemic. […]"
This paragraph presents allusions rather than facts. What does it mean that during health emergencies "such" as the COVID-19 pandemic, violence "tends" to increase? Has it increased or hasn't it? Are there any data?

We have had no emergency "such" as the present pandemic as long as the WHO existed – the present one is the first! Such, this whole statement is meaningless!                                                                                                                                

Equally meaningless is the phrase that "reports from across the world […] suggest a significant increase in domestic violence cases related to the COVID-19 pandemic". What could you mean by "suggest", but an unproven assumption? And how can you speak of a "significant increase", if you yourself admit that the data are scarce?

All this smacks very much of something else: that pressure groups have lobbied successfully even the World Health Organization in order to introduce an anti-male agenda and a simplistic "women = victim, men = perpetrator" world picture.

That those pressure groups should abuse a global emergency like the one at hand to spread their propaganda is disgusting!

In many countries this kind of propaganda has already lead to the denial of support for male victims of domestic violence, to impunity for women who commit domestic violence, the abuse of the accusation of domestic violence against men and the disregard of the principle of the assumption of innocence by legal systems.

To join this sort of utterly lopsided propaganda, such putting virtually every male person on this planet under the assumption of guilt, is unworthy of you, and of the organization you represent!

Propaganda which discriminates against any gender – sexism, to give it its unvarnished name – must have no place in any World Organization, least of all the WHO!

The supporters of this open letter are very much looking forward to your reply!

Kind regards, take good care, and stay well!

Torsten H. Sommer MA

 

Offener Brief an den 8. Generaldirektor
der Weltgesundheitsorganisation
Herrn Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus
Avenue Appia 20
Genève 20 1211
Suisse — Schweiz

Nürnberg, 21. April 2020

Sehr geehrter Herr Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus,

bitte lassen Sie mich zunächst Ihnen und all Ihren Kollegen (diese und ähnliche Begriffe bitte ich Sie als genderneutral zu betrachten) für all die schwere Arbeit zu danken, welche Sie bisher im Kampf gegen die Pandemie geleistet haben – eine Aufgabe, welche die Weltgesundheitsorganisation ihrer härtesten Prüfung seit ihrer Gründung unterzieht.

Die WHO hat diese Prüfung in vielerlei Hinsicht bemerkenswert gut bestanden, besonders in ihrer Rolle, dabei neutral und ausgleichend die Pandemie anzugehen, ohne sich von der Politik eines individuellen Landes, den Interessen bestimmter Allianzen, oder von jeglicher Religion oder Ideologie beeinflussen zu lassen. Dies ist schließlich die Art und Weise, in der jegliche Weltorganisation, welche diesen Namen verdient, handeln sollte: Im Interesse der gesamten Menschheit!

Umso überraschender war es, in Ihrem Newsletter vom 20. April 2020 als eingängliches Thema und Link zu lesen "Gewalt gegen Frauen während COVID-19" ( https://www.who.int/news-room/q-a-detail/violence-against-women-during-covid-19 )

Es ist kaum vorstellbar, dass sich die Weltgesundheitsorganisation der Tatsache nicht bewusst sein sollte, dass es sowohl eine beachtliche Anzahl von männlichen Opfern häuslicher Gewalt gibt, als auch eine beachtliche Anzahl von weiblichen Tätern häuslicher Gewalt.

Ob die eine oder andere Gruppe dabei in der Mehrheit oder in der Minderheit ist, ist unerheblich, nachdem es einerseits kaum objektive Studien zu den jeweiligen Prozentzahlen gibt, andererseits jeder Mensch, unabhängig davon, ob er zu einer Minderheit gehört oder nicht, Anspruch auf Schutz vor häuslicher Gewalt hat, und gegen häusliche Gewalt vorgegangen werden muss, unabhängig davon, ob sie von Männern oder Frauen verübt wird. Alles andere ist nichts Geringeres als Geschlechterdiskriminierung.

Unter dem oben genannten Link sind eine Anzahl von Unterlinks in der Form von Fragen zu finden. Eine davon lautet: "Hat Gewalt gegen Frauen seit dem Beginn der COVID-19 Pandemie zugenommen? Gewalt gegen Frauen ist weit verbreitet, und Gewalt durch den Intimpartner ist die häufigste Form von Gewalt. Während solchen Gesundheitsnotständen wie der COVID-19 Pandemie neigt die Gewalt gegen Frauen zuzunehmen.
Während die Daten knapp sind, lassen Berichte von überall aus der Welt, inklusive China, dem Vereinigten Königreich, den Vereinigten Staaten von Amerika, und anderen Ländern einen signifikanten Zuwachs an häuslicher Gewalt in Verbindung mit der COVID-19 Pandemie vermuten. […]" (meine Übersetzung).

Dieser Absatz bietet Andeutungen statt Fakten an. Was soll damit gemeint sein, wenn Sie schreiben, dass während "solchen" Gesundheitsnotständen wie der COVID-19 Pandemie häusliche Gewalt "dazu neigt, zuzunehmen"? Hat sie nun zugenommen oder nicht? Haben Sie dazu irgendwelche Daten?

Auch hatten wir, so lange die WHO existiert, noch keinen "solchen" Gesundheitsnotstand. Der gegenwärtige ist der erste solche! Daher ist diese Aussage bedeutungslos.

Gleichermaßen bedeutungslos ist die Behauptung, dass "Berichte aus überall aus der Welt" einen "signifikanten Zuwachs" häuslicher Gewalt "vermuten" ließen. Was sollte "vermuten lassen" bedeuten, wenn nicht eine unbewiesene Annahme? Und wie können Sie von einem "signifikanten Zuwachs" sprechen, wenn Sie selbst zugeben, dass die Daten hierzu knapp sind?

All das riecht sehr nach etwas ganz Anderem: Dass Interessengruppen sogar gegenüber der Weltgesundheitsorganisation erfolgreich Lobbyarbeit dahingehend betrieben haben, eine männerfeindliche Agenda und ein simplistisches "Frauen = Opfer, Männer = Täter"-Weltbild einzuführen.

Dass solche Interessengruppen eine globale Notsituation wie die, der wir uns gegenübersehen, für ihre Propaganda missbrauchen, ist verabscheuungswürdig!

In vielen Ländern hat diese Art von Propaganda bereits dazu geführt, männlichen Opfern häuslicher Gewalt die Unterstützung zu verweigern, weibliche Täter häuslicher Gewalt straffrei davonkommen zu lassen, und zur missbräuchlichen Beschuldigung häuslicher Gewalt gegen Männer und die Missachtung des Grundsatzes der Unschuldsvermutung durch die Systeme der Rechtspflege.

Sich dieser völlig einseitigen Propaganda anzuschließen, und auf diese Weise gewissermaßen jede männliche Person auf diesem Planeten unter Generalverdacht zu stellen, ist Ihrer und der Organisation, welche Sie vertreten, unwürdig!

Propaganda, welche gegen ein Geschlecht diskriminiert – Sexismus, um dieser ihren unverblümten Namen zu geben – hat keinen Platz in jeglicher Art von Weltorganisation, und nirgends weniger als in der WHO!

Die Unterzeichner dieses Offenen Briefes freuen sich sehr auf Ihre Antwort!

Mit freundlichen Grüßen, und bleiben Sie gesund!

Torsten H. Sommer MA